лись в какой-то пещере. Вокруг было темно, сухо, образовавшиеся сталактиты так и норовили свалиться на их головы, лишь портал слабенько освещал пространство вокруг себя синеватым светом. - Это тюрьма, - ответил король, создавая в воздухе два светящихся шарика. - Для кого? - спросил Рой. - Для чего... - поправил его король с нескрываемой тревогой. - Что Вас так пугает? - заволновался берсерк, хмурясь. - То, что я могу не успеть, - король говорил загадками, осматриваясь по сторонам. - Не успеть? - берсерк вглядывался в темноту, - Что это значит? - Твоя сестра отделалась царапиной, а могла лишиться руки... Будь осторожен, - предостерег он воина, так же глядя в темную пустоту. - Хорошо, но что мне делать? - задал он логичный вопрос. Неужели придется брести в темноте, пока не наткнется на кого-то. Или чего-то. Король молчал. Воин повернулся назад, но ни собеседника, ни портала рядом не оказалось. Лишь один слабый шарик света над его головой и больше ничего. Он четырхнулся. - Отлично. Будем считать, что Его Величество мне все объяснил, - Рой выходохнул, покачал головой и двинулся вглубь пещеры. Берсерк плутал по темным каменным коридорам, метр за метром, тихо и осторожно. Он прислушивался к звукам вокруг. Но помимо шагов он ничего не слышал, живность будто бы вымерла здесь. Ни намека на растительность, хотя бы в виде редкого пушистого моха, ни одного насекомого. Черт, даже летучих мышей тут нет. Да и обычных тоже. Что за место? Была лишь темнота, звук собственных шагов, сводящий с ума, он брел по пещере минут десять, а может тридцать? А не день ли? Время тут терялось, пространство искажалось, сводя с ума. Вокруг становилось все темнее и темнее. Рой едва мог разглядеть куда наступает. Даже воздух стал плотнее. Неожиданно раздался низкий басистый смех, от которого воину стало слегка жутковато. - Ха-ха-ха... - каждый звук эхом разносился по пещере. - Кто здесь? - Рой не услышал собственный голос. - Здесь... кроме тебя, человек... никого... - неизвестный был будто бы близко, но одновременно с этим, он не мог его достать, он не видел ничего вокруг и свеча над головой давала лишь отголосок света. - Выйди из темноты! - кричал берсерк. - Я И ЕСТЬ ТЕМНОТА! Ха-ха... - снова этот смех, от которого мурашки бегали по его телу россыпью. Эхо было громким, однако нельзя было понять, откуда же этот звук доносится, с какой стороны находится враг. Шар света почти погас, Рой не видел собственных рук. - Покажись, я хочу видеть, с кем сражаюсь! - рыкнул в темноту воин. Шутки ему порядком надоели. - А готов ли ты сражаться со мной? - спросил голос, насмехаясь над воином. Это было четко слышно в тоне этого голоса, что начало злить Роя. Тут в темноте возникло два других, зеленых шара. Они не двигались и ничего не освещали, но выглядели пугающе. - Где ты прячешься? - закричал парень в пустоту. Его огонек над головой затух совсем. Стало не по себе, он будто ощущал на себе чей-то взгляд. Но что это за зеленый свет прямо перед ним? - Смотришь прямо в бездну, и даже не замечаешь, что бездна смотрит в ответ. Я ПРЯМО ПЕРЕД ТОБОЙ, - отвечала тьма. И тут Рой понял, что это за шары. Это были глаза! Два огромных глаза смотрели прямо на него. Сердце сжалось, мысли путались. - Бедный маленький воин, - голос тьмы звучал в голове Роя, - остался один, совсем один, - тьма закрадывалась прямо в душу, но берсерк сопротивлялся. - Ты ничего обо мне не знаешь! - кричал он на зелень глаз бездны. Тьмы. Зла. - Нет? Ты одинок. Ни дома... - начал голос. В голове возник образ горящего домика. - ...Ни семьи... - снова с неприятным скрипом проговорило оно. «Рой! - кричал отец, - хватай сестру и уходи из дома!» - ...Ни друзей... - продолжал он, воспроизводя в его голове отчетливые картинки. «Эй, это тот мальчик из проклятого дома... Не подходи к нам...Что за ужас!» - ...Один, совсем один... - победный голос. Нет. Только не так. - Прочь из моей головы! - снова крикнул берсерк. Он судорожно пытался вспомнить хоть что-то еще... Горящий дом... Крик матери... Отец отдает ему в руки сестру... Сестра... - Сестра! У меня есть сестра! - бормотал он. Но вот зачем он рассказывает о своей слабости? Глаза повернулись в сторону, слегка осветив что-то. Берсерк присмотрелся. - Шивани, - он различил очертания своей сестры и бросился к ней, но что-то оттолкнуло его и прижало к стене пещеры. Теперь ему не шевельнуться. - А теперь смотри, - темная мгла окутала девушку и подняла в воздух. Шивани начала задыхаться. - Отпусти ее! Сейчас же! - кричал парень, пытаясь сдвинуться с места и помочь сестре. - Рой! - хрипела девушка, - помоги! - Она схватилась руками за сгусток тьмы вокруг шеи, - Прошу! - А теперь ты лишишься всего и познаешь, что такое страх, - тьма замолчала. Шивани била руками по тени, державшей ее. Шея девушки хрустнула и тело обмякло. Рой не смог издать ни звука, и просто смотрел, как его сестра исчезает в темноте. Зеленые глаза снова повернулись к берсерку. Как когда-то давно люди боялись молнии, прожигающей деревья и способной убить даже мамонта, так теперь он боялся это существо, чьи огромные глаза медленно подплывали к нему. Предки принимали гром за что-то божественное, не подвластное пониманию и объяснению. И теперь, упав на колени, Рой видел перед собой что-то высшее, то, что нельзя было охватить смыслом. Само Зло во плоти, чтущее лишь темноту и силу, приближалось к нему, превращая все попытки собрать храбрость в ничто. Руки тряслись. - Как можно не бояться страха, Пап? - пожав плечами, спросил мальчик. Его отец, улыбнувшись, кивнул жене: - Бояться стоит только слабости в себе, Рой. Того, что говорит тебе голова, пока сердце кричит обратное. Я не могу сказать тебе, что страха нет, потому что это глупо. Все мы чего-то боимся. Но самое главное - это понять, как с этим побороться. Как победить слабость в душе и в теле. Тогда ты сам поймешь, что значит страх, а что значит... - проносились у Роя в голове воспоминания и отчетливый голос отца. - Ты была права. Я понял, что такое страх... - сказал он. - Да, так и есть... прими его весь... - ответило что-то в голове. - Но благодаря тебе я понял еще кое-что. Я познал, что такое Храбрость! - крикнул Рой. Один из топоров берсерка уже летел в зеленый глаз его противника. Рёв боли, разнесшийся по пещере эхом оглушил берсерка, но ненадолго и, сжав второй топор обеими руками, он бросился ко второму источнику света. Тот резко начал подниматься и Рой прыгнул, но своей цели так и не достиг. Между оком тьмы и воином открылся портал и, после того, как берсерк влетел прямо в него, захлопнулся, вновь погрузив пещеру в темноту.