В итоге, большинство современных исследователей Нового Завета склоняется к мысли, что свидетельство о погребении Иисуса достойно доверия. Покойный Джон Э. Т. Робинсон (John A. T. Robinson), специалист по Новому Завету из Кембриджского университета, называл погребение Иисуса одним из наиболее ранних и наилучшим образом доказанных исторических фактов, связанных с Его жизнью.
Аргументы Крейга убедили меня, что Тело Иисуса действительно было похоронено в гробнице Иосифа Аримафейского. Однако упомянутый выше символ веры оставлял место для разночтений: возможно, в нем подразумевалось, что Тело по-прежнему находится там, где было погребено?
— В раннем символе веры говорится, что Иисус был распят и погребен, а затем воскрес, — подчеркнул я. — О пустой гробнице там не сказано ни слова. Не дает ли это нам основания предположить, что Воскресение было сугубо духовным, а Тело по-прежнему находилось в гробнице?
— Напротив, — возразил Крейг, — этот символ веры со всей определенностью предполагает, что гробница была пуста! Дело в том, что для евреев была характерна как раз концепция физического воскресения, предметом которого были кости — даже не плоть, считавшаяся бренной. После того, как плоть истлевала, евреи собирали кости своих покойных и укладывали в особые ящики — в ожидании конца времен, когда Бог воскресит всех праведников Израиля и соберет в Своем Царстве.
В свете этого евреи тех времен попросту не могли считать, что тело воскресшего из мертвых по-прежнему пребывает в могиле; это было бы логической несообразностью. Вот почему, когда раннехристианский символ веры провозглашает, что Иисус был погребен и в третий день воскрес, это может означать только одно: Его Тело покинуло гробницу!
Крейг убедил меня, что Иисус был погребен, но отсюда неизбежно вытекает второй вопрос: хорошо ли была защищена гробница? Ведь Тело могли украсть!
— Насколько надежной была гробница? — спросил я.
И Крейг приступил к описанию гробницы I века, основанному на данных археологических раскопок.
— К низкому входу в гробницу был прорыт наклонный желоб; по этому желобу скатывали большой плоский камень в форме диска, который прикрывал вход. — Он подкреплял свой рассказ жестами. — Этот диск подпирали камнем поменьше. Скатить диск вниз не составляло особого труда, зато, чтобы поднять его наверх и, следовательно, открыть гробницу, понадобилось бы несколько мужчин. В этом смысле гробница была защищена более чем хорошо.
Да, но сторожил ли ее кто-нибудь? Я знал: некоторые неверующие пытаются бросить тень на общепринятое мнение, что гробницу Иисуса день и ночь охраняли римские солдаты, и если бы они покинули свой пост, то поплатились бы за это жизнью.
— Вы уверены, что римляне охраняли гробницу? — спросил я.
— Из всех евангелистов об этом упоминает только Матфей, — ответил Крейг. — Но, в любом случае, я не считаю этот факт важным аспектом свидетельства о Воскресении. В современной науке этот вопрос вызывает много споров, а я предпочитаю строить свои аргументы на тех доказательствах, которые признаны большинством ученых. Поэтому мы лучше не будем говорить о том, стояли ли у гробницы стражники.
Этот подход удивил меня:
— Разве вы тем самым не ослабляете свои позиции? Крейг покачал головой.
— Честно говоря, эта тема была важна разве что в XVIII веке, когда критики Библии предполагали, что апостолы выкрали Тело Иисуса из могилы; сегодня же в это никто не верит. Когда читаешь Новый Завет, — продолжил он, — не возникает ни малейших сомнений в том, что апостолы искренне верили в Его Воскресение. Каждый из них до самой смерти проповедовал эту истину. В наши дни идея, будто гробница опустела в результате мистификации, заговора или кражи, отвергнута целиком и полностью. Поэтому тема охраны имеет лишь второстепенное значение.
Тем не менее, мне было интересно, существуют ли доказательства в пользу утверждения Матфея о том, что место захоронения Иисуса охраняли римские солдаты. Прекрасно понимая позицию Крейга, я все же попытался узнать у него, подтверждаются ли слова евангелиста историческими фактами.
— Да, — ответил он. — Возьмем хотя бы споры о Воскресении, которые вели между собой иудеи и христиане в I веке. «Иисус воскрес!» — таково было изначальное утверждение христиан. «Нет, просто ученики выкрали Его Тело!» — отвечали иудеи. «Но ведь у гробницы были стражники, — возражали на это христиане, — они бы не допустили кражи!» «А стражники уснули!» — парировали иудеи. «Нет, — отвечали христиане, — это иудеи их подкупили, чтобы они всем говорили, будто уснули!»