Нам повезло, что смогли открыть лабораторию ключами Стефании: отсутствие хорошего финансирования сказывалось даже на элементарных вещах. В ближайшем будущем необходимо исправить подобный недочет и позаботиться о хорошей охране территории музея.
Водителя отпустили домой, а сами заперлись в отделе консервации. Это единственное место, где в самом помещении можно было задать определенную температуру и влажность. Выставив восемнадцать градусов и двадцать пять процентов, осторожно стал распаковывать находки. На мягких подложках лежали двадцатисантиметровые диски из обсидиана, горного хрусталя, кварца и два почти сорокасантиметровых из медного сплава, которые по внешнему виду отличались от минеральных, за исключением круглой формы. Металлические диски с одной стороны были плоские, с другой — конусовидной формы и имели большое круглое отверстие посередине, толщина их плавно уменьшалась от пяти сантиметров в центре до двух миллиметров по краям. Минеральные же имели одинаковую толщину. Взял медный диск, покрутил в руках, осмотрел боковую поверхность, кромку.
— Это не носитель информации… — вынес вердикт.
— А что тогда? — удивилась доктор палеоантропологии.
— Режущая часть пилы.
— Серьезно? Древняя циркулярная медная пила? Медь — самый мягкий металл тех времен, им и дерево не распилишь.
— Попробуем? — предложил эксперимент. — Только надо найти здесь электроинструменты.
В результате тщательного обследования всех подсобных помещений и прилегающей улицы на столе лежала современная циркулярная пила, большой кусок гранита, молоток, отвертка, напильник, защитные очки, рукавицы и маски.
— И что ты хочешь? — Эмилия с любопытством разглядывала инструменты.
— Поменять диск и распилить обломок гранита.
— Всего-то? Предполагаю, дисковую пилу ты видел только на картинках, — она скрутила пучок из огненно-рыжих волос. — Не обижайся — не все знают, как менять режущий элемент. Просто смотри, как это делается. На раскопках чему только не научишься.
Наблюдая, как женщина ловко управляется с отверткой, чувствовал себя неандертальцем перед гудящим трансформатором. Надев толстые брезентовые рукавицы, чтобы защитить руки от острой кромки, сняли стальной диск и попытались поставить медный, но отверстие в нем оказалось чуть меньше. Мы стали расширять его напильником до нужного размера. На стол посыпалась металлическая пыль, но не коричневатая медная, а серебристая стальная.
— Современные инструменты прочнее же древних? — с недоумением произнесла палеоантрополог.
— До сегодняшнего дня я был абсолютно в этом уверен, — ответил, приглядываясь к сточенной поверхности напильника. — Придется новый покупать в лабораторию…
— Значит, сделать рабочую пилу у нас не получится, — вздохнула Эмилия и заново собрала растрепавшиеся волосы в пучок.
— Видимо так…
Я уложил диск на стол, сел на табурет, задумался. Интересная и совершенно непрактичная форма для инструмента. Современные режущие поверхности плоские, но как этим пилить, да еще и камень?
— На летающую тарелку похоже, если так смотреть, — она попыталась приободрить таким необычным сравнением.
— Летающая тарелка… — в мыслях возникло столько ассоциаций, что стал думать вслух. — Тарелка… Инопланетный корабль… Фон Деникен… Стол для жертвоприношений… Историки… Они все ошибались! — схватил ручку и лист бумаги, нарисовал древний иероглиф в форме широкого усеченного конуса с ручками по бокам и квадратом сверху. — Это вид сбоку на режущую часть дисковой пилы! Ее можно было держать, направлять. А я всю жизнь читал этот иероглиф как «возносить богам».
Леди Карнарвон обняла меня, прижалась своей щекой к моей.
— Первый шаг сделан, мой любимый Сахемхет, — прошептала она. — Если ты увидел это, то понять таинственный язык Древних уже не составит труда.
— Нет, у меня ничего не получится… — вздохнул, понимая, что за полтора десятилетия не добился существенных результатов. — Такая задача мне не по силам, даже сейчас. Устал от бесконечной головоломки.