Однажды я встретился с бедной женщиной, которая рассказывала мне, что, находясь в величайшем горе, она обычно подымалась ночью, в холодную погоду, и молилась Богу, покрываясь потом от страха перед тем, что ее молитва не будет принята, а она так сильно желала, чтобы ее душа была спасена. Я слышал молитвы многих людей, которые молясь, не молились, но играли роль. Но я мало видел таких людей, которые молились до тех пор, пока не покрывались потом в молитвенной борьбе с Богом для получения милости от Него в своих нуждах.
2) О благотворительности. Мы обязаны раздавать милостыню и совершать дела милосердия — и это еще одно служение, к которому побуждает нас Евангелие, но как же плохо оно выполняется в наши дни! Мы так неразумно тратим наши деньги на игрушки и безделушки для наших детей, что ничего не можем сберечь, или же можем сберечь очень мало, для того, чтобы облегчить участь бедных. Как много пищи портится у нас до такой степени, что приобретает отвратительный запах, и уже ни собака, ни наша кошка не могут ее есть. А если бы она была дарована вовремя, то стала бы помощью и поддержкой в тяжелую минуту детям Божьим, которые находятся в нужде.
3) Отношение к Священному Писанию. Мы слушаем и читаем Слово Божие, но часто местом, где многие хорошие христиане читают Слово, является то место, где они спят. Я часто наблюдал, как те, кто содержат магазины, проворно обслуживают двухкопеечного покупателя, но когда они сами приходят в церковь, то есть в тот магазин, где предлагается людям Слово Божие, они слишком много своего времени тратят, разрешая своим мыслям бродить где-то далеко от заповедей Божьих или просто впадают в сонное состояние. Головы и сердца большинства слушателей Слова Божьего, — словно решето для воды: они не могут удержать в себе ни одной проповеди, не могут запомнить ни одного текста из Писания, не уносят с собой никакого назидания для себя, а также ничего не берут из проповеди к назиданию и пользе других. И даже самые лучшие из них не слишком много могут взять для себя из услышанного, мало размышляют над тем, что Бог хотел сказать им, к чему Он хочет направить их, чтобы в доброй совести претворить потом эти откровения в жизнь.
4) О верности. Существует верность по отношению к своему призванию, к братьям, к своим земным обязанностям, к детям, слугам, и ко всему остальному, в зависимости от нашего места в жизни и наших возможностей. Но как мало верности можно найти в наших словах, в наших поступках, не говоря уже о наших сердцах и наших обетах. В дальнейшем я буду избегать такого рода повторений, но сейчас позвольте мне снова повториться и сказать еще раз, что даже многие из истинных праведников в своей земной жизни имели очень много недостатков: и что бы они делали, если бы не Он, всегда восседающий одесную Бога и через Свое ходатайственное служение очищающий нас от всякого рода беззаконий?
Во-вторых, принимаем ли мы истину о том, что люди, оправданные кровью Христа, также нуждаются в спасении через Его заступничество? Если да, тогда мы можем сделать заключение, что грех, также как и сатана, не откажутся от нападок даже на наиболее близких к совершенству святых. Нет такого оправдания, которое может избавить нас от нападок сатаны: «Симон! Симон! се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу» (Лук.22:31–32).
Существует два обстоятельства, побуждающие диавола нападать на детей Божьих.
1) Он не знает, кто избран Богом, потому что не все, исповедующие Христа, являются таковыми. И поэтому он будет всегда пытаться заманить их в свою сеть, чтобы погубить. И, действуя таким образом, он достигает большого успеха. Многие храбрые христиане были побеждены им. Некоторых из них, блистающих словно звезды, он низверг с небес на землю. Он сумел овладеть одним из двенадцати апостолов, а также, как предполагают, одним из семи диаконов, и многими из учеников Христа. Как вы думаете, сколько христиан он губит в наши дни, заманивая в свои сети?
2) Если случается так, что диавол не может погубить праведника, потому что Своим ходатайственным заступничеством превозмогает Христос, он все-таки продолжает свои нападки на Церковь, страстно желая осквернить и поразить ее. Каковы же в таких случаях его действия?
Если он приводит нас к падению, как апостола Петра, то добивается того, что Богу причиняется бесчестие, слабый христианин спотыкается, мир соблазняется, а Евангелие очернено и подвергается упрекам.
Если же он не сможет привести нас к падению, все же, нанося нам свои безжалостные удары, он может глубоко опечалить нас, привести к отчаянию, причинить боль, устрашить, заставить сомневаться, сделать нашу жизнь безутешной и заставить со стонами и вздохами идти к своему смертному концу. Но да будет благословенно имя Господне за то, что Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас!
В-третьих, если люди, оправданные кровью Христа, имеют потребность в спасении через заступничество Христа, то я могу сделать следующий вывод: очень опасно в вопросе нашего спасения надеяться на самих себя и на свои собственные силы. Если мы хотим получить помощь через ходатайственное служение Христа, мы должны постоянно заботиться о том, чтобы дела наши находились в соответствии со Словом Божьим, с учением Христа. Делайте, что Он вам повелевает, насколько это в ваших силах, и тогда вам не придется сомневаться в Его помощи и в спасении через Его заступничество. «Все делайте, — говорит апостол Павел, — во имя Господа Иисуса Христа» (Кол.3:17). Вот тогда диавол и мир будут посрамлены в наибольшей степени.
Таким образом, если вы ничего не делаете в свое имя, но живете, пребывая в страхе Божьем, следуя Его Слову и во имя Его, вы можете быть уверены в том, что Его ходатайственная помощь будет предоставлена вам и будет она более чем обильной. И не только в начале вашего труда, но в такой же мере и на всем его протяжении, каким бы продолжительным он не был. Благодаря этой помощи вы будете надежно сохранены от всех опасностей, хотя искушения испытывать будете. Однако эти опасности обязательно встретятся на пути тех, кто все в своей жизни делает во имя свое, полагаясь только на свои собственные силы.
В-четвертых, если те, кто оправдан кровью Христа, нуждаются в спасении через Его Заступничество, тогда я могу сделать еще один вывод: Бог питает большую неприязнь к грехам Своего народа и Его суд и гнев могли бы пасть на них в большей степени, чем это есть на самом деле, если бы не ходатайственное служение Христа. Евангелие не является доктриной, которая, как думают некоторые, позволяет человеку вести распущенный, безнравственный образ жизни. Божий порядок и дисциплина, предписываемые Евангелием Церкви Божией, не имеют ничего общего с небрежностью и легкомыслием. Для людей, уже уверовавших, Иисус является Ходатаем, однако Бог, чтобы показать Свое сильное отвращение ко греху, часто намеренно заставляет их ощутить всю тяжесть Своих перстов.
И, действительно, те, кто находятся в близких отношениях с Богом и охотно следуют за Ним, часто ощущали то, о чем я говорю, и даже кости их сокрушались при этом (Пл. Иер. З:4). Распущенные же и совершенно далекие от Бога люди, к которым Бог не благоволит, могут в высшей степени удивиться, услышав об этом. А те, кто на самом деле принадлежит Ему, знают, что это правда: «Только вас признал Я из всех племен земли, — говорит Бог, — потому и взыщу с вас за все беззакония ваши» (Ам.3:2).