– А с Евдохой как поступить велишь? – поинтересовалась Агафья. – Ладно мы её выкрасть до суда успели, а то, глядишь, наговорила бы там чего ни попадя.
Выслушав её, Андрон вышел из-за стола и с задумчивым видом прогулялся по горнице.
– Где сейчас эта голубка с мозгами порочными? – спросил он, останавливаясь.
– Баню топить её отправила, бесстыдницу, – ответила Агафья. – От греха подальше.
– Сюда её пусть приведут, – недобро улыбнувшись, распорядился Андрон. – А потом ко мне в баню пущай её доставят. Я с ней там потолкую и прочищу мозги.
Вернувшись за стол, он вопросительно посмотрел на Агафью.
– А теперь расскажи мне всё про Евдоху, чего я не знаю, – сказал он. – С того места начинай, когда нас с ней жандармы в телегу усадили и из Зубчаниновки увезли.
– А чего рассказывать-то, – вздохнула Агафья, поправляя на голове платок. – Мы её сами только-только увидели…
– Тогда расскажи, как нашли её, как вернули, и… – Он расправил плечи и сжал кулаки. – Всё, всё, что за моё отсутствие случилось, тоже рассказывай. Я должен знать всё о корабле своём.
Сразу после заседания комиссии архиерей, консисторский дьяк Василий и иерей Георгий с унылыми лицами сидели за столом. Они прекрасно понимали, что надо обсудить случившееся, но никто не желал первым начать тягостный разговор.
– Как же так, – вздохнул дьяк. – Как же так? Ведь всё сводилось к тому, что греметь Андрону кандалами лет пять на какой-нибудь далёкой сибирской каторге.
– Или в монастыре на Соловках каяться в грехах и познавать божью истину, – вторя ему, добавил иерей.
– Всё так бы и было, если бы… – архирей, сделав паузу, перекрестился и продолжил: – Если бы мне не позвонили из Синода и строго-настрого не наказали прекратить все действия против этого антихриста Андрона.
– Надо же, в столице у этого прохиндея заступники нашлись, – ухмыльнулся дьяк. – Кто бы мог подумать?
– Должно быть, очень влиятельный человек за Андрона вступился, – вздохнул иерей. – Аж гадко на душе становится от мысли, что сам синодский прокурор за какого-то сектанта вступился.
– Прав ты, тысячу раз прав, – согласился с ним дьяк. – Конечно, обер-прокурор Синода по своей инициативе не стал бы встревать за богоотступника Андрона… Старец хлыстов – мизерная букашка для него.
– И Святейший Правительствующий Синода лично позвонил мне, – сказал задумчиво архирей. – По всему видно, что кто-то принял активнейшее участие в судьбе Андрона.
– А нечего нам рядить-гадать, это Распутин помог ему, – в сердцах высказал своё мнение дьяк. – Кто у нас глава Русской православной церкви? Правильно, царь! Но там, в столице, есть ещё «царь над царём». Да-да, я говорю о Распутине. Только он мог так всколыхнуть верхушку Синода! К тому же земля слухом полнится, что Гришка и сам тайный христовер!
– Как бы то ни было, но что сделано, то сделано, – вздохнул архирей. – Слово моё таково будет: строго-настрого запрещаю теребить хлыстов и скопцов тоже. Теперь будем не делом, а словом христоверскую ересь в епархии искоренять.
– А как? – удивился иерей. – Мы и так с паствой всячески работаем. Греховность и непотребность сект по полочкам в их головы раскладываем.
– Значит, недостаточно доходчиво людям цели православия разъясняете, раз они и в храм Божий ходят и на радения к хлыстам и скопцам идут, – строго глянув на дьяка, перевёл взгляд на иерея архирей. – Люди твёрдо уверовать должны, что истинный Бог един, а вера православная самая истинная!
– Я себя как оплеванный чувствую, – как только замолчал архирей, уныло заговорил дьяк. – Освобождение Андрона может сильно ударить по устоям веры православной. Что на деле получается: грешник и сектант вроде как прав, а мы «гонители» и «притеснители»?
– Я разговаривал с Андроном, он далеко не глупый человек и умеет расположить к себе любого простодушного мирянина, – вставил своё слово иерей. – После всего случившегося ещё больше простых людей его Христом живым считать будут и в секту потянутся.
– Как бы то ни было, до поры до времени нам придётся бездействовать и терпеть, – продолжил настаивать архиерей. – Гришка Распутин сегодня при дворе царском вольготничает, а завтра… Его могут выставить вон из дворца как пса шелудивого.
– Так как же нам терпеть и бездействовать, пока Гришка при дворе верховодит? – поинтересовался дьяк.
– Думать надо как, – вздохнул архиерей. – Но перво-наперво за паству бороться надо, за умы людские. Изучайте опыт других епархий, где успешно с сектантством борются, и… Надо будет дожидаться подходящего случая. А когда он наступит, то не выглядеть беспомощными слепыми котятами, а выступить супротив еретиков во всеоружии.