Поэтому гном пару дней имел долгие разговоры с муниципалитетом, представителями биржи и даже королевской охраной и отслеживал караваны, которые проходили через город. Он ночевал на рынке, пил со стражей, ругался со всеми, но своего добился. По рекомендации муниципалитета при подсказке биржи и кивка начальника стражи города нас нанял один из караванов.
В итоге, мне не пришлось доказывать, что я умею драться, соответственно гному следопытничать, а Хельге куховарить. Рекомендаций городских властей оказалось достаточно. Купец просто сиял от счастья, что ему подвернулись такие удачные попутчики, а на период пути, соответственно подчиненные.
По договоренности, на рассвете мы должны были встретиться с караваном у южных ворот и приступить к своим обязанностям.
Гном всю ночь перед выездом просидел в архиве и чуть не опоздал к выезду. Что он там раскапывал не известно, но утром прибежал донельзя довольный и завалился спать на телегу с грузом.
Мы живо выдвинулись. Дорога позволяла немного расслабиться и особо не напрягаться, пригород есть пригород. Села вокруг города создавали пояс безопасности, чем и пользовалась охрана каравана. То есть мы, позволяли себе болтать друг с другом и особо не крутить по сторонам головами.
Начальника охраны звали Стех. Это был бывший городской стражник вышедший на пенсию, дядька спокойный и тихий. Если бы меня не предупредили, кто начальник, я бы ни в жизнь не догадался, на вид, так рядовой исполнитель, как и мы. А вот замы у него были волки битые, Корат и Манул. Непонятно как они еще не схарчили своего командира, но все его приказы выполняли беспрекословно и зорко следили, чтобы рядовые охранники каравана четко следовали всем указаниям начальника.
График дежурств охраны был установлен сразу, обязанности четко и честно распределены, дорога была дальняя и цель абсолютно понятна, добраться в столицу без происшествий.
Уже к первой остановке на обед я познакомился с Коратом, который оказался великолепным рассказчиком и балагуром. К обеду я знал, кто он и как оказался в купеческой страже. Соответственно о себе тоже немного рассказал, приврав совсем чуть-чуть и утаив некоторые нюансы. Мы ехали до самого вечера практически рядом, рассказывая друг другу интересные истории и байки, коими богаты скучающие в дороге охранники и просто хорошие собеседники.
Выспавшийся гном пересел на своего ослика и периодически вырывался в голову нашей колонны, то оказывался в хвосте, общаясь со всеми участниками каравана, всячески дурачась и рассыпая налево и направо шутки. Благо опыта шута ему было не занимать, а песни и всякие прибаутки просто вываливались из него пачками. Даже насупленный начальник охраны Стех немного расслабился и пошутил с гномом. Купец же был всем доволен, ничего не предвещало угрозы, путешествие обещало быть не трудным и не особо утомительным.
У Гора появился большой тревожный рог, который болтался у него на поясе и по величине был больше головы самого гнома. Его по этому поводу нещадно подкалывали, он же со всей серьезностью отвечал, что дело важное и тревожный рог еще спасет им всем жизнь.
Хельга в начале пути была задумчива. Отстраненно наблюдая за нами, отвечала односложно или просто кивала. Но когда проснулся гном, она поговорила с ним и оттаяла. Далее я не единожды слышал ее веселый смех в ответ на гномьи шутки.
На ночь остановились у реки. Хельга предложила повару свою помощь, но он категорически отказался. Звали повара Бурмилла и был он просто огромен. Если бы мне не сказали, что этот человек повар, я бы принял его за кузнеца, ему в пору было махать молотом, а не орудовать поварешкой.
Вкусно поужинав мы завалились спать. Наше дежурство начиналось ближе к утру.
Под утро я проснулся от того, что продрог. Зашевелившись и открыв глаза, наткнулся на настороженный взгляд гнома, который увидев, что я не сплю стал подниматься и тереть лицо руками отгоняя сон. Я встал и пошел менять охранника, а гном, который не должен дежурить, решил пойти со мной. Зная, что мой друг не будет делать ничего просто так, я молчал, точнее ждал от него пояснений. Гном покрутил головой и стал сыпать вопросами:
– Костя, как тебе наше путешествие? Как люди? Каково это чувствовать себя охранником, нести ответственность за судьбы и безопасность людей? И, кстати, ничего странного не заметил?