– Савва, ты кабана освежевал?
– Да, – коротко ответил тот.
– Мясо присолил?
– Нет, я его в сарае на шестки развесил.
– Ступай, просоли, в бочку сложи и в подпол опусти, – сказал старец. – Мясо в сарае волки почуют и опосля житья нам не дадут.
– Что, прямо сейчас мясо засаливать? – отходя от печи, посмотрел на него Ржанухин.
– А чего тянуть, начинай, – кивнул утвердительно Андрон. – Завтра с утреца всей троицей «святой» в Самару возвращаемся. Дела там у меня срочные обозначились. Они сами собой не решатся без моего вмешательства и потому… – Он посмотрел на Кондратия: – Ну а ты думай, куда подашься, «раб Божий», раз тебе с нами не по пути. Знать мы больше тебе не заступники и не покровители.
Супруги Сафроновы вернулись из ресторана домой в отличном настроении.
– Этот молодой человек просто находка для нас, – высказала своё мнение о Шелестове Марина Карповна. – Высокий, стройный и красивый, как Апполон! Мечта любой девушки на выданье.
– А я был до этой встречи о нём другого, невысокого мнения, – проболтался хорошо подвыпивший Сафронов и тут же, спохватившись, поправился: – Мне приходилось его видеть в форме жандармского поручика, дорогая.
– Так вот почему ты закрыл лицо руками, когда Андрей Михайлович вошёл в зал? – заинтересовалась Марина Карповна. – Не ври мне, Ваня, и скажи честно, ты имел неприятности с законом?
– Ну что ты, дорогая, нет, конечно! – не моргнув глазом, солгал Сафронов. – Я, гм-м-м… всегда недолюбливал людей, носящих форму, но сегодня… Сегодня я в корне поменял о них своё мнение.
– А наша Анечка большая умница, что смогла влюбить в себя такого великолепного мужчину! – вздохнув, порадовалась за дочь Марина Карповна. – Дворянская порода чувствуется во всём: в поведении, в словах, в жестах. Я даже и не мечтала о таком зяте, Ваня!
– Помечтай, помечтай, с тебя не убудет, – усмехнулся Сафронов. – Ты так говоришь о поручике Шелестове, будто сама собираешься за него замуж!
– Эх, Ваня, куда уж мне, я за дочь радуюсь, – улыбнулась мужу Марина Карповна. – Мне и тебя, кобеля старого, с лихвой хватает. Ты всю жизнь кобелился, за юбками волочился, а я молчала. Сначала переживала, плакала, а потом привыкла и смирилась.
– Ну вот, нашла о чём вспомнить, – поморщился Сафронов. – Давай лучше о свадьбе дочери поговорим. Предложение Шелестов нашей Анечке уже сделал, а она его приняла. Теперь очередь за сватовством. Поручик сказал, что…
– Фу, не называй Андрея Михайловича поручиком, – возмутилась Марина Карповна. – Как-то пошло звучит. Давай жениха нашей дочери называть по имени и отчеству, дорогой.
– Как хочешь, дорогая, – пожимая плечами, вздохнул Сафронов. – Ну, так что, обсудим предстоящую свадьбу, или…
– Нет, не будем ничего обсуждать, – отказалась Марина Карповна. – Вот когда засватают нашу дочку, тогда и поговорим.
– Когда засватают, то само собой разговаривать о свадьбе придётся, – ухмыльнулся Сафронов. – И почему бы нам не поговорить о проведении торжества сейчас?
– Потому, что сглазить боюсь, – вздохнула Марина Карповна. – Загад не бывает богат, так говорят люди.
– Тогда давай просто помечтаем, – предложил Сафронов. – Нашу молодость вспомним, нашу свадьбу и тот день, когда родилась наша доченька.
– А я предлагаю вспомнить наш сказочный ужин, – предложила Марина Карповна. – У меня и сейчас перед глазами стоят те великолепные блюда, которыми нас угостил Андрей Михайлович.
– Да, – согласился Сафронов, – блюда были поданы великолепные! Коньяк и вина весьма изысканные. Я…
– Я вижу, как ты набрался, – усмехнулась Марина Карповна. – Едва языком ворочаешь и с трудом на ногах держишься.
– Да, давно я так не напивался, – вздохнул Сафронов. – Но… А давай говорить обо всём, что в голову взбредёт, но только о хорошем.
– Согласна, – поддержала Марина Карповна. – Так с чего начнём?
– Давай поговорим, как держать себя с родителями, гм-м-м… Андрея, – предложил Сафронов. – Я знаю его отца, он большой начальник на железной дороге, и… Уже недалёк тот день, когда нам предстоит встретиться с ними и… познакомиться.
24
Ржанухин привёз Агафью к небольшому трактиру, в котором её уже поджидал старец Андрон, сидя в углу за столиком.
– Нашёл место, куда меня пригласить, – упрекнула она его. – Здесь вон одни забулдыги вокруг. Аж до стола прикасаться противно, скатерть вся засалена.
– А ты чего думала, в ресторан приглашу? – осклабился Андрон. – Не в том я сейчас положении, чтобы вольно по Самаре разгуливать.