Почти три месяца пролетели незаметно. Погрузившись с головой в бурлящий водоворот работы, я совершенно забыл не только о времени, но и о предстоящем знаменательном событии в моей жизни.
Вернувшись за полночь домой, обнаружил торчавший в двери конверт с моими адресом и именем. Долгожданная записка от Эмилии? Но почему так официально? Сел в кресло, вскрыл конверт, отделанный золотым тиснением в древнеегипетском стиле, и растерялся от неожиданности: это оказалось приглашение на собственную свадьбу. Текст внутри удивил не меньше внешнего вида. Вместо стандартного набора фраз, которые уже напечатаны внутри открытки, там было от руки написано «Мой любимый Сахемхет! Воскресенье, десять утра, мэрия Каира. Машина приедет за тобой. Смокинг передам с твоим водителем. Я жду тебя! Э.К. P.S. Не забудь взять свои сокровища». Заглянул в телефон. Календарь показывал уже субботу. Значит, у меня остался всего один день, чтобы привести себя в достойный вид.
За завтраком, глядя на свое отражение в чашке с кофе, поймал себя на мысли, как же я должен выглядеть на торжественном мероприятии. Опыта в таких делах не было, поэтому позвонил помощнику и попросил его приехать ко мне домой.
Через четверть часа стук в дверь прервал мои размышления по поводу самой свадебной церемонии и моих действий. Открыв дверь, ожидал увидеть коллегу, но передо мной стоял незнакомый мужчина с запакованным в полупрозрачный чехол парадным костюмом и коробкой в руках.
— Вы господин Аджари? — деловито произнес гость, осматривая меня с головы до ног.
Этот британский акцент коренного лондонца я бы не спутал ни с каким другим звучанием английского языка.
— Допустим, я.
— Леди Карнарвон попросила меня доставить одежду для Вас и стать Вашим помощником в создании неповторимого облика жениха.
— Хорошо…
Впустил его в дом, но бдительность решил не терять.
— Кто Вы? — спросил, забирая костюм и коробку.
— Я личный стилист семейства Карнарвон уже больше десяти лет. У Эмилии невероятно наметанный глаз на вещи, недаром она палеоантрополог. Примерьте и поймете!
Мужчина расположился в кресле, я же ушел в соседнюю комнату. Мне не составило особого труда облачиться в рубашку с высоким накрахмаленным воротником, жилет, застегнуть манжеты на запонки и заколоть шейный платок причудливой булавкой. В свое время Джон научил меня одеваться согласно английскому дресс-коду, мотивируя, что в жизни может все пригодиться, особенно, ученому. Черные классические брюки идеально подошли под мой рост, как и такого же цвета пиджак. Мягкие кожаные туфли также оказались впору. В таком виде я покинул свою «гардеробную».
— Восхитительно! — с наигранным восторгом воскликнул англичанин. — С первого раза и без ошибок!
Промолчал в ответ. Ощущение фальшивости его эмоций и слов не оставляли меня.
— Знаете, — продолжил он, снимая резинку с моих волос и распуская их по плечам, — длинные волосы сейчас не в тренде. Чем короче — тем лучше!
За всю жизнь у меня была короткая стрижка лишь после того, как Стефания предложила через год после пробуждения отрезать локон юности. После долгих уговоров согласился, но ненавидел свое убогое отражение в зеркале еще очень долго. С тех пор длина волос была всегда ниже лопаток. К счастью, мой новый мир, в отличие от старого, был менее закоснелым в плане зависимости внешнего вида от статуса в обществе. В плане прически я выглядел так, как хотел. Так почему сейчас нужно поступиться своими принципами в угоду моде ради одного дня?
— Нет! — отрезал я, дав понять, что решать мне, а не постороннему человеку.
— Я вот не понимаю, что такая аристократка, как Эмилия, нашла в заурядном египетском мальчишке? — он резко сменил тему разговора, как и тон с заискивающего на унижающий. — То есть в Вас! Десять, пятнадцать лет разница?
Конечно, по моей юношеской внешности нельзя было определить реальный возраст, а тем более сказать, что я старше своей невесты. Для непосвященных это было простительно. Но последовавшей далее жесткой психологической атаки я никак не ожидал.
— Ее первый муж, Ричард, — богач, дворянин, англичанин, — гость продолжил нападки в мой адрес. — Аристократ до мозга костей в своих манерах, речи. Потомок одного из рыцарей Круглого стола. Его предки всегда были в чести у королей Британии! А Вы кто? Нищеброд со смазливой мордашкой? Ни рода, ни имени, ни денег… Бросить графа Броуди ради ничтожного арабского выродка, променять прекрасный Лондон на зачуханный Каир? Как глупо с ее стороны! Вы встали между ней и ее мужем, разбили счастливый брак!