Вот такую всю закопавшуюся в магические книги, я и обнаружила Ири. Она лишь украдкой улыбнулась, а затем снова опустила глаза в пыльный и старый фолиант.
— А почему вы не открыли портал на Ильморан снова? Я тут прочитала о вашей войне и о том, какой ценой был закрыт портал в тот мир. Мне жаль твоих отца и сестру. Но я надеюсь, что с ней все хорошо на той стороне.
Я благодарно кивнула на ее слова и начала просвещать:
— Интересный вопрос, конечно. Принято считать, что ильморанцы сами отказываются его открывать. Дело в том, что нужно согласие двух Хранителей мира для этого. С той стороны издревле никто не реагировал на попытки, а так как связь утеряна с веками, то на данный момент мы не знаем, как связаться с тем миром. Может, если бы они предприняли попытку контактировать, то мы бы ответили им.
— А что на самом деле препятствует открытию порталов? — серьёзно взглянув, спросила девушка.
— А ты не лишена проницательности. На самом деле мой отец, считал, что там просто не осталось магов, способных на это. Нет Хранителя. Много тысяч лет прошло с тех пор. Портал наверняка разрушен. Да и магии в том мире на порядок меньше, чем в нашем.
— Почему вы так думаете?
— Наш мир — прародитель того мира, и он делился энергией с ним. А так как связь была потеряна многие века назад, то, соответственно, он остался без подпитки.
— А что если твоя сестра найдет способ? — не унималась Ири.
— Я очень на это рассчитываю.
— Так, значит, ты знаешь кто хранитель в вашем мире? И где этот портал? Я хотела бы на него посмотреть.
— Хранительница, — поправила я Ири и печально улыбнулась, прошла и села на второй стул, стоящий около длинного и широкого стола с двумя небольшими светильниками, которые освещали горы книг, разложенных на столешнице. Остальная часть библиотеки была погружена во мрак. — Отец перед смертью успел рассказать об этом и о том, что теперь я являюсь хранительницей. И чтобы ждала, и верила. Сестра вернется… — вспоминать его последние слова было тяжело.
На тот момент, будучи маленькой девочкой, я не понимала, что они значат. Да еще была в ужасе от вторжения тварей и не осознавала ответственности, которая в одночасье легла на мои плечи. Снова возникли в памяти стеклянные глаза отца и его теплая прощальная улыбка на губах. И непонятная вера, что, несмотря ни на что, сестра вернётся.
— Вот уже почти девять лет в тронном зале всегда стоит смотрящий, который следит за порталом. Если символы начнут гореть, значит, происходит его активация. Но, как ты понимаешь, пока никаких попыток не было. Да и орда тварей все же успела прорваться в Ильморан. Надеюсь, что там их постигло то же самое, что и здесь, — я с силой сжала кулаки на коленях и посмотрела на Ири.
Она наклонилась ко мне и крепко обняла в знак поддержки. Я сморгнула непрошеные слезы, не хотелось выглядеть сентиментальной плаксой. Когда Ири оторвалась от меня, я встала и предложила ей руку.
— Пойдем, покажу тебе портал.
— Пошли. Только давай возьмем вот этот листок и эти книги. Я кое-что выписала, — мы взяли исписанные листы и вышли из большой уютной библиотеки.
Тронный зал встретил роскошью и тишиной. Белые мраморные колонны, стоящие по двум сторонам, были украшены лепниной и позолотой. Высокий расписной потолок с затейливыми лозами дикого винограда, был настоящим произведением искусства. Наши каблуки гулко стучали по светлому каменному полу. Судя по тому, что Ири даже не оглядывалась и не удивлялась убранству зала, я сделала вывод, что в их дворце не менее впечатляющий тронный зал. Она смотрела вперед и уже успела заметить одинокого смотрящего, сиротливо сидящего на единственном стуле в углу огромного помещения. Арка портала не впечатляла. Всего лишь три метра высотой и два шириной: прямоугольная с выбитыми на темном камне рунами, которые, в случае необходимости, нужно напитать моей кровью. Это все, что мне успел поведать отец.
Ири начала внимательно осматривать портал, а я махнула рукой парню на стуле, чтобы он оставил нас одних.
— Но как же получилось, что твари прорвались в тот мир? Кто тогда с той стороны открыл портал? Никак не пойму, — спросила она после внимательного осмотра рун и сверки их из собственного чертежа.
— Это большая тайна. Мы с матерью думаем, что это какая-то особенность пожирателей. Или они просто нашли способ обойти разрешение Хранителей мира. Потому как они легко открыли портал в Ильморан, это означает, что и с той стороны они провернули то же самое. Нападение на наш мир было неожиданным и стремительным. Мы не были готовы. Был обычный день, мы с сестрой находились на разных уроках. Мама только успела крикнуть мне, чтобы я спряталась, как дворец содрогнулся, и послышался лязг мечей повсюду. Отец вместе с воинами защищали нас, как могли. Нужно было продержаться до прихода союзной армии порталом. Но оказалось, что пожиратели напали на самые крупные королевства одновременно, поэтому мы справлялись своими силами и силами своих вассалов. А когда отцу доложили, что открыт портал, он немедленно вернулся в тронный зал. Но с ним было слишком мало воинов, а пожиратели целенаправленно лезли в арку. Выжить у него не было и шанса, пока он напитывал кровью руны и шептал заклинание закрытия, его смертельно ранили. В руках одного из пожирателей уже была моя сестра. Видимо, ее нашли, но так как портал начал закрываться, то последней волной их просто всосало внутрь. После закрытия портала подоспела подмога, а я была так мала и безрассудна, что помчалась к отцу из своего укрытия. Мама меня там и нашла. Я лежала с ним и никак не могла оторваться от его тела.