Высказавшись, он встал и снова взялся за работу, а Силантий свернул очередную самокрутку, закурил и задумчиво посмотрел в сторону дома.
Евдокия Крапивина открыл глаза от непонятного толчка в бок. Она повела глазами влево, вправо, и сердце замерло в груди. Стоявшая рядом с кроватью Агафья ткнула её клюкой в бок и злобно выговорила:
– А ну вставай, лярва бесстыжая! Все люди давно уже работой заняты, а она дрыхнет без задних ног, кошка блудливая.
«Нет, это не сон, Хосподи! – Евдокия молниеносно вскочила с кровати. – Что это? Как я оказалась снова в этой хлыстовской горнице? Какое колдовство переместило меня сюда из дома батюшки?»
– Что, гадаешь, как сызнова здесь очутилась, шалава? – осклабилась Агафья. – Всё просто, без колдовства обошлось. Содрать бы с тебя шкуру, зараза, за выходки твои, паскудные, но ничего… Вот старец вернётся, он с тебя сам спросит за всё.
Сама не своя, Евдокия быстро оделась, заправила кровать и с потерянным видом встала перед старицей. Безразличие вдруг охватило её. Она уже понимала, что наказания ей не избежать.
– Ступай, приведи себя в порядок и баню готовь, – распорядилась старица, отходя к окну. – А заодно подумай, как кормчему в очи глядеть будешь, гадюка. Не лопнут бельмы твои бесстыжие от взора его светлого?
Выслушав её, Евдокия стремглав бросилась к выходу из избы, едва не столкнувшись в дверях с входящей сестрой.
Переступив порог, Мария замерла с унылым видом. Но грозный окрик Агафьи заставил её встрепенуться, встряхнуться и подойти к столу.
– Ну? Чего маешься? – глянула на неё исподлобья старица. – Вид как у простокваши перестоявшейся.
– Муторно на душе у меня, матушка, – дрогнувшим голосом призналась Мария, изнемогая под её суровым взглядом. – Я наказ ваш выполнила, опоила Евдокию сонным настоем, а теперь маюсь вот. Правильно ли я сделала или…
– А как должна была ты поступить, скажи? – не дослушав её, поинтересовалась Агафья. – Ты есть кто? Голубка с корабля христоверов. А Евдоха тебе, как и всем, сестра духовная. Отбилась она от нас и едва бед не натворила. А ты вот спасла её от поступка пагубного. Наговорила бы на Андрона всякой всячины и кормчему нашему на головушку беду обрушила.
– И что теперь с ней будет? – вздохнула Мария. – Андрон накажет её?
– Как поступить с Евдохой, не нам, а старцу решать, – уклонилась от ответа Агафья. – Как он скажет, эдак и будет.
– А как же он решать будет, в остроге сидючи и воли лишённый? – поинтересовалась озабоченно Мария.
– Вчерась был в остроге, а нынче… – Агафья натянуто улыбнулась. – Кормчий наш человек святой и найдёт верный путь к свободе из неволюшки.
Отвернувшись от Марии, Агафья посмотрела в окно и тут же вскочила. На её лице отразилось замешательство.
– О Хосподи, Андронушка вернулся?! – сама не своя воскликнула она, засияв от радости. – Счастье-то какое, Хосподи!
Она глянула на растерянную, не разделяющую её радости Марию и коротко распорядилась:
– Всё, будя лясы точить, Манька. Пойди Евдоху в бане навести, а мне мученика нашего встретить и приветить надо.
Облегчённо вздохнув, Мария спешно выбежала на улицу, а «богородица» двинулась за ней следом встречать «мученика» Андрона.
К воротам молельного дома, именуемого «кораблём» христоверов, подъехала коляска. Старец Андрон обратился к извозчику:
– Обожди маленько, милок, сейчас деньги вынесу…
Войдя во двор, он хозяйским взглядом окинул подворье и, сразу же отыскав к чему придраться, недовольно поморщился. Увидев старца, Савва Ржанухин радостно заулыбался, бросил работу и, сорвав с головы шапку, в пояс поклонился кормчему.
Андрон смерил Силантия хмурым взглядом и пошагал к крыльцу.
– Видал каков? – глядя ему вслед, ухмыльнулся Силантий. – Будто боярин столбовой в свою вотчину пожаловал.
– Да тише ты, Силашка! – с укором прошептал Ржанухин. – Андрон не боярин и даже не барин! Христос он наш, и всё здесь его!
– Не Христос, а барин, – настырно возразил Силантий. – У Христоса ничего не было, а Андрон, видимо, хозяин здесь всему.
– Э-э-эх, будь ты неладен, Силашка! – помотав головой, в сердцах высказался Ржанухин. – Ничего не смыслит башка твоя садовая. Андронушка ещё кормчий на корабле нашем, вот потому здесь всё принадлежит ему.
– Ежели ему всё, тогда вам чего? – едко отреагировал на его замечание Силантий. – Кукиш на подносе, вареньем и медком помазанный?
Ржанухин замялся, подбирая слова для достойного ответа, но на крыльцо вышла Агафья и поманила его рукой.