-- Танцы, танцы, танцы! – закричал франтоватый брюнет с усиками. Он подскочил к Раисе Ухватовой и манерно закружился с ней в вальсе.
-- Леся Антоновна, можно вас, -- протянул руку Гавпик. Ей не хотелось после трудного и долгого дня выходить из-за стола, но не хотелось и дать ему шанс танцевать с Тулич.
На удивление, Гавпик танцевал легко и в тесной толчее танцующих оберегал Лесю от столкновений. Франтоватый брюнет внезапно подлетел к ним и закричал: «Меняемся дамами!» И Леся не успела опомниться, как уже танцевала с брюнетом. Раиса Ухватова с
кривоватой ухмылкой завальсировала с Гавпиком.
Музыка стихла, и брюнет с Лесей остановились около группы мужчин, среди которых своей сединой выделялся Семен Семенович. Леся пошла к Тулич, но услышала, как франтоватый брюнет говорил мужчинам:
-- А эта редакторша еще и ничего себе…
-- Хм, ничего себе, -- проворчал Семен Семенович.— Да она еще цветок!
-- Ага, цветок, поздний уже,-- изгалялся брюнет перед мужчинами. – Хризантема, правда, желтая.
-- А ты что-нибудь понимаешь в желтизне? Может красную газетку коммуняков читаешь вечерами?
-- Ой, Семен Семенович, дайте хоть вечер без этой пропаганды пожить и выпить! – взмолился брюнет и отошел к столам.
Леся тоже потянула Тулич к столам, и они увидели, как Гавпик, присевший на свое место за столом, усердно запихивает за ворот своей клетчатой рубашки конфеты «Мишка на севере».
-- Боже, не дай это увидеть Раисе, -- только и подумала Леся, как к ней опять подскочил франтоватый брюнет. Звуки томного танго, видимо, потянули его на сантименты.
-- Никогда не приходилось танцевать с журналистами да еще желтенькими, -- пытаясь облапить Лесю посильнее, заговорил франтоватый.
-- А вы, наверное, на подсобном хозяйстве работаете? -- резко отстранилась от него Леся.
-- Ну, что ты ломаешься, -- ухмыльнулся брюнет.
-- Я не ломаюсь, -- спокойно ответила Леся. – Я думаю, что ты так же понимаешь в журналистике, как твои розовые подопечные на свиноферме в апельсинах.
Леся резко оттолкнула новоиспеченного кавалера и отошла опять к Тулич. Та сидела грустная и предложила пойти уже домой.
Они еле пробрались к выходу: в офис Ухватова все прибывали и прибывали люди. На свежем воздухе Лесе хотелось подбодрить Тулич, но все получилось по-другому.
-- Я видела, что ты расстроилась, когда Гавпик конфеты воровал,-- начала Леся.
-- А мне какое до него дело, -- резко ответила Вероника.—У него ребенок, семья, а мы здесь получаем по сравнению кое с кем копейки! Ухватишь тут и дармовую конфету!
Леся поняла, что сейчас не стоит начинать разговор об ее отношениях с Гавпиком.
Утром следующего дня в редакции все обсуждали победу Ухватова. Гавпик похаживал по своему кабинету гоголем.
-- Ох, и вмазали там, в офисе, все, кому было не лень, -- говорил он.— Сейчас сбегаю и вам всем принесу выпить и закусить. Должны же мы иметь большую благодарность за победу на выборах.78 % Ухватов набрал! Наверное, поспит и в редакцию приедет всех нас благодарить!
Гавпик на самом деле сбегал в офис Ухватова, но вернулся каким-то потухшим. Принес бутылку водки и кусок пирога с маком. Водку вечером выпили и пирог съели. Но Ухватова не дождались ни в этот день, ни в последующие.
В офисе Ухватова эйфория царила до самого Старого Нового года. В кабинетах выпивали и закусывали бухгалтеры и кассиры, управляющие хозяйством и складами. Люди приезжали со всей области не только поздравить Алексея Ухватова, но и решить свои проблемы и деловые вопросы. Огромная и процветающая фирма -- 200 гектаров земли для обслуживания подсобного хозяйства, на котором содержалось более 1000 голов крупного рогатого скота и свиней, 29 магазинов, автозаправочная станция, кондитерский и мясной цеха, мини-пекарня -- работали исправно. И это несмотря на то, что Ухватов уже большую часть времени проводил в Минске, входил во вкус работы депутатом Верховного Совета республики. В своем офисе он теперь бывал по понедельникам. Семен Семенович стал его помощником и принимал посетителей в комнатушке, выделенной горсоветом.
Вот Леся и пришла в офис Ухватова в очередной понедельник, чтобы поговорить с Алексеем о неудачной попытке редакции газеты получить в райисполкоме и райсовете аккредитацию. В приемной секретарь Инга сообщила, что Ухватов вот-вот будет. В это время в офис вошли два инкассатора с мешками денег и, открыв двери кассы, высыпали содержимое одного из них на стол. Высыпать второй мешок не удалось, и пачки денег вывалились за порог кассы. Неожиданно открылась дверь офиса и вошел Ухватов. Он увидел перепуганное лицо кассира Олечки, инкассаторов, молча запихнул ногой рассыпанные купюры через порог в кассу и прошел в приемную.