– Согласен, надеяться на него сполна не пристало, – кивнул, пожимая плечами, Андрон. – Вот я и наказал Гавриле, как покупку какой вещицы сделает, пусть ювелир своей рукой на бумаге изделие проданное опишет и рядом цену, по какой продал, укажет.
– И всё одно этот пройдоха найдёт лазейку нас облапошить, помяни слово моё, – вздохнула Агафья.
– Но-о-о… ежели найдёт, то так тому и быть, – сказал Андрон. – Ни меня, ни тебя, никого другого к нему не приставишь.
Из сеней послышались неясные звуки. Андрон и Агафья прекратили разговор и приготовились встретить незваного гостя.
Подружка дочери Сафроновых собралась уходить, и Анна вышла её проводить в прихожую. Девушки обнялись и расцеловались на прощание. Марина Карповна наблюдала за ними из спальни, приоткрыв дверь.
– А не засиделась ли у тебя в гостях подружка, доченька? – осторожно поинтересовалась она. – Сейчас зима, и… А как её зовут, что-то я запамятовала?
– О Господи, мама? – с укором глянула на неё Анна. – Не пешком же она домой пойдёт. За воротами уже дожидается экипаж, присланный братом.
– А зовут-то её как? – напряглась Марина Карповна. – Что-то я раньше эту девушку у нас не видела.
– Её зовут Ася, фамилия Шелестова, я уже тебе говорила, – вздохнула Анна, закатывая глаза.
– Да-да, я вспомнила, – улыбнулась Марина Карповна. – А ты не серчай, доченька, должна же я знать, с кем ты водишь дружбу.
– Всё? Узнала? – поморщилась Анна. – Тогда я пойду к себе, мама.
– Постой, не спеши, – остановила её Марина Карповна. – А кто родители у Аси?
– Я не интересовалась, – пожимая плечами, ответила Анна. – Знаю, что отец Аси большой начальник на заводе или на железной дороге. А брат… Брат служащий.
– И как давно ты знакома с этой девочкой? – спросила Марина Карповна.
– Мы вместе учились в пансионате, мама, – вздохнула Анна. – Неделю назад встретились в театре, вспомнили друг друга и подружились.
Видя, что дочь не желает больше продолжать разговор о подруге, Марина Карповна решила сменить тему.
– Завтра мы с папой пригласили в гости друзей. Присоединишься к нам?
Анна с недоумением посмотрела на мать.
– Я? Сидеть и скучать рядом с вами?
– Уверяю тебя, скучать не придётся, – заверила Марина Карповна. – В компании будет приятный молодой человек, равный тебе по возрасту.
Посмотрев на мать, Анна усмехнулась:
– Хорошо, если это вам так надо, я пойду с вами в ресторан, мама. А сейчас, с твоего позволения, я пойду к себе в комнату. Не сердись, но у меня разболелась голова.
– Что ж, ступай, – приуныв, кивнула Марина Карповна. – Только не забывай, что скоро придёт папа, и мы будем ждать тебя на ужин, доченька…
13
Утром у ворот молельного дома хлыстов остановились сани. Бросив вожжи, возница сначала помог сойти Агафье, затем Савве. Андрон открыл калитку и отошёл в сторону.
Проходя мимо, старица сухо кивнула ему, а Ржанухин, тяжело ступая, прошёл мимо, даже не взглянув в его сторону.
– Эй, Савва, почему ты не здороваешься со мной? – крикнул озадаченный Андрон. – Может быть, затаил какую-то обиду?
– Не цепляйся к нему, не в себе он, – остановившись, обернулась Агафья. – Савва и на меня не глядит и не разговаривает тоже.
– Он что, ума лишился? – удивился Андрон.
– Доктор сказал, что в депрессии он, – ответила Агафья. – Будто сам не свой, в истукана превратился.
Она достала из кармана полушубка газеты и протянула их старцу.
– На-ка вот почитай, – сказала она. – А я погляжу, в кого ты сейчас превратишься.
– Фу, досада, очки в избе оставил, – проворчал Андрон, беря у неё газеты. – Что в них описано, на словах обскажи.
– Вчерась в Петербурге Григория Распутина убили, – ошарашила Агафья. – Это тебе на словах. А что в газетах прописано, сам почитаешь, когда в избу войдёшь.
Агафья и Савва продолжили путь к крыльцу, а Андрон так и замер на месте с перекошенным от страха и скорби лицом.
Иван Ильич Сафронов вышел из магазина на улицу. Он выглядел злым и недовольным.
Из ювелирной лавки напротив с довольным лицом вышел Гавриил Лопырёв. Увидев Сафронова, он поспешил к нему.
– Поистине сегодня удача так и плывёт ко мне в руки! – воскликнул мужчина. – Сделал удачные покупки, собрался тебя навестить, Иван Ильич, а ты вот он весь, как в ресторане на подносе!
Увидев его, Сафронов остановился и неприязненно поморщился.
– Что-то ты не весел, Иван Ильич? – поинтересовался он, слащаво улыбаясь. – Или день не задался с утреца раннего?