– А я во время войны во всё веру потерял, – поправил на голове шапку Силантий. – И в Бога, и в Сатану, и во всё на свете. Я сам по себе и только в себя верю.
– Но так жить нельзя? – покачал укоризненно головой иерей. – И Бог есть, и Сатана тоже есть. И ты должен сделать выбор между Царством Небесным и адом.
– На счёт Царства Небесного я сомневаюсь, а в аду уже живу, – ухмыльнулся, натягивая на корявые пальцы рукавицы, Силантий. – Так что выбор между добром и злом мне делать не приходится.
Иерей посмотрел на небо, перекрестился и вздохнул:
– Ставишь ли ты для себя в дальнейшем какую-то цель?
– Есть у меня цель и надежда жива покуда, что жизнь свою паскудную я как-то изменю, – ответил Силантий. – Но об этом я никому не расскажу, боюсь сглазить.
Он открыл калитку, вышел на улицу и обернулся.
– Спасибо тебе, батюшка, за заботу и понимание, – сказал он, поклонившись вышедшему его проводить иерею. – Спасибо, что приютил на время болезни и выходил. А уж дальше я сам как-нибудь разберусь со своими возможностями и потребностями. Ты лучше за Евдокией приглядывай, несчастна она и доверчива. И про сестру умершую ничего не говори ей. Боюсь, не выдержит она такого потрясения и умом тронется.
Развернувшись, Силантий пошёл вверх по заснеженной улице, а иерей Георгий проводил его печальным взглядом, перекрестил и прочитал короткую молитву.
Самарское губернское жандармское управление расположилось в двухэтажном доме на пересечении улиц Саратовской и Алексеевской. На первом этаже проживал начальник управления с семьей, а само управление занимало второй этаж здания.
Канцелярия и кабинет адъютанта располагались на первом этаже, рядом с дверью, ведущей в «покои» начальника.
Наступившим утром начальник управления полковник Михаил Игнатьевич Познанский, расположившись за рабочим столом в своём кабинете, распекал на чём свет стоит подчинённого Шелестова.
Поручик с пасмурным видом сидел перед ним на стуле и с внутренним протестом выслушивал доводы руководства.
– Скажи-ка мне, уважаемый Андрей Михайлович, какая перед нами, российскими жандармами, стоит задача? – спросил полковник, глядя на поручика.
– Пресекать и предупреждать преступления, направленные к нарушению государственного строя, – вздохнув, ответил Шелестов.
– Хорошо, коротко и ясно, – одобрил полковник. – А в чём выражается деятельность нашей службы?
– В преследовании революционного движения, усмирении волнений, поимке революционных деятелей, исполнении судебных приговоров, сопровождении осужденных, – морща лоб, перечислил Шелестов.
– Тогда, чёрт возьми, чем занимаетесь вы, господин поручик? – загремел на весь кабинет полковник. – Вчера, на совещании у губернатора, связанном с убийством Распутина, я получил такой нагоняй, что все волосы на моей голове стояли дыбом!
– А мы-то тут при чём, Михаил Игнатьевич? – пожимая плечами, огрызнулся Шелестов. – Не у нас же пристукнули этого чёрта, а в Питере.
Сжав кулаки, полковник грохнул ими по столу и, подавшись вперёд, возмущённо воскликнул:
– Если бы убийство случилось здесь, в Самаре, дражайший Андрей Михайлович, то мы давно бы уже гремели кандалами в нашем остроге!
– Тогда какие претензии у губернатора к нам, Михаил Игнатьевич? – притворился «непонимающим» Шелестов.
– Хочешь знать какие? – откинулся на спинку стула полковник. – Что ж, извольте, господин поручик. Во-первых, наша работа оценена губернатором как крайне неудовлетворительная.
– Смею заметить, Михаил Игнатьевич, Лев Львович Голицын только прибыл к нам в Самару, – попытался оправдаться Шелестов. – И ещё… Он пока ещё исполняющий обязанности губернатора и не знает всех преимуществ и недостатков нашей работы.
– Не смей говорить так, поручик! – вскипел от негодования полковник. – Того, что он знает, уже достаточно, чтобы устроить мне нагоняй. Он говорил так, будто бил меня кулаком с размаху да не в бровь, а в глаз! Он осведомлён, что нами тратятся большие деньги на розыскную часть, на ведение наблюдения за этими чёртовыми революционерами, а результатов нет.
– Разве только у нас их нет, – поморщился Шелестов. – А в других губерниях…
– Мо-о-ол-чать! – взревел полковник, вскакивая со стула и упираясь в поверхность стола кулаками. – Мы действительно тратим огромные деньги на свою деятельность, но материалов, сколько-нибудь достаточных для возбуждения судебного преследования, нет! Все тяжкие преступления революционеров остаются нераскрытыми! Мы даже не имеем сколько-нибудь определённых сведений, где искать виновных!