— Да ладно. Может, просто пришли на шум. Хотя... ты думаешь, они разумны?
— Очень надеюсь. Но я бы активировал защиту скафандра.
Мы одновременно нажали на нагрудные клапаны. Броня активировалась, закрыв нас энергетическими щитами, шлемы автоматически сомкнулись, оставляя прозрачные купола над лицом.
Через несколько шагов впереди показалась стая волков — пять громадных зверей, ростом с нас. Первый шагнул вперёд и заговорил, глядя прямо в глаза:
— Как вы здесь оказались? Мы — охрана острова. Здесь не ступала нога человека больше тысячи лет. Вы пришли нам на смену?
— Эээ… — компактно ответила я. Прокашлялась. — Нет, не на смену. Мы... хозяева этой планеты. И, судя по всему, вы разумны. Может, ответите на несколько вопросов?
— Это мы должны отвечать? — женский голос прозвучал в наших головах, и вперёд вышла волчица, чуть меньше ростом, но с седой отметиной на шкуре. — Нет. Это вы пойдёте с нами и ответите. Вас двое? Или кто-то ещё остался на корабле?
Мы с Асирисом переглянулись. Ага, сейчас всё выложим. Ещё чего.
— Только мы. Остальные прибудут в течение суток. Если у вас есть вопросы — задавайте здесь. Мы никуда не пойдём.
Волки переглянулись. Молчали. Общались явно мысленно. Волчица недовольно дёрнула ухом, но подчинилась взгляду вожака и отошла в сторону.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я задам стандартные вопросы. Решили: незачем тащить вас вглубь — всё равно не откроем вам путь к стае. Зато и мы ответим, если это не повредит нашему клану.
— Тогда давайте найдём нейтральное место. Подальше от корабля и от вашей стаи. Где можно спокойно поговорить и перекусить, — предложила я, делая шаг к компромиссу.
— Как вас зовут? — спросил он, оборачиваясь, явно демонстрируя доверие. — Как к вам обращаться?
— Сириус и Аид. Мы братья, — ответил бионик, бросив на меня выразительный взгляд, мол, потом объясню, что за клички.
— Я — Никс. Моя мать — Вита, — вздохнул волк и повёл нас по тропинке.
---
А дальше началось… шоу.
Вы когда-нибудь видели волка, хрюкающего от смеха? А стаю, ржущую до слёз? А мы — видели.
Тропинка вела вглубь острова, сквозь лес. Корни деревьев то и дело преграждали путь. Мы спотыкались — сначала волки только хмыкали. Но когда один из живых корней ухватил Асириса за ногу, а он завалился в куст — стая заржала.
Потом чуть не осталась без носа я. Красивейший куст, аромат — ваниль с жасмином, а цветы, как орхидеи… Я нагнулась понюхать — и цветок защёлкал иглоподобными зубами прямо у моего лица. Один из волков вовремя дёрнул меня за комбез.
С тех пор я уже не смеялась. Мы шли два часа, и каждый шаг сопровождался очередной ловушкой и хохотом сопровождающих. Даже когда мы шли аккуратно, стая позади обсуждала каждый наш казус и надрывалась от смеха.
К нам подошла волчица. Вита.
— Вы словно волчата! Идёте, шумите, суётесь куда не надо! Вас что, не учили смотреть под ноги? — вежливо возмущалась она.
— А вы как думаете? Мы ж не местные! — раздражённо, но сдержанно ответила я.
— Я понимаю. Но такие растения есть и на материке — просто меньше и не такие агрессивные. Не верю, что вы не знали. Вы как младенцы... — она покачала головой. — Я хочу вам помочь. Потому что чувствую, что вы не с дурными намерениями. И потому, что мне было видение — на поляне грёз. Я шаманка, грезущая. Мне дух клана шепчет через сны. Поэтому я здесь, хотя давно не покидала свою поляну. У меня к вам вопрос. Прежде чем мы выйдем на Поляну Правды — есть ли что-то, что вы хотите сказать?
— Поляну чего?
— Правды. Там стоит Тотем. Он чувствует ложь. Если вы скажете неправду — он даст нам знать.
Ну вот, ведут нас к детектору лжи. Вот тебе и "договорились". Хотя, если бы я на их месте, наверное, сделала бы то же самое.
— Вита, утаить что-то — наверное, у нас и есть. Но лгать мы не собираемся. Эта планета — наш дом. Мы вернулись. И зла вам — или кому бы то ни было — пока что не желаем, — ответила я с лёгким поклоном.