— Да, нет, — шмыгнул носом Нирут. — Две ночи и три дня. Шучу. Пришли почти.
— Шутит он. Ты своей смертью не помрешь, шутник….
Нирут остановился и посмотрел на друга:
— А я вечно жить и не собирался. Погибнуть в бою — это честь!
— За правое дело — да, а за дурной язык…. Иди, давай! Есть уже охота, — Арий толкнул друга в плечо.
Деревья начали расступаться, открывая вид на плато, окруженное высокой скалистой грядой, над которой возвышался солнечный диск, играя своими лучами на снежных шапках, покрывавших острые клыки гор.
— Нирут, — остановил его Турин. — У меня уже сил нет тащиться по сугробам.
— И что ты предлагаешь? Чтоб я тебя понес?
— Нет, у меня более конструктивное предложение. — И он достал из кармана перстень. — Подходит? Заодно и попробуем, а?
— Я уж думал и не предложишь. Ноги замерзли — пальцев не чувствую. Только давай от леса отвернемся.
Они сняли перчатки, и надели перстни. Воздух загустел мгновенно и начал звенеть. Лес, казалось, застонал.
— Начали? — Нирут переминался с ноги на ногу.
— Ну, пронеси, Тария! — прошептал Турин и обхватил ладонь Нирута.
Близнецы дернулись так, словно тысячи игл пронзили их тела. Пелена начала застилать глаза. Отблеск камней заиграл на снегу, воздух в розовом свечении рождал водоворот синих искр, вытягивая из ниоткуда голубые нити мощной энергии. Боль становилась невыносимой.
— Что дальше? — прокричал Нирут.
Треск эфира заглушал его голос.
— Не знаю, но я больше не вынесу! — сквозь зубы произнес Турин. — Давай туда! — и махнул головой в сторону скал.
Близнецы одновременно обратили взор в сторону гряды, мысленно отпуская боль и ураган силы. Поток энергии вырвался на свободу с оглушающим хлопком, сбивая снег с маковок сосен, и за считанные мгновения, оставив широкую полосу почерневших глыб, поднял вдалеке вверх облако каменной пыли. Грохот прокатился по плато, и, отражаясь от скал, затерялся где-то в лесу, всколыхнув на прощание золото волос близнецов.
Высота снега на плато доходила им до пояса. В воздухе пахло талым снегом и опаленными камнями. Они шли вперед, по широкой полосе каменой дороги, надеясь увидеть результат своих стараний.
Подойдя к подножию гряды, уходящей в облака, они увидели итог своего творения. Глубокая пещера зияла пугающей чернотой и источала резкий запах, режущий ноздри. Дыра, диаметром в полтора человеческого роста, будто манила внутрь.
Турин скинул торбу:
— Мощная штука…. Ну как тебе, Нирут?
— Совершенное оружие, это факт! — развел тот руками. — Еще бы не было так больно…. Меня чуть не разорвало! Таким потоком энергии можно светило небесное успокоить! А знаешь, что странно? — Он повернулся к Турину. — Я не чувствую усталости, совсем!
— Я тоже, брат, но вот голод — волчий!
— Это точно! Давай-ка устроим праздник живота!
Солнце стояло в зените и припекало. Нирут лежал на огромном валуне и пускал дымные кольца в небо:
— А вот интересно, можно сотворить нечто подобное, только слабее, но помощнее боевого выброса? — одно колечко дыма проплыло сквозь другое.
— Надо пробовать, — ответил Турин. — А то я сейчас засну. Разморило меня что-то…
Нирут потянулся и спрыгнул вниз. Мелки камешки захрустели под подошвой его сапог.
— Ну, давай попробуем. Стой тут, а я отойду. Хочу узнать безопасное расстояние до… Как это назвать-то? Ну, ты понял.
Арий кивнул. Нирут отсчитал десять шагов и повернулся к Турину:
— Надевай, — и сам поместил перстень на палец.
Ничего не произошло. И тогда Нирут начал шаг за шагом приближаться к Турину. Лишь когда он подошел к нему на расстояние вытянутой руки, небольшой поток ветра колыхнул их волосы и уши уловили треск. Нирут отступил и все прошло. Затем он засунул руку под куртку и приблизился к Арию вплотную. Ничего.
— Интересно получается, не находишь? Давай так сделаем: видишь валун? — Турин кивнул. — Сразу смотрим на него и… Готов? Раз, два, три!
Нирут вытащил руку и схватил ладонь Турина. Перстни мгновенно залились светом. Головы не успели взорваться болью, но близнецы почувствовали, как волна энергии выплеснулась вперед, разбивая валун и осыпая их мелкими осколками. Нирут моментально спрятал руку.
— И камня на камне они не оставили! — торжественно произнес Турин. — Теперь давай подождем чуть-чуть и попробуем стереть с лица земли вон ту глыбу, побольше. Вытаскивай руку.
Перстни вновь залились розовым сиянием, вызывая извне синий поток энергетических нитей и узоров. Их тела чувствовали, как воздух наливается силой и спустя несколько мгновений предполагаемый противник разлетелся по плато мелкой крошкой.
— Насколько я смекнул, — начал Турин. — Чем дольше — тем больше. Интересно, сколько раз подряд возможен большой выброс?
Нирут пожал плечами:
— Я думаю, пару раз. Просто больше моя голова не вынесет, взорвется. Да и пробовать желания нет. А вот что действительно интересно, так это сможет ли этот энергетический кокон защитить нас? Ну, скажем, от боевого выброса?
— Дорогой Нирут, честно говоря, я не особо горю желанием это испытать. По крайней мере, на данный момент, позже — быть может. А сейчас не пора ли нам домой?
— Да, брат, пошли. Солнце садится…. Разок, на ход ноги? Троекратно!
Встав напротив друга, они будто колыхали воздух пальцами, чувствуя, как незримая сила обволакивает тела.
— Давай! — прошептал Турин. Их ладони соединились, разбрасывая синие искры и источая розовое сияние. Мысленно выпуская силу, они видели, как один за другим, в темноту пещеры, унеслись три небольших переливающихся сгустка энергии, вернув вместо себя только грохот и волну каменной пыли.
— Все, теперь домой! — убирая перстень, сказал Нирут.
Друзья сидели за столом. Турин полировал рубин своего фамильного перстня, изредка посматривая, как сверкает золотая руна. Нирут, по обыкновению своему, курил. Языки пламени в камине зашлись в дикой пляске, выбрасывая вверх потоки искр.
— Расскажи мне про мир, я ведь о нем ничего не знаю.
Арий посмотрел на юношу и вздохнул, решая, с чего бы начать. Они проговорили весь вечер. Нирут спрашивал, Турин отвечал. Особенно понравились хозяину дома рассказы о кораблях и о море.
— Я хочу увидеть море! Турин, мы увидим море?
— Обязательно увидим, ответил тот. — Золия — морская держава. С одной стороны ее окружают горы, а с другой — море. Правда до него еще надо добраться, а это будет ой как нелегко! Я один могу остановить Хариуса, а он этого явно не хочет.
— А как же я, Турин? Все свидетельствует о том, что мы одной крови! Слушай, я тут размышлял… — Нирут затянулся. — Вот ты говорил, чтоб завершить ритуал, надо пронзить скипетром сердце, так?
— Ага… Чтобы запечатать Силу, а чтоб освободить, достаточно произнести заклинание.
— Так почему у того мага скипетр оказался в руке, а не в сердце, когда его нашли? И почему он не торчал в груди того колдуна? И кто мог описать ритуал, если все отдали Тарии души?
— Вот пристал! Это легенда. Но возможно, так все и было. Когда… — Турин нервно заерзал. — Когда я пришел в замок… Когда обнаружил моих родителей… Отец тоже убит ударом в сердце. Понимаешь?! Хариус убил их из-за скипетра! Думаешь, это не правда?!
Они молчали долгое время, слушая завывания ветра за окном и треск пылающих поленьев.
— Сможешь ли ты сделать это? — Нирут встал из-за стола и подошел к камину.
— Не знаю, но я должен это сделать! Ты ведь мне поможешь? — Турин встал.
— Конечно, брат. Мы теперь с тобой вместе. Везде! Всегда! Слово даю! — Нирут подошел и похлопал его по плечу. — Хватит о грустном, давай поедим. Я люблю повеселиться, особенно поесть! Завтра новый день. Надо придумать план….
— План у меня уже есть. Убить Хариуса, заключить Силу и вернуться домой, — задумчиво произнес Турин.
— А, ну тогда одной проблемой меньше, — с сарказмом сказал Нирут. — Но поесть все равно надо. И спать. Сегодня я на кровати, а то на полу я уже все бока отлежал…. Ты уже поправился. Слушай, а что, магов и колдунов больше нет? Куда ж они подевались-то все? — спросил он вставая.