Иван Ильич и Марина Карповна в замешательстве переглянулись, не ожидая встретить со стороны дочери такой решительный отпор. Они давно готовились к серьёзному разговору с ней и были готовы долго «увещевать» Аннушку в необходимости замужества, но…
– Прости, дочка, я в замешательстве, – вытирая выступивший на лбу и шее пот, заговорил Сафронов. – Если ты не хочешь выходить замуж, то так тому и быть. Ты не сердись на нас с мамой, мы же хотели как лучше.
– Пусть будет так, – вздохнула Марина Карповна, – и я настаивать не буду. Мы просто хотели о дальнейшей жизни заботу проявить. Ты видишь, что вокруг происходит? Всюду стачки, забастовки, и дела наши… Хотя… Что теперь уж о делах наших говорить, как Бог даст, так и будет.
– Вы… Вы…
Так и не договорив того, чего собиралась, Анна со слезами на глазах выбежала из кабинета.
– Как-то не так ты начал разговор о замужестве, Ваня, – с укором глянула на мужа Марина Карповна. – Она вон вся расстроенная приехала, несчастная, а ты… Я же говорила тебе, предупреждала, что не время сейчас такие разговоры с ней заводить, а ты…
– Да, не склеился разговор наш, сам вижу, – поморщился Сафронов. – Не услышала нас дочка или не захотела услышать.
– Как бы то ни было, все уже случилось, – сказала задумчиво Марина Карповна. – Хоть и не так, как мы хотели, но… – Мысль, пришедшая ей в голову, заставила ее покоситься на мужа: – Признайся, Ваня, у тебя уже есть кто-то на примете для женитьбы на нашей Анечке?
– Нет пока, – уныло «признался» Иван Ильич. – Но я только и думаю над этим.
– И давно? – заинтересовалась Марина Карповна.
– Вот с этой самой минуты, – вздохнул Иван Ильич. – Я…
Не найдя слов для продолжения фразы, он замолчал и развёл руками.
В кабинет заглянула горничная.
– Иван Ильич, – обратилась она к Сафронову, – там к вам купец Лопырёв просится.
– В самый ответственный момент принесла нелёгкая Гаврилу, – неприязненно поморщился Иван Ильич. – Раз просится, то впусти. Проводи его в кабинет, Дарья, а я сейчас.
– А может быть, в другой раз с ним поговоришь, Ваня? – нахмурилась Марина Карповна. – Сейчас бы нам доченьку успокоить? Нелегко ей приходится.
– Вижу, не слепой, – огрызнулся Сафронов. – Вот ты ступай и поговори с ней, как мать с дочерью. Ну а я… Я с Гаврилой потолкую. Давно с ним не виделся, а у меня к нему скопилось очень много вопросов.
Гавриил Семёнович выглядел раздражённым и обиженным: никогда раньше его не держали за дверью.
Увидев идущего мимо крыльца кучера Сафронова, Лопырёв окликнул его:
– Серафим, любезный, Иван Ильич нынче дома?
– С утреца вроде как дома был, – ответил тот, останавливаясь.
– А в настроении каковом пребывает? – вкрадчиво поинтересовался Лопырёв.
– Не знай, брехать не буду, – снова пожал плечами кучер. – С виду пасмурный, недовольный, но нас, челядь, не бранит.
– Случилось чего? А?
– Ничего покуда не стряслось эдакого, – помотал головой кучер. – Вот как только барыня молодая из Казани приехала, так Иван Ильич настроение своё порастратил маленько.
– Так-так, значит, доченька приехала? – просиял Лопырёв. – А это очень кстати.
– Чего? – округлил глаза кучер.
– Ступай куда шёл, – потеряв к нему интерес, улыбнулся Лопырёв. – А я… А я с Иваном Ильичом сейчас лично побеседую, давненько мы с ним уже не виделись.
Иван Ильич Сафронов вошёл в кабинет стремительно, как делал это всегда, когда находился в отвратительном настроении. Ожидавший его Лопырёв тут же вскочил и с протянутой рукой поспешил навстречу.
– Ну, чем обязан, Гавриил Семёнович? – сухо поинтересовался Сафронов. – Наверное, ты пришёл, чтобы вернуть мне деньги?
– Позвольте, Иван Ильич, о каких деньгах ты ведёшь речь? – сделал вид, что очень удивился, Лопырёв.
– О тех самых двухстах пятидесяти тысячах, которые ты взял у меня из казны хлыстов перед поездкой в Петербург, – хмуря лоб, напомнил Сафронов.
– Так я это… – заюлил Лопырёв, – всю сумму как есть пустил в дело. Ни копеечки не осталось, Иван Ильич, хочешь выверну карманы.
– Тогда возвращай золотом? – потребовал сурово Сафронов. – Ты же пообещал купить в столице золото и привезти мне!
– К сожалению, дело до покупки золота не дошло, дражайший Иван Ильич, – изобразив скорбную мину, посетовал Лопырёв. – Я всё до копеечки потратил на вызволение Андрона из заточения. Уж не взыщи…