Шелестов выслушал начальника, плотно сжав челюсти и глядя в пол. Чувство досады и чувство вины одновременно теснились в нём. Поручик изнывал от осознания собственной «никчёмности» в делах, касающихся служебной деятельности, и не находил слов для оправданий перед начальником.
– Любое руководство склонно видеть у подчинённых одни лишь недостатки, а что хорошее не замечать, – тихо сказал он. – Я наводил справки у соседей в Казани, в Симбирске и…
– Не пойму, вот о чём ты сейчас? – вздохнул полковник, снова садясь на стул. – Революционеры, будь они неладны, скоро на головы нам сядут. Стачки, митинги, забастовки… Это уже норма жизни Самары. И заводилы всего этого уверенно чувствуют себя на свободе. А чего им бояться? У жандармов руки коротки добраться до них.
– А то, что мы вполне успешно боремся с внешними врагами, уже не в счёт, Михаил Игнатьевич? – попытался напомнить о «заслугах» службы Шелестов. – Иностранные шпионы заполонили страну. Вон создатель Жигулёвского пивзавода Альфред фон Вакано со своим сыночком. Австрийские шпионы. Мы же арестовали и разоблачили их.
Стук в дверь прервал их полемику. В кабинет вошёл адъютант и доложил:
– Господин полковник, вас срочно желает видеть ваша супруга. Она послала меня за вами.
– Передай ей, что не могу я сейчас, у меня совещание, – недовольно поморщился полковник.
Адъютант перевёл взгляд на поручика.
– А к вам посетитель, Андрей Михайлович, – сказал он. – Он вас внизу ждёт.
– Осмелюсь полагать, что на сегодня наше «совещание» закончено, Михаил Игнатьевич? – посмотрев на полковника, поинтересовался Шелестов.
– На сегодня да, перенесём его на завтра, – ответил с пасмурным видом полковник. – Прямо с утра ко мне в кабинет вместе со всеми своими планами, Андрей Михайлович. Проведём большое совещание о положении дел в нашем управлении со всем личным составом и наметим планы дальнейших действий.
Они спустились по лестнице на первый этаж. В это время стоявший у входной двери молодой человек взмахнул рукой и что-то бросил в их сторону.
Полковник, адъютант и поручик сначала замерли от неожиданности, приковавшись взглядами к предмету с дымящимся проводом. А незнакомец резко развернулся и выбежал на улицу.
Поручик Шелестов, встряхнувшись, подскочил к брошенному предмету, выдернул из него запал, после чего выбежал на улицу и бросился на поиски злоумышленника.
14
Старец хлыстов Андрон, свесив ноги и обхватив голову руками, с несчастным видом сидел на кровати и что-то нашёптывал себе под нос. Агафья, сидя у печи, хмуря лоб, наблюдала за ним.
– Да будя тебе маяться, Андроша, – не выдержала она. – На всё воля Божья. Убили Григория Ефимовича, видать, на роду его эдак было написано.
Андрон убрал от лица руки и взглянул на «богородицу» мутным, отсутствующим взглядом.
– Я вот думаю, а что у нас с тобой на роду написано, Агафья? – пробормотал он. – Какая кара и когда падёт на наши с тобой головы?
– А мы будем жить, покуда живы, и не думать о худом, – попыталась подбодрить его старица. – У нас сейчас головная боль иная. Как уцелеть, думать надо, вот о чём.
– Фу, заладила, – с досадой высказался Андрон. – Тебе хоть плюй в глаза, а ты всё одно «божья роса». Не думать надо, как уцелеть, а ноги уносить, покуда гром не грянул. Теперь, когда не стало Григория Ефимовича, попы снова за нас возьмутся.
– И? Куда же ты уходить собрался с пустой сумой? – сузила глаза Агафья. – Кто и где тебя ждёт с голой задницей?
– А я вот мыслю, что в скиту лесном отсидеться мне надо, покуда буча не уляжется, – высказался Андрон. – А ты… Ты вместо меня здесь останешься. Адептам нашим скажем, что я в паломничество иду на гору Араратскую, дескать, «дух святой» меня туда призывает.
– А из ювелира как долю нашу вытрясать собираешься? – с неприязнью посмотрела на него Агафья. – Да и Лопырёв из узды высвободится. Ты что, их тоже на мои плечи перекладываешь?
Встав на ноги, Андрон, не стыдясь «богородицы», прогулялся по горнице в исподней рубахе.
– Давидик сейчас насторожен и, наверное, давно уже припрятал значительную часть своих богатств. Узнав о том, что я уехал, он почувствует облегчение и расслабится. Ну а я тут как тут.
– Андрон, ты или и впрямь поглупел совсем, или действительно возомнил себя Христом всемогущим, – покачав головой, сказала Агафья. – Как же, будет тебя Плешнер дожидаться, когда ты снова явишься к нему своё требовать. Я не знаю, как ты собираешься вытряхать из него свою долю, но делай это сейчас, а потом уходи.