Таким образом, был сделан второй, после продажи Порт-Артура, важный шаг к изменению расстановки сил в грядущей войне.
В октябре Петр Иванович стал счастливым отцом: Елена родила сына, которого назвали Владимиром. В это же время был подписан Указ о возведении Петра Ивановича в графское достоинство и присвоении ему придворного почетного звания "егермейстер" (соответствующего званию "тайный советник"). Как догадывался Петр Иванович, он его получил авансом за будущие доходы организованного акционерного общества по добыче алмазов, которое получило название из уст императора "Сюрприз". По воле императора, его доля в прибыли должна составлять 10 процентов, и по 7,5 процентов получали Великие князья. Доля корпорации была оставлена без изменения — 75 процентов. Взносы всех участников были равными — по 50 миллионов золотых рублей.
Экспедиция, руководимая Игнатом, была отправлена на зимний берег Онежского полуострова в район Архангельска еще в августе. В сентябре было получено сообщение от Игната по радио, что в указанном месте найдены запланированные "сюрпризы", о чем немедленно было доложено императору. К ноябрю экспедиция с найденными образцами с нетерпением ожидалась в столице.
На зиму на месте расположения месторождения была организована охрана, для которой туда заранее отправили по Северной железной дороге через Вологду десять "финских домиков", выпускаемых на деревообрабатывающем производстве корпорации. Также за зиму планировалось заготовить лес для строительства бараков рабочим и по зимнику доставить на место разработок.
Планировалось подготовить необходимое количество рабочих, механизмы, и еще не менее пятидесяти финских домиков и отправить по весне на север. Один из участников экспедиции — геолог Сытин Лев Сергеевич, был заранее предупрежден, что при благоприятном исходе поиска будет назначен управляющим прииска. Поэтому он, будучи на месте, уже прикидывал чего, сколько и когда надо завести для немедленного начала работ весной, и по радио эта информация уходила в корпорацию. Очень сильно должна выручить построенная в конце 19-го века Северная железная дорога. Она значительно облегчала доставку грузов до Архангельска, хоть и в круговую, а там по Белому морю, потом по рекам и гужевым транспортом до прииска.
Игнат приехал в столицу в конце октября. Он привез с собой два десятка алмазов, размером от 0,5 до 1,2 карат. Это было очень своевременно: для дальнейших вложений учредителей в разработку алмазных трубок были нужны реальные успехи. Но было и неприятное известие: достаточно тяжелые условия разработки месторождения. Необходимо туда доставлять буровые установки, обсадные металлические трубы, строить обогатительную фабрику. По самым скромным прикидкам, только год уйдет на буровые работы и строительство шахты. Первые алмазы, заготовленные промышленным способом, пойдут только на следующий, в лучшем случае, или на третий год после подготовительных работ.
Акционеры рассмотрели алмазы, выслушали геологов и маркшейдеров и приняли решение приступить к работам. На счета корпорации были переведены 150 миллионов золотых рублей, которые сразу пошли на организацию производства буровых установок, позволяющих бурить скважины большого диаметра, специальных фрез, финских домиков, прокладывание просек от моря до кимберлитовых трубок (30–40 км.), которыми можно было заняться зимой.
Вырвавшись из архангельских лесов, Игнат сразу засобирался в Италию: на встречу с Кристиной. Он решил просить ее руки и планировал вернуться к новому году в столицу уже женатым человеком.
Надежда была вынуждена по просьбе Александра и Петра Ивановича отставить все дела с туристическим бизнесом и кинематографом и вплотную заняться банковским делом. Поиск желающих предоставить долговременные кредиты банков показал, что такие имеются. Предлагались кредиты на срок до пяти лет под 7 — 8 процентов годовых в зависимости от размера кредита и предлагаемого обеспечения. Это было значительно дороже того, на что рассчитывали владельцы корпорации.
Неожиданно проявился ряд банков из стран Европы и САСШ, предлагавших льготные кредиты: под 5 процентов годовых на 5 — 7 лет при суммах, в среднем 100 миллионов золотых рублей, но с более жесткими условиями кредитования. Максимальная общая сумма кредита от этих банков составляла около полутора миллиардов золотых рублей.
Надежду насторожило то, что условия кредитных договоров этих банков были очень похожи, в то время как банки принадлежали разным владельцам и располагались в различных странах. Были и другие странности.