Тхельбан оказался покинутым. Однако, выглянув наружу, мы увидели процессию, остановившуюся в каком-то замешательстве на четверти пути к Плацу.
— Ох-ох-ох, — бросил Джарт. — Что же мне делать?
— Доставь нас туда, — сказал я.
Секундой позже мы оказались у края толпы.
Сияющий гроб Свейвила был опущен в землю, а вокруг него выставлена стража. Мое внимание сразу привлекли несколько фигур, толкущихся примерно в двадцати футах от гроба. Оттуда доносились крики, кто-то лежал на земле, а две демонические фигуры крепко удерживались несколькими участниками процессии. Внутри у меня все сжалось, когда я увидел, что двое схваченных — та самая пара, которую я сделал похожими на нас с Джартом. Оба бурно выражали свой протест.
Пробивая дорогу в толпе, я снял свое заклятие, возвращая тем двоим их собственное обличье. Как только это произошло, гомон усилился; кто-то выкрикнул: "Я же вам говорил!" Ответом было: "Да, это они!" Внезапно я узнал в отвечавшем Мэндора. Он стоял между схваченной парой и тем, кто лежал на земле.
— Это был трюк для отвлечения внимания! — воскликнул Мэндор. — Отпустите их.
Я решил, что сейчас самый благоприятный момент, чтобы сбросить чары, скрывающие нас с Джартом. Славная паника!
Чуть погодя Мэндор увидел меня и сделал знак приблизиться. Я заметил, что Джарт остановился поблизости поговорить с каким-то своим знакомым.
— Мерлин! — сказал Мэндор, как только я подошел. — Что ты знаешь об этом?
— Ничего, — ответил я. — Мы с Джартом шли позади. А что вообще случилось?
— Кто-то придал двоим стражникам ваше с Джартом обличье. Несомненно, с намерением создать замешательство в момент, когда убийца нанесет удар. Эти двое ринулись вперед, утверждая, что они стражники. Умно… особенно учитывая, что вы с Джартом в списке Черного надзора.
— Да, понимаю, — согласился я, гадая, не помогли я сбежать убийце. — Кому достался удар?
— TKiepy. Очень профессиональный удар кинжалом, — объяснил Мэндор, подергивая левым веком. Слабое подмигивание? Со значением? — Убийца мгновенно скрылся.
Четверо плакальщиков, соорудив из плащей подобие носилок, подняли лежавшее тело. Они сделали несколько шагов, и я увидел за ними другую группу людей.
Заметив озадаченное выражение на моем лице, Мэндор оглянулся.
— Повышенная безопасность, — пояснил он. — Охрана Таббла. Я прикажу ему немедленно убраться отсюда. Тебе и Джарту тоже. В храм можете прибыть позже.
— Хорошо, — сказал я. — Дара здесь?
Он огляделся.
— Я ее не видел. И сейчас не вижу. Тебе лучше идти.
Я кивнул и, повернувшись, заметил справа полузнакомое лицо. Женщина была высока и темноглаза, ее облик изменялся от многоцветного водоворота драгоценных камней до покачивающихся очертаний, подобных цветку; она пристально глядела на меня. Я постарался припомнить ее и все-таки воскресил имя в памяти.
— Мне нужно уходить, — сказал я, приблизившись к ней, — но прежде позволь поприветствовать тебя, Джилва.
— Ты помнишь? Я сомневалась.
— Конечно.
— Как поживаешь, Мерлин?
Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в облике косматого, получеловеческого существа.
— Да, скорей бы все это улеглось.
— Слушай, я бы хотел поговорить — по нескольким причинам. Когда тебе удобно?
— Что ж, в любое время после погребения, полагаю. А в чем дело?
— Сейчас некогда объяснять. Мэндор кидает на меня грозные взгляды. Увидимся позже.
— Хорошо. Позже, Мерлин.
Я поспешил назад к Джарту и ухватил его за локоть.
— Нам приказано удалиться, — сказал я. — По соображениям безопасности.
— Прекрасно. — Он повернулся к человеку, с которым беседовал, и сказал ему: — Спасибо. Увидимся позже.
Окружающий мир ускользнул. И расцвел новый: апартаменты Джарта, наши шмотки разбросаны по комнате.
— Удачный расклад для нас. Неудачный для Тмера, — заметил Джарт.
— Вот уж правда.
— И каково же чувствовать себя номером вторым? — осведомился он, пока мы снова меняли одежды и обличья.
— Это и тебя касается, — сказал я.
— Знаешь, по-моему, смерть его в твою пользу, брат, а не в мою.
— Надеюсь, что нет.
Он засмеялся:
— Теперь выбор между тобой и Табблом.
— Будь так, я уже был бы мертв, — сказал я. — Если ты прав, на самом деле это выбор между Саваллами и Чаникутами.
— Представь себе, Мерлин: вдруг окажется, что я сопровождал тебя лишь потому, что быть с тобой рядом сейчас — безопаснее всего? — спросил