Ковров с нескрываемым огорчением снял куртку, предварительно вытащив из кармана какую-то коробочку. Внутри нее оказались небольшие палочки. Пришелец ловко вытащил одну, вставил в рот, затем достал странный металлический предмет. Раздался щелчок, вспыхнуло пламя и, когда Вова поднес пламя к палочке, она стала стремительно тлеть. Белый дым неприятного запаха поднялся в воздух. Пришелец улыбнулся, вытащил палочку изо рта, снова вставил, опять вынул, и теперь белесый дым вышел прямо из носа необычного гостя.
- Что вы делаете? - удивился Стив.
- Курю, неужели ты никогда сигарет не видел? А ты не куришь?
- Нет, никогда не пробовал, а зачем тебе это, - дополнительная энергия? - лаборант, подражая гостю, перешел на "ты".
Неожиданно загорелась левая приборная панель, завыла сирена. Тревога второй степени!
- Быстро затуши! Это сигнал химической опасности!
- Но я лишь пару раз затянулся...
- Брось дымить, иначе сейчас санитары заявятся. Тогда вот и попадешь в настоящую Больницу...
Володя с явным неудовольствием загасил сигарету о коробку и огляделся по сторонам. Стены главного отсека Станции окрашены теми же серо-металлическими тонами, как и длинный технический коридор, где первоначально оказался парень. Тут находится множество разнообразной аппаратуры, интересной для мало-мальски интеллектуального человека. На рабочем месте лаборанта выделяются четыре панели, предназначенные для разного рода наблюдений и экспериментов. На каждой панели по жидкокристаллическому монитору. Они-то и привлекли внимание гостя.
- Компьютеры? А какая у вас операционная система? "Игрушки" какие-нибудь есть? - засыпал вопросами Володя.
Стив не отреагировал на Коврова, а на рабочем дисплее уже появилась информация, дающая информацию о дыме, попавшем в воздух: "Химический анализ. Состав газа - никотин, фенол, бензопирен... Источник (предположительно) - сигареты, сигары, папиросы. Исходное сырье - табак. Происхождение - Южная Америка. Ограничения для частных лиц. Запрещено Европейским консилиумом в 24 году М. Э. производство, хранение, распространение и использование. Нарушение преследуется согласно Законодательству, ст. 102."
Все надписи высвечивались на привычном русском языке, поэтому и Владимир без труда прочитал с экрана всю информацию.
- Придется тебе, Володя, больше не курить! - констатировал Стив.
- Это, с какого перепуга? - возразил пришелец.
- Любое нарушение Законодательства очень строго карается, - буркнул лаборант, стараясь, чтобы голос звучал жестко и убедительно. Володя не ответил, но помрачнел еще больше.
-- А что такое М.Э.? У вас что, новое летоисчисление? -- спросил Ковров.
-- Да, Медицинская Эра! Сейчас идет 151 год! Отсчет ведется со дня рождения изобретателя нейроинтерфейса... Но, об этом позже, иначе я вас совсем запутаю, -- восторженно пояснил Хаген.
Вскоре закончилось исследование "Столичной водки", именно такие слова лаборант прочитал на золотистой этикетке, наклеенной на стеклянную емкость.
Компьютер вынес очередной, неутешительный "приговор": "Состав жидкости: 40% - С2Н5ОН (чистота 75 %); 56% - Н2О; 4% - посторонние примеси (хлор, сивушные масла, лимонная кислота, уксус и др.) Название жидкости (предположительно), - водка. Ограничения для частных лиц. Запрещено Европейским консилиумом в 24 году М. Э. производство, хранение, распространение и использование. Нарушение преследуется согласно Законодательству, ст. 102. Возраст продукта, исходя после получения соскоба с бумажной этикетки -- ориентировочно 550 лет. ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ПОДРОБНОГО АНАЛИЗА НАЖМИТЕ "ВВОД".
- Что, какой, к черту, хлор, это же хорошая водка! Слушай, парень, верни бутылку! Я по-хорошему прошу. Не хочешь - не пей! Но издеваться-то хватит! - грозно заявил пришелец и даже внушительно пристукнул кулаком по приборной панели.
Стив насторожился. Странный гость рассержен не на шутку. Может быть вызвать санитаров, пока не поздно? Хотя, они и так скоро активируются, инцидент с никотиновым дымом наверняка уже известен Главврачу. Зря я не послушался рекомендации компьютера! Но, кто же знал, что Владимир с самого начала будет грубо нарушать Законодательство, хоть и по незнанию. Курит запрещенный табак, теперь вот бутылку свою требует. А в ней водка -- запрещенный напиток!
- Владимир, ты разве не понимаешь, что это - контрабанда! Нелегальный товар! Прежде чем что-то делать, сначала изучи Законодательство! И не размахивай руками! Комната под стереонаблюдением, информация пишется на головной компьютер Станции и сразу попадает к Главврачу, мэру города. Одно агрессивное движение с твоей стороны, и сюда прибудет подразделение санитаров. Я не удивлюсь, если уже отдан приказ о немедленной активации клонов! Они могут появиться в любую минуту! А дальше - консилиум, после которого тебя отправят на гипнотранс.
- Хорошенькая перспектива, - стать вашей подопытной мышкой! Санитары, психбольница, вновь власти используют "грязные методы", как при советском режиме! - начал возмущаться и тут же осекся Вова. Видно было, что человек позабыл об упомянутых "системах стереонаблюдения" и теперь понимает, что сболтнул лишнего.
- А что такое гипнотранс? - осторожно спросил пришелец чуть погодя.
- Исправление психики. Например, избавление от вредных привычек.
- А что может решить консилиум?
- Одно из двух, либо ты продолжаешь жить полноценной жизнью, либо отправляешься на Фабрику переработки, для использования твоих тканей в других, более нужных человеческому обществу организмах.
- На органы, значит! Ну и живодеры! Врачи-палачи! Жизнь человека для вас ничто! - Владимир опять начинал нервничать, - Что ты ждешь-то? "Enter "! Давай! Что? Да? Да! Ну, вот! Вернулась, родимая!
Ковров, не дождавшись действий лаборанта, сам добрался до клавиатуры идентификационного шкафа, нажал на "ввод", потом на вопрос "очистить ли жидкость" вновь ответил согласием, не задерживаясь сильно на том, что увидел на экране монитора.
Шкаф моментально открылся, бутылка стояла, будто нетронутая. Владимир вытащил емкость, отточенным до автоматизма движением скрутил крышку и, не найдя под рукой посуды, начал пить из горла.
- Эй, да ты что сделал? - воскликнул пришелец и замахнулся недопитой бутылкой, то ли на дисплей компьютера, то ли на самого Стива. И в этот момент сработал сигнал "тревоги первой степени", - сирена заверещала еще пронзительнее, все панели компьютера осветились, а лампы на потолке начали мигать тревожным красным цветом. Двери помещения открылись, вбежали два низкорослых клона в белой одежде, с красными крестами на груди и головных уборах.
Команда санитаров прибыла вовремя, до начала агрессии. Но пришелец не подчинился. Владимир легко оттолкнул от себя дюжего бородача, тот с трудом удержался на своих коротких ногах. Ага, не рассчитаны они на усмирение таких крупных людей... Второй клон оказался куда проворнее, тихо подкрался сзади, выхватил шприц-пистолет и прямо через одежду вколол пришельцу снотворное. Человек медленно осел на пол, а санитары взяли его под локотки и деловито потащили в камеру Карантина. Работа выполнена.
Стив проводил бородатых клонов укоризненным взглядом, вздохнул с облегчением и обернулся на монитор. На экране горела красная надпись: "Очистка произведена". Ну да, конечно! Владимир по незнанию включил очистку жидкости, вот ему и провели дистилляцию! До абсолютно нейтральной воды. Аппарат посчитал, что это испорченная вода, так как ее в тестируемой жидкости содержалось больше всего. Компьютер очистил воду от спирта и других примесей. На мониторе, конечно, появлялись предупреждающие надписи, но нетерпеливый Ковров их или не читал, или не придал особого значения.