— А сейчас предлагаю вернуться к теме нашего занятия, — продолжил свою речь. — Я расскажу вам о так называемом додинастическом Египте и первых трех династиях. Прошу вашего внимания на экран…
Звонок оборвал меня на полуслове, когда описывал строительство ступенчатой пирамиды с точки зрения классической истории, но не забыл упомянуть, как вариант, информацию, которую почерпнул когда-то сам в храмовой библиотеке. Однако, студенты остались сидеть на местах, желая дослушать мою затянувшуюся речь. В качестве домашнего задания попросил желающих подготовить вопросы на пройденную тему, чтобы в начале следующей лекции ответить на них.
Вернувшись в общежитие, я переоделся в льняную рубаху до щиколоток, какие сейчас носят жители египетских деревень, приготовил кофе и бутерброды. Намек на ошибки в папирусах не давал покоя. Решил еще раз внимательно посмотреть на них, но так, будто увидел тексты впервые. Почему мы читали тексты сверху справа налево, ориентируясь на поворот символов. Если большой был внизу справа, то, логичнее, читать столбцами снизу вверх справа налево или строками справа налево и двигаться вверх. А если те странные повторяющиеся закорючки — это разделители предложений? Или слов? Может, это вообще фонетическое письмо, как в эпоху Птолемеев? Для начала остановился на варианте «символ — слово». Открыл фотографию самого маленького текста, для удобства выписал на лист два способа чтения в привычные строки. Допустим, грамматика Древнего царства была близка к грамматике Древних, то раньше будут идти подлежащие, за ними сказуемые. Но одно слово можно написать несколькими иероглифами и наоборот, что тогда? А дальше — гадание на кофейной гуще. Словарь Птаххетепа снова ничем не помог, только еще больше запутал. Без одинакового текста на двух языках мои попытки перевода были пустой тратой времени и сил. Попробовал версию «символ — звук, разделитель — конец слова». Результат был равен нулю. А если мы неправильно стояли и записывали знаки вверх ногами? Столько гипотез, только гипотез…
Это было настоящее поражение на поле научной битвы. Оставалась маленькая надежда, что в библиотеке есть диск-переводчик или найдется еще один Розеттский камень уже с письменами Древних. На такой обнадеживающей, но совершенно нелогичной мысли я выключил ноутбук и решил больше не возвращаться к головоломке с расшифровкой, пока снова не окажусь там, где побывал больше сорока веков назад.
Глава 9
Тихий, но настойчивый стук в дверь, на который не сразу обратил внимание, оторвал от затянувшихся размышлений. Нехотя поднялся, теряясь в догадках, кому я оказался нужен во время ланча — самой непоколебимой традиции англичан после пятичасового чая. На пороге стояла та самая рыжеволосая женщина, на чью лекцию по палеоантропологии я заглянул утром.
— Простите, профессор Аджари, — она изучающим взглядом осмотрела меня с головы до ног, — не в моих правилах спорить о науке, но Вы позволили заглянуть мне в замочную скважину, может, теперь откроете и дверь?
Я немного опешил, не понимая, что она имела ввиду. Однако, поклонился по восточному обычаю в знак уважения, жестом пригласил ее войти и присесть на диван.
— Вы заикнулись про археологическую экспедицию, — сухо произнесла она, — я готова спонсировать ее.
— Кто Вы, и зачем Вам это нужно? — быстро парировал в ответ, не желая попасть в финансовую ловушку.
— Простите, что сразу не представилась, думала, Вы знаете… — она мгновенно сменила тон с делового на дружеский. — Эмилия Карнарвон, специалист в области палеоантропологии. Читаю лекции в Кембридже второй год. Имею ученую степень доктора. Ах, — заметив мое легкое замешательство, собеседница замолчала и продолжила после небольшой паузы, — не утруждайтесь, о Вас я уже хорошо осведомлена.
— А Вы не родственница лорда, спонсировавшего раскопки гробницы Тутанхамона? — сделал предположение, ибо похожее имя так часто попадалось в книгах, касающихся знаменитых находок в Египте.
— Троюродная внучка. В память о знаменитом родственнике у нас в семье не принято менять фамилию даже при замужестве. Старомодная дань такому выдающемуся предку.
— Значит, Вы замужем? — вздохнул, понимая, что опоздал со знакомством: такую необычную женщину я бы с удовольствием пригласил на свидание.