р — Я свободна"
— Мне жаль, что у тебя возникли такие сложности. Не зная, я это или Люк, ты^была обязана быть настороже. Кто мог предположить, что два жителя Амбера окажутся соседями в Беркли.
— Яне жалею.
— Что ты имеешь в виду?
— Я пришла за советом. Я хочу знать, как можно найти Люка.
— Как же, в Кашфе. Он как раз недавно был коронован. Зачем он тебе нужен?
— Ты не догадываешься?
— Нет.
— Я влюблена в него. Всегда была. Теперь, когда я свободна и у меня есть собственное тело, я хочу, чтобы он знал, что это я была Гейл, а еще — что я чувствую. Спасибо, Мерлин. До свидания.
— Подожди!
— Да?
— Я никогда не благодарил тебя зато, что ты опекала меня все эти годы, пусть даже по принуждению, пусть это и приносило мне изрядные неудобства. Спасибо и — счастливо тебе.
Она улыбнулась и исчезла. Я протянул руку к дотронулся до зеркала.
— Удачи, — казалось, донеслось мне в ответ.
Странно. Это ведь сон. И в то же время я чувствовал, что это реально. Я…
— Ты вернулся во Дворы в разгар интриг, как я понимаю, — раздался голос из узкого, окантованного черным зеркала в трех шагах впереди.
Я приблизился. Мой брат Джарт пожирал меня глазами.
— Чего ты хочешь? — спросил я.
Его лицо было злой карикатурой на мое собственное.
— Чтобы тебя никогда не было. За невозможностью этого, я был бы рад видеть тебя мертвым.
— Каков же третий вариант?
— Заточение в личной преисподней, полагаю.
— Почему?
— Ты стоишь между мною и тем, чего я добиваюсь.
— Буду рад посторониться. Скажи мне только как.
— Нам не дано выбирать путь по собственной воле.
— Поэтому ты ненавидишь меня?
— Да.
— Боюсь, что купание в Фонтане расстроило твои чувства.
— Я не прошел полного курса, и чувства мои лишь обострились.
— Можем мы как-то забыть прошлое и начать все сначала, стать друзьями?
— Никогда.
— Не думал, что так получится.
— Она всегда больше пеклась о тебе, чем обо мне, а сейчас ты собираешься занять трон.
— Это вздор! Я не желаю трона.
— В этом деле твои желания ничего не значат.
— Я не займу трон.
— Нет, займешь — если только я сперва не убью тебя.
— Не будь кретином. Игра не стоит свеч.
— Скоро наступит день, когда ты меньше всего будешь ожидать этого, и вдруг повернешься и увидишь меня… Слишком поздно!
Зеркало совершенно почернело.
— Джарт!
Ничего.
Терпеть его во сне так же тяжко, как наяву. Я повернул голову туда, где в нескольких шагах слева от меня сияло зеркало в пламенеющей раме. Каким-то образом я знал, что оно — следующее на моем пути, и направился туда.
Фиона улыбалась.
— Ну вот, ты его и нашел..
— Тетушка, что происходит?
— Кажется, происходит конфликт того рода, каковой обычно характеризуют как "не поддающийся упрощению", — ответила она.
— Я рассчитывал на другой ответ.
— Слишком уж все завертелось, чтобы объяснить лучше.
— И ты часть этого?
— Очень небольшая. Не из тех, кто именно сейчас может принести тебе пользу.
— Что мне делать?
— Изучай варианты и выбирай лучший.
Лучший для кого? И для чего?
— Только ты сможешь ответить.
— Хоть намекни.
— Ты сумел пройти Путь Корвина, когда я взяла тебя туда?
— Да.
— Я не сомневалась. Он был начертан при неожиданных обстоятельствах и никогда не сможет быть воспроизведен. Наш Путь никогда бы не допустил его создания, не будь он сам поврежден и слишком слаб, чтобы предотвратить возникновение Пути Корвина.
— И?
— Наш Путь старается впитать тот, поглотить его. Если это удастся, то последствия для Амбера будут гибельными, как военные разрушения. Равновесие с Хаосом полностью нарушится.
— Разве Хаос недостаточно силен, чтобы воспрепятствовать этому? Я думал, они одинаково могущественны.
— Так и было, покаты не восстановил Теневой Путь и Путь Амбера смог впитать его. Это сделало его неизмеримо сильней. Теперь он способен добраться до Пути твоего отца, преодолев сопротивление Логруса.
— Я не понимаю, что же делать?
— Я тоже. Но требую от тебя помнить то, что я сказала. Когда придет время, я должен принять решение. Не знаю какое, но это будет чрезвычайно важно.