Под пристальным взглядом поручика Андрон держался спокойно и уверенно, и его поведение напрягло и рассердило жандармского офицера.
– Батюшка Георгий, иерей Самарского Кафедрального собора, подал рапорт в духовную консисторию Самарской епархии. В нём он отразил, что в секте твоей непристойные проповеди и радения проводятся, опять же с непристойными песнями и плясками. Эти действия он называет блудом, нравственной распущенностью, греховным разгулом и нарушением уз брачных и девственных. В секте вашей ведётся неприкрытая пропаганда, направленная на ослабление семейных уз, незаконное сожительство и так далее, и тому подобное.
– Понятно, откель ветер дует, – не моргнув глазом, высказался Андрон. – Этот поп заходил как-то однажды. Мы говорили с ним о том о сём, а теперь, видишь ли, наш быт ему костью в горло воткнулся.
Эти фразы он высказал так едко и с таким достоинством, что поручик оцепенел. Он собрался достойно ответить зарвавшемуся сектанту, но в это время к столу подошёл унтер-офицер и вытянулся в струнку.
– Ну? – глянул на него вопросительно Шелестов. – Докладывай, Семечкин.
– Обыск проведён очень тщательно, ваше благородие, – доложил унтер-офицер. – Как было вами приказано. Осмотрели клети, сараи, баню, двор. Никаких запрещённых книг, писем или документов не найдено.
– Что, совсем ничего? – нахмурился поручик.
– Дьяк вон тетрадь нашёл с проповедями и много молитвенных книг, – пожимая плечами, сказал унтер-офицер. – А есть ли там что запретное, не могу знать.
– Всему, что конфискуем, опись сделайте, – с кислой миной приказал поручик. – Опись приобщите к «вещественным доказательствам». – Он перевёл взгляд на Андрона: – А ты собирайся, прохиндей старый, с нами поедешь.
Никем не замечаемая Агафья тихо стояла в сторонке. Услышав, что старца собираются арестовать, она начала слёзно причитать. Но Андрон выразительно глянул на неё, и «богородица» тут же замолчала.
– Что ж, остаётся составить протокол обыска и допросить кого-то из сектантов, кто бродит здесь поблизости, – подводя итог обыску, сказал поручик. – Давайте волоките сюда обормотов сектантских, всех, кто под руку попадётся.
Унтер-офицер и двое полицейских в течение нескольких минут доставили на допрос в горницу несколько человек. Поручик окинул их долгим пристальным взглядом:
– Ну что, «христоверы»-грешники, как говорить будем – по-хорошему или по-плохому? Если по-хорошему, то каждый из вас мне расскажет про секту только чистую правду. Ну а если по-плохому, то готовьтесь быть арестованными, идти под суд, а затем и на каторгу.
В горнице зависло унылое гробовое молчание. Хлысты опустили глаза в пол и молча переминались с ноги на ногу.
– Так что, следует понимать, вы выбираете второе? – глядя на них, повысил голос поручик.
Хлысты молчали.
– А ещё мне известно, что днём вы все «православные», в церковь ходите и посты соблюдаете, – вздохнул поручик. – А ночами в блудливых сектантов-хлыстов превращаетесь, как упыри-оборотни.
Неожиданно из толпы вышел ничем не приметный мужичок и замер, скребя ногтями бороду.
– А это как сказать, ваше благородие, – сказал он. – Мы все здесь вперемежку, христоверы и ротозеи. Я вот в общине не состою, а как они радеют, иногда поглядеть заглядываю.
– Тогда скажи нам всем, что видел ты на радениях? – заинтересовался поручик, и лучик надежды блеснул в его глазах. – Какие песни поют сектанты, как в «свальном грехе» совокупляются?
– Так это… – замялся мужичок. – Так ничего особливо и не было. Песни поют душевные и пляшут задорно.
– Про «свальный грех» расскажи, бестолочь! – повысил голос поручик. – Ты видел, как происходит это греховное святотатство?
Не почувствовав поддержки толпы, мужичок сконфузился и, пряча глаза, промолчал. И тут в процесс дознания вступил дьяк Василий.
– Так скажите же, кто что слышал, какую хулу на православие от этого антихриста и нехристя Андрона? – обратился он к хранящим молчание людям.
Он обвёл медленным взглядом толпу, но никто не спешил с ответом. Даже словоохотливый мужичок прикусил язык.
– Чего же вы молчите, православные? – с укором покачал головой дьяк. – Говорите смело, вам ничего за это не будет.
Сектанты молчали в ответ.
– А среди вас есть таковые, кого Андрон силой или обманом в секту затянул? – не терял надежды образумить их дьяк.
И на этот раз ответом было полная тишина.
– Какие проповеди Андрон проводит в секте? – хитровато прищурился дьяк. – Почему он называет себя живым Христом и встаёт в один ряд с истинным Богом?