Вознюк замахал ему рукой, показывая, что машину нужно ставить рядом с джипом. Потом вместе с незнакомцем подошел к Алексею.
-- Знакомься, Иван Васильевич, начальник отдела облисполкома, -- представил он незнакомца.
Пожимая руку Ивана Васильевича, Ухватов отметил про себя, что Вознюк не сказал какого отдела тот начальник. Уточнять не стал: значит, так нужно. Понял, что Сергей не зря привез чиновника в такую даль.
-- Да ты еще совсем пацан,-- то ли удивленно, то ли с насмешкой сказал Ухватову Иван Васильевич.
-- Если 37 лет – пацанский возраст, то да, -- с широкой искренней улыбкой ответил тот.
Еще засветло Алексей с Сергеем поставили в тихой заводи озера рыбацкую сеть. Возвращаясь на лодке к берегу и своему костру, они как дети радовались тихому плеску рыбы в заводи, шуршанию камыша и негромкому гулу ветра в вершинах деревьев леса.
Иван Васильевич между тем уже поставил около костра раздвижной столик, три табуретки. Ухватов принес из своей машины копченую полендвицу, колбасу домашнюю, свежие и малосольные огурчики, помидоры, красный сладкий перец, шпроты и красную рыбу. Он даже купил в Смилянах на рынке зеленый лук и тоже привез сюда, чем вызвал у собеседников веселое оживление. Появился на столике и армянский коньяк.
Первую рюмку они выпили за удачную рыбалку и уже в наступающих густых сумерках: в камышах около леса темнело быстро. Дальше выпивали неспешно, обстоятельно закусывали. Глядя на озеро и нависающие над ним деревья, Сергей рассказал короткий анекдот:
-- Одному пацану жить надоело – решил повеситься. Залез на дерево, и на сук привязал веревку. Затянул на шее, прыгнул вниз. Сук обломался, пацан в воду упал. Бултыхался, бултыхался – на берег выкарабкался и сказал:
-- Во, бля, из-за этого повешения чуть не утопился…
Весело посмеялись. Налили еще, посмотрели, как костер потрескивает, и выпили за удачу.
И тут Иван Васильевич, обращаясь к Ухватову, спросил:
--Ну, что, пацан, заправку купить хочешь и депутатом стать?
Алексей молча кивнул головой. Иван Васильевич, похрустывая огурчиком, продолжил неспешно:
-- Сначала о заправке. Цена вопроса…
Он достал из кармана мастерки маленький блокнотик, оторвал листок и протянул Ухватову. Тот быстро взглянул, понял, что торг неуместен, кашлянул и согласно кивнул головой. Началось обсуждение ходов и деталей сделки.
-- Я – не пацан и всегда знаю, зачем и что делаю,-- посмеиваясь, говорил неспешно Иван Васильевич.—Я гарантирую успешное продвижение документов по покупке заправки, но все остальное за тобой… Будь гибче и …
В этот момент где-то в глубине темного леса раздалось сначала какое-то тявканье, посте-
пенно переросшее в ужасающий дикий вой. -- Волки… На охоту, видимо, вышли! – сказал Сергей.— Места тут дикие…
Ухватов поднялся, из кучи хвороста выбрал ветви потолще и бросил в костер. Пламя вспыхнуло с новой силой. Трое мужчин молча смотрели на огонь. Вокруг костра и людей была густая тьма наступившей ночи.
-- На костер волки не пойдут, -- успокаивающе сказал Вознюк, подливая коньяк в стаканчики.
В это время вой раздался почти рядом. Затрещали кусты. Что-то большое бежало прямо к костру. Дикий волчий вой разрывал уши. Мужчины оцепенели. Из тьмы леса выскочил лось и, не обращая внимания на людей, тяжело ступая и фыркая, прыгнул в воду.
-- Во- о -лки! В лодку,-- закричал Вознюк и с силой дернул Ивана Васильевича за рукав мастерки...
В мгновение ока все трое, разом протрезвевшие, сидели в лодке и гребли на середину озера. Стая волков, обогнув костер, с непрекращающимся воем скрылась в камышах. Куда исчез лось, никто из мужчин и не заметил.
Они еще долго сидели в лодке, а когда все затихло, тихо погребли к берегу. Никому уже не хотелось не только говорить, но и сидеть у костра. Поставленную рыбацкую сеть решили вытянуть утром. Откинув сиденья в машинах, пытались уснуть. Через некоторое время выпитое все же взяло верх над пережитым – все трое заснули до рассвета.
В поставленной рыбацкой сети оказалось много рыбы, что очень порадовало Ивана Васильевича. Тяжелый мешок с карпами и лещами закинули в багажник джипа Вознюка.
-- Будет чем порадовать мою половинку,-- сказал Иван Васильевич, стоя около джипа. —Что касается твоего депутатства, Алексей, то могу только дать один совет. Ищи хорошего журналюгу в своих Смилянах и открывай газету под названием «Газета Алексея Ухватова». Кстати, в Минске уже нашелся один умник – издает «Газету Андрея Климова». Не знаю, какой великий полководец сказал примерно так: не надо мне большой армии, а дайте мне маленькую газетку и победа будет за мной. Газета зайдет в каждый дом. Так что действуй, пацан… Жду тебя у себя, в облисполкоме… с документами по заправке…