— Я больше не могу, — выдохнула она, прижимаясь к стене.
— Оторвались…
— Все… На сегодня приключений хватит.
— Согласен. Отдыхаем, собираем чемоданы, и завтра в Каир.
— А задание Арафа?
— Отправлю своего заместителя… в командировку. Пусть тоже погуляет, развеется, — рассмеялся я, присел на корточки, переводя дыхание. — Министру эти отчеты не нужны, он так спровадил меня на отдых по совету Икрама. Просто мне нужно уменьшить нагрузку на работе, не «сжигать» себя, не забывать про курс капельниц, и тогда со здоровьем будет все прекрасно. Спокойно доживу до старости.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Что интересного высмотрел на руинах?
Поднялся, обнял супругу за талию, повел по улочке как можно дальше от злополучной достопримечательности. По дороге стал озвучивать наблюдения:
— Меня заинтересовал кирпич. Здесь достаточно влажно, поэтому он обожженный, в Египте сухо — там подходил и сырцовый. Да и на обжиг дров не хватило бы: сколько изготавливалось керамической посуды. Могу только восхититься древнеримской архитектурой — просто и добротно.
— Тогда объясни мне, почему до нас не дошло ни одного царского дворца в Египте, а только храмы и гробницы?
— В мое время их строили из того же сырцового кирпича, что и остальные дома. Быстро и доступно. Легко перепланировать и отделать. Колонны могли сделать из известняка или песчаника, но чаще всего делали из кедровых стволов. Их только ошкуривали и вырезали орнамент. Такой приятный запах был…
Я остановился. В памяти всплыло темноватое прохладное помещение с толстыми, источающими хвойный аромат, колоннами, поддерживающими расписанный деревянный потолок. Между толстых досок находились отверстия, затянутые редкой тканью, пропускающей свежий воздух и тонкие нити солнечного света. Известковая краска виднелась на перекрывающих балках. Ближе к стене стояло кресло, на котором восседал мужчина в белом платке, в коротком опоясании, с пятнистой шкурой на одном плече. Отец? Я изо всех сил постарался разглядеть его лицо. Он поднялся, пошел в мою сторону…
— Сахемхет! — испуганный вскрик и резкий толчок в сторону вернули меня обратно в реальность. Мимо нас промчался мотоциклист, едва не зацепив рулем.
— Он вылетел. Внезапно! Здесь же нельзя ездить! Там знаки стоят! — в ужасе бормотала Эмилия, прижимаясь ко мне. — Что с тобой опять?
— Я вспомнил дом… Возможно, отца. Я был там. Он шел ко мне. Я так хотел увидеть его лицо… Еще чуть-чуть, и… — по щеке заскользила слеза от растревоженных воспоминаний.
— Прости меня. Так испугалась…за тебя.
— Все хорошо. Ничего бы не получилось. Я был совсем маленьким, когда близко видел его в последний раз. Возьмем такси? Так будет безопаснее, чем ходить по улицам.
Она согласилась.
Мысль о том, что смогу вспомнить лица членов семьи, не давала покоя всю поездку. Заглянул в обнаруженный недалеко от частной гостиницы парфюмерный магазин, запасся несколькими флакончиками ароматических масел хвойных деревьев. Вернулся в номер, устроился в кресле, открыл их и, по очереди вдыхая терпкие запахи, попытался продолжить внезапно прерванные воспоминания. Закрыл глаза.
Снова полутемный торжественный зал. В моих руках были огромные шишки и веточки ценного дерева из далекой страны.