отря на это, гневно спросил монарх. - А-а, её и так не проняло, - весело ответил Рой, уворачиваясь от железной перчатки Эрика готовой отвесить ему подзатыльник. - Иди и готовься к бою, невежа, - рыцарь вытолкал берсерка в левую дверь, - Прошу простить его миледи. Он не умеет держать язык за зубами. - Я прощаю его. Многие люди хотят узнать какой магией я владею. Это не первый топор, летящий мне в спину. - И точно не последний, - Эрик с пониманием вгляделся в голубые глаза, - я не буду спрашивать вас о вашем даре, о титуле мага, или о других инцидентах с вашим участием. Спрошу лишь, почему вы держите всё это в тайне? - он настороженно пригляделся к девушке. - Я не захватила эту силу, и не добилась её. Я получила её, дав обет. Если нарушу его - не останется ничего. Эрик, вы всё узнаете когда придет время, а пока, судите дуэль, - Ринна ушла в правую дверь. Король и рыцарь непонимающе переглянулись, и, отогнав свои плохие мысли, вышли на арену. Полуденное солнце почти плавило песок на поле боя. Место поединка окружают крупные каменные изваяния, на которых висят гобелены с изображениями фантастических битв. Шепот и разговоры людей, смотрящих на Арену, в которой им самим предстояло сразиться, раздавались отовсюду. Она представляла собой большую овальную площадку, на вытянутых концах которой находились выходы для бойцов, и сейчас из них показались противники - берсерк и маг. По обычаю оба дуэлянта вышли в центр и поклонились королю. Максимально сблизившись, они оба поприветствовали и судью и друг друга, также поклоном. - Мне очень неловко калечить такую красавицу, - шепнул Рой, - я буду атаковать тебя не так сильно. - Поддавайся, я не против, - ответила Ринна, проглотив остроту, - а если захочешь сдаться, скажи мне об этом заранее. - Неловкость прошла! - Закончил разговор берсерк, и выхватив томагавк встал в боевую стойку. Разговоры стихли, Эрик подул в боевой рог, и арена зашевелилась от громкого гудения. Рой побежал навстречу девушке, которая неподвижно стояла в ожидании первой атаки. В двух метрах от колдуньи, он прыгнул и занёс топорик над головой. Но Ринна неожиданно и быстро двинулась вперёд и, схватив нападающего за ногу и сильно дернув её, повалила берсерка на землю. По всей арене раздался удивлённый вздох. Колдунья просто встала в полный рост и стала ждать очередной атаки. Отплевываясь от песка и пыли, Рой подумал только об одном: «Так быстро», тут же вскочив с песка, он снова стал сокращать дистанцию до противницы для новой атаки. Но у колдуньи были другие планы. Разорвав дистанцию одним очень сильным прыжком, она подняла в воздух пыль и песок, и берсерк замедлился, потеряв её из вида. Ринна обошла его сбоку, быстро и беззвучно, и провела серию ударов по корпусу, и Рой, немного пошатнувшись, упал на колени и закряхтел. Люди зароптали. Из-за густой пыли магам ничего не было видно, но Эрик видел всё и был готов остановить бой, как только заметит кровь. Рыцарь следил за обоими бойцами, но король Астал не сводил взгляда с колдуньи. И, кажется, она знала это. Подняв очередной вихрь песка вокруг себя, она посмотрела на короля в ответ и улыбнулась ему. Бой продолжился. Рой, вычислив местонахождение волшебницы, выбежал к ней со спины и, готовясь к атаке, занес томагавк. Но в нескольких метрах от неё он споткнулся и снова упал. На его ногах осталась липкая грязь и пыль, которая и сковала его движение. - Завяз в зыбучем песке? - насмешливо поинтересовалась Ринна, снова отпрыгивая назад. От нахлынувшей злости он прыгнул вверх, с целью накрыть девушку, но она ускорилась и, приблизившись к нему, нанесла несколько ударов прямо в полёте. Воин смог заблокировать часть ударов, но выронил один из топоров, и заблокировавшись вторым, присел на корточки спасаясь от слишком резвой соперницы. Та уже успела поднять с земли упавшее оружие, и забежать за спину противнику, и поняв это Рой резко развернувшись встал и нанес удар оставшимся в руках топором. Девушка почти мгновенно изменила положение оружия и почти отразила удар топором, но натиск рыцаря был слишком силён, и его второй томагавк всё же достиг своей цели, немного порезав плечо девушки. - Стоп! - Раздался громкий голос Эрика с трибуны. Обоих сражавшихся тут же окутала какая-то полупрозрачная синеватая магия, мешавшая им даже пальцем шевельнуть. Несколько секунд все хранили молчание: Дуэлянты, король, маги на трибунах, даже птицы, кружившие над ареной, затихли. И наконец, тишину разрезал резкий вердикт судьи. - Ничья! - Что?! - Возмутился Рой всё ещё пытаясь пошевелиться, - но она не ранила меня! Я победил, разве нет? - Парень осматривал руки и ноги на признаки порезов или ран, но не находил ничего, кроме пыли и грязи. - Не торопись милый, и вытри лицо, - проговорила Ринна в ответ - у тебя что-то на щеке. Эрик ослабил свою магию и оба человека на арене вновь смогли двигаться. Рой коснулся своего лица и почувствовал порез на щеке, а убрав руку, увидел собственную кровь на песке. Плечо колдуньи тоже слегка кровоточило, но ей кажется было всё равно. Берсерк не мог понять, когда он получил рану, но после того, как увидел свою кровь на топорике в руках колдуньи, понял. - Лекаря им! - Скомандовал Эрик, и Лилит тут же сорвалась с места, выпрыгивая на арену с трибун. Сначала она подбежала к девушке, ведь её рана была серьёзней, чем у Роя, но он был не против и просто ждал своей очереди, подойдя к своей сопернице. - Я так и не понял, что у тебя за магия, - сказал он ей, - ты подняла ветер и пыль, а ещё этот зыбучий песок, но это не всё, не так ли? - Да, - ответила колдунья, подставляя раненое плечо для лечения, - но свою силу я показывала, ты просто её не заметил. - А вот я заметил, - сказал король Астал, беззвучно появившись на арене. Заметив настороженный взгляд девушки, он добавил, - и я сохраню это в тайне ото всех, пока вы не захотите раскрыть свои способности. - Спасибо, ваше величество, - успокоившись, ответила девушка. Лилит закончила лечение руки, и тут же полезла осматривать ссадину берсерка. Тот лишь отмахнулся и направился прочь с арены. Астал в это время очень громко обратился ко всем на трибунах: - Кто ещё желает стать противником этой девушки? - король покрутил головой. На арене стихли разговоры, не было слышно ни малейшего шороха. Подул слабый ветерок, где-то в глубине арены послышался вздох, судьи переглядывались меж собой, но все молчали. - Я готов к битве с ней, - произнес мужчина, выскочив на арену. Видимо не местный, из далекого края. Выглядел он достаточно статно. Тяжелые латы, сабля на поясе, явно иностранная - чуть изогнутая, привязана темно-красной тканью вокруг его живота, с виду казалось, что он обычный воин, не использующий магию, но раз он участвует в этом состязании, значит, он не так прост. Темные, как смоль волосы, доходили ему по плечи, небольшая небритость была ему к лицу, но глаза, словно тысяча темных ночей, смотрели не по-доброму, источали какую-то опасность, - моё имя - Элидор Полыхающий, я маг огня из древнего рода Якшас. - Элидор, сразиться с кем то, из вашего рода... - начала было Ринна. - Оставьте своё расшаркивание для других. Я здесь, чтобы не позволить наивной выскочке, пусть даже чуть не одолевшей рыцаря, называть себя «Магом», - злобно прервал её новый противник. Девушка никак не реагировала в ответ, а вот король нахмурился, - я не потерплю такого отношения к себе и всем волшебникам на этой арене, поэтому я вызываю вас на «Дуэль до смерти!». - Это не вам решать, - ответил вместо волшебницы Астал, нависая над магом, что был намного ниже короля, - у неё есть все основания называть себя магом, а у вас, Элидор, есть право сомневаться в этом. - король наклонился к его лицу, грозно глядя в его глаза. - Но не смейте диктовать свой порядок там, где у вас нет власти. Это моё королевство, и в нём мои правила, а вы лишь гость, - было ясно, что монарх закончил разговор, и теперь ожидал реакции. - Как вам будет угодно, ваше величество, - склонился в низком поклоне маг. - Вот и прекрасно. А теперь, давайте продолжим испытание, - сказал король, обращаясь уже к Эрику, - выясним, кто из этих двоих лучший маг. На арене снова наступила тишина, Двое дуэлянтов снова поклонились королю и судье, и снова раздался рёв боевого рога. Оба мага отпрыгнули друг от друга и стали ждать первого хода оппонента. Ринна первым делом наколдовала вокруг себя подобие магической брони. Её тело обволокло зелёным свечением, и некоторые волшебники на трибунах утвердительно закивали. - Не знала, что она так умеет, - сказала Лилит, долечивая Роя и следя за битвой одновременно. - Эта девушка полна сюрпризов, - ответил Рой, следя за плавными движениями волшебницы на арене. - Да ты никак влюбился в неё, - перевела лекарь взгляд на берсерка, - вон и щеки покраснели, как два... - Не мешай мне смотреть за битвой, - шикнул на них один из судей. А на арене уже царила песчаная буря. Ринна скрыла себя в песках, а Элидор поджег землю вокруг себя, пытаясь защититься от пыли и ветра. Неожиданно он начал испускать в сторону волшебницы столб пламени, обратив большую часть песка на пути в стеклянные осколки, и расчистив себе обзор, с громким криком мет