Не дав несчастной опомниться, он выхватил из кипящего котла чилиговый веник и начал жестоко хлыстать её.
– Вот так! Вот эдак, подлюга! – приговаривал он, махая веником. – Может, парку поддать, чтобы не замёрзла, змея подколодная?
Жёсткие, тонкие, колючие прутья веника, распаренные крутым кипятком, как бритвой, рассекали рубаху и нежное тело ползающей у его ног Евдокии. Она кричала, визжала от дикой боли, но её крики ещё больше раззадоривали Андрона. С искажённым злобной гримасой лицом он продолжал «воспитательную» порку. Время от времени он опускал веник в кипящий котёл и продолжал избиение Евдокии ногами. А затем снова выхватывал веник и терзал им едва живую от жесточайшего истязания жертву.
Воспитательная порка вскоре возбудила старца. Он отбросил веник, схватил притихшую, скорчившуюся у его ног едва живую Евдокию и швырнул её на полок. Рыча, как зверь, трясущимися руками он стал срывать с неё пропитанную водой и кровью рубаху. Его похотливый взгляд вонзился в обезображенное тело Евдокии и замер, остановившись на большом кровавом пятне на рубахе в нижней части живота.
Некоторое время он бестолково смотрел на пятно, которое увеличивалось на глазах.
– Мать твою! – грязно выругался Андрон. – Этого ещё не хватало…
Понимая, что сильно переборщил в перевоспитании блудницы, он поспешил к двери.
– Агафья! Живо сюда! – позвал он дремавшую на пеньке «богородицу».
Войдя в баню, она увидела окровавленную Евдокию и замерла, прикрывая рот ладошкой.
– Чего таращишься, тварь? – вскипел, увидев её замешательство, Андрон. – Живо огляди Евдоху!
Агафья нерешительно приблизилась к лежавшей без чувств девушке и осторожно ощупала её.
– Ну, что с ней? – поинтересовался Андрон. – Подохла или притворяется?
– Вроде дышит, но без сознания, – неуверенно прошептала Агафья.
– А чего рубаха вся в крови ниже пупка? – смахнув с лица пот, спросил Андрон.
– Выкидыш у неё случился, – догадалась «богородица». – Выбросила она ребёночка твоего.
– И делать что будем? – забеспокоился Андрон. – Не оставлять же её исходить кровью здесь в бане.
– Ты кровь с себя смой и уходи из бани, батюшка, – приходя в себя, сказала Агафья. – Савве корзинку мою со снадобьями дай, пусть сюда тащит немедля. А я… Не знаю, смогу ли ей помочь, но очень постараюсь отстоять Евдоху у смерти.
18
Гавриил Лопырёв, войдя во двор, увидел Андрона сидящим на скамейке у крыльца.
– Да-а-а, давненько поджидаю тебя, Гаврила, а ты вот только что объявился.
– Вижу, пребываешь в добром здравии, Андрон? – улыбнулся Лопырёв. – Видать, тюремная камера и острожная пища не подействовали на тебя неблагоприятно.
– Да и ты, как я вижу, хорошо выглядишь, Гаврюха, – отшутился старец. – Поездка в Петербург, судя по всему, тебе на пользу пришлась.
– Хорошо хоть поездом поехал, а не на перекладных, – хмыкнул Лопырёв. – Выспался на всю оставшуюся жизнь.
– И… Как там Питер поживает? – прищурился Андрон. – Как восприняла твой приезд столица империи?
– Мой приезд не произвёл никакого фурора на столичных господ, – вздохнул Лопырёв. – Я не та личность, на которую кто-то обращает внимание.
– Оно верно, личность ты не та, Гаврюха, – хмыкнул старец. – А вот мне ты большую услугу оказал, большущую. За то спасибо тебе превеликое.
– Старался как мог, – улыбнулся Лопырёв. – Видя тебя сейчас в добром здравии, радуюсь, что всё получилось у меня без сучка и задоринки.
– Как чувствовал, что ты нынче явишься, – сказал Андрон, вставая. – Вот грел на солнышке свои кости старые и тебя поджидал. Очень знать хочется, как встретил тебя Григорий Ефимович.
– Хорошо встретил, ласково, как родного, – пожимая плечами, ответил Лопырёв. – Всё про Самару расспрашивал, про тебя и про корабль твой.
– И что ты ему о нас поведал? – заинтересовался старец.
– Всю правду рассказал, не сумлевайся, – усмехнулся Лопырёв. – Божьи люди не могут быть плохими, так ведь?
Он достал из кармана пакет и протянул его Андрону.
– Вот, Григорий Ефимович самолично вам письмецо отписал и отдал мне его перед отъездом.
– Опосля почитаю, спешить некуда, – вздохнул старец и посмотрел на Лопырёва: – А ты в дом айда, Гаврила. Всё мне обскажешь о поездке своей. Я аж горю весь от нетерпения.
Управляемая Ржанухиным лошадь лёгкой рысцой бежала по просёлочной дороге, тянущейся вдоль лесной окраины. Лёжа на боку, Савва подгонял лошадь, тихонько подстёгивая её по бокам вожжами.