Мужчины пожали друг другу руки и разъехались. Сидя за рулем «Ауди», Ухватов повторял слова Ивана Васильевича: хорошего журналюгу, ищи хорошего журналюгу…
Так судьба Леси Борисюк была решена туманным бобровичским утром под шелест густого камыша.
Через день Ухватов утром позвонил Лесе на работу, просил выйти из здания. Разговор в машине был коротким и решающим для обоих.
-- Леся, я открываю газету,-- говорил Ухватов.— Даю помещение, машину, оборудование, которое нужно.
-- Кто будет редактором?-- спросила Леся.
-- Ты,-- ответил Ухватов.— В этом деле я ничего не понимаю. Поэтому все, кроме финансирования – твоя забота и работа. Согласна?
-- Но зачем нужна тебе газета? Она вряд ли будет рентабельной…
-- Я хочу, чтобы с самого начала все было абсолютно честно. Газета должна сделать меня депутатом. Каким образом, ты должна решить сама. Но я уже сейчас тебе гарантирую, что после выборов газета не закроется, и будет по-прежнему финансироваться мною. Ты согласна?
-- Да,-- ответила Леся.— Но мне нужно уволиться, пригласить на работу людей. Я буду у тебя в офисе через три дня.
Вечером Леся рассказала о предложении Ухватова и о своем решении мужу. Тот поперхнулся чаем и закричал:
-- Ты что с ума сошла? Отработать в районке 20 лет и пойти к этому торгашу? Он же не осознает, что планы его наполеоновские! Рано или поздно, но он сядет. И где ты будешь в это время? Бутылки пойдешь на хлеб собирать? Мы же дом собирались сыну строить! Авантюристка!
-- А эти, которые в райисполкоме сидят, «наполеонами» себя не мнят, не чувствуют?! Посмотри, какие дворцы построили себе в Царском селе за Смилянами. У людей деньги в 91-ом году пропали, а вся элита районная в это время жировала и кредиты по 200 тысяч рублей брала при зарплатах в 100 - 200 рублей! Хватит жить в этом мире лжи!
-- Дура! – кричал Николай.— Ты с Ухватовым мир перестроишь? Весь его мир – это его торговая фирма! Поганые деньги -- его мир, и ни с кем он ими делиться не будет!
-- Николай, я устала от Савика, от его вранья, которым он заставляет заниматься и всех сотрудников районки. Будь что будет, а я увольняюсь и, как говорится, пускаюсь в свободное плавание. В этой газете я не буду морочить людям головы. Я буду писать правду… Пр-а-в- ду! Это – свобода!
-- Рехнулась совсем: правды и свободы захотела! Да тебя как тряпку используют и выбросят! Ты еще вспомнишь мои слова, -- сказал в конце концов Николай. – Делай, как знаешь, тебя ж не переубедишь. Только не плачь, когда на бобах окажешься!
-- Не заплачу, -- сказала Леся. – Пошли лучше спать…
Как бы они не ссорились иногда, спать всегда уходили вместе и вместе вставали утром. За долгие годы совместной жизни они научились прощать друг другу многое…
Ночью ей приснился сон: она стоит на высоком берегу реки на зеленой-зеленой траве…
Придя утром в редакцию, она рассказала сон сотруднице, которая работала на типотайпере и которую хотела пригласить работать в газету Ухватова.
-- О, это хороший сон, -- сказала Клава. – К какой-то удаче…
-- Так я приглашаю тебя на работу в газету Ухватова, которую он открывает.
-- Прикалываешься?
-- Нет. Я буду там редактором. Согласна перейти в эту газету?
-- Если будет нормальная зарплата – перейду!
-- Я рада. Сейчас ко мне придет на разговор Гавпик – тот, что недавно появился в наших Смилянах и приносит свои статейки в районку. Пишет неплохо – хочу его тоже пригласить в газету Ухватова. Погляди, пожалуйста, чтобы Савик наш разговор не подслушал…
Гавпик вошел в кабинет странным образом: боком и с заложенной за спину правой рукой. Сел на предложенный стул и переложил что-то из правой руки в левую. Приподнял большой палец – в руке трепыхался воробей.
-- Вот – на свободу рвется, -- сказал улыбаясь.—Поймал его случайно…
-- Так выпусти его, -- сказала Леся. — Я тебе тоже предлагаю быть свободным. Свободным журналистом. Ухватов открывает газету, я буду ее редактировать. Зову тебя на должность корреспондента.
-- А сколько этот бизнесмен платить будет? Я меньше, чем за миллион, на него работать не буду! – не раздумывая, ответил Гавпик.
Леся увидела, что руки у него задрожали. Подумала: после вчерашнего перепоя, что ли? Но ответила невозмутимо:
-- О зарплате я еще ничего не говорила с Ухватовым. Послезавтра у нас с ним будет окончательный разговор – твое требование передам.