Повернулся на бок. Странно, но я оказался полностью раздетым, поэтому ощущал всем телом легкое, приятное, гладкое, укрывающее сверху и согревающее. Глаза открывать все еще не хотелось. Я нежился в блаженной истоме на постели... или на больничной койке? Может, все вокруг — плод моего одурманенного воображения?
Я не испытывал ни голода, ни жажды, ни других физиологических нужд. Только расслабленность и умиротворение. Странно… Таким бездельем можно наслаждаться до бесконечности, а у меня столько работы накопилось в Службе древностей. Хотя, нет, я же написал заявление на увольнение. Теперь — безработный ученый-лингвист древнеегипетского языка. Невостребованная профессия. Надо будет разослать резюме по образовательным учреждениям, лучше заграничным. В Каире никто не возьмет на приличную должность после такого «падения». Да и что я умею? Экскурсии водить, лекции читать. Поехать к Моретти в Рим? Экскурсоводом? Или вернуться в Британский музей? Доктор Винтер, думаю, возьмет на ставку куда-нибудь. Лучше в запасники или смотрителем зала. Планы... Будущее...
На душе стало грустно. Я подвел супругу своим глупым поведением, отсутствием дипломатического опыта, неумением прижимать гордость. Непростительно… А еще не сдержал обещание показать ей библиотеку Древних. За что любить меня? Такого… По щекам заскользили слезы.
Открыл глаза. Темно. Попытался сесть. Получилось. Коснулся стопами пола. Холодный! Неприятно! Непроизвольно спрятал ноги обратно в тепло. Огляделся. В стене напротив виднелась вертикальная полоска света. Окно или дверь? Еще попытка. Я же могу! Сквозь силу заставил себя встать на холодный пол. Закутавшись в тонкое одеяло, опираясь рукой на кровать, сделал несколько шагов. Мышцы с каждым движением становились эластичнее, мягче. Я шел! Легко, как раньше.
Цель достигнута. Пальцы ощутили плотную ткань. Гардины. Потянул тяжелое полотно в сторону. Свет ударил по глазам. Инстинктивно отшатнулся, закрылся от солнечных лучей одеялом, развернулся. Теперь я мог видеть обстановку: незнакомая просторная комната с очень знакомой мебелью! Я помнил эту кровать, расписанные кресло и табурет, стол, напольные лампы. Наша каюта на «Солнечной барке»? Нет. Не качает, и пол паркетный, без ковров. Эта комната в здании, однозначно.
Сделал несколько шагов в бок, прислонился к стене, которая странно заскрипела под моим весом. Пригляделся: створки шкафа. Любопытства ради открыл их. Моя одежда, причем, разложенная так, как это делал только я. На вешалках — свадебный жаккардовый костюм и парадный серый смокинг. Точно сон. Ради интереса сильно ущипнул себя. Слышал, что такое помогает разобраться в реальностях. Не сразу, но почувствовал боль. Значит, я больше не сплю.
Собрал комплект полевого археолога, белье, ботинки и, приоткрыв дверь, направился на поиски ванной комнаты.
Я вышел на внутренний балкон, опоясывающий весь второй этаж. Пара массивных лестниц вела вниз, где, по всей видимости, был обеденный зал с большим столом и стульями. Или конференц-зал? Или все сразу... И никого внизу и наверху. Лишь я.
Ванная комната оказалась в десяти шагах: гадать по дверям не пришлось — висела необычная бирка под египетский стиль с царем, поливающим из кувшина ребенка. Внутри отделка тоже удивила: никогда бы не подумал, что арт-нуво и египетские мотивы породят такое колоритно-орнаментальное чудо.
Немногим раньше мне доводилось любоваться своим ужасным видом в больничном зеркале, но теперь я, по-настоящему, испытал шок: щеки немного впали, тело тоже изрядно похудело, что было нормальным после долгого сна, но на меня в отражении смотрел мальчишка с едва заметными усиками. И если после недавнего пробуждения я еще как-то смог принять свою внешность, которая начала соответствовать возрасту по паспорту, то семнадцатилетнего в тридцать восемь... Нет! Безумие! И уж совсем не ожидал длинных, до талии, волос с заметными седыми прядями, которых стало на половину больше. Неужели такое случилось со мной всего за несколько месяцев?