— Возможно, Корэл одурманена, я не могу сказать более определенно.
Чуть позже мы услышали отдаленные крики.
Люк натянул поводья.
— Там что-то вроде башни, — сказал он.
Найда кивнула.
— Они направляются к ней или уже залегли там и намерены защищаться?
— Все сложнее, — ответила она. — Теперь я понимаю. Ее похитители подверглись преследованию, направились к убежищу и теперь находятся в нем.
— Как это ты так точно выяснила?
Найда кинула на меня быстрый взгляд, который я воспринял как просьбу объяснить это чем-нибудь помимо способностей ти’иги.
— Я использовал спикард, — выдвинул я свой вариант, — пытаясь понять, не смогу ли я усилить ее зрение.
— Хорошо, — кивнул Люк. — А нельзя ли добавить еще, чтобы мы смогли уяснить, кто нам противостоит?
— Попробую, — сказал я, вопросительно косясь на Найду. Она ответила почти незаметным кивком. Я не был до конца уверен, как тут действовать, и тогда просто подпитал ее энергией так же, как прежде самого себя.
— Да, — произнесла она чуть позже. — Корэл и ее похитители — их шестеро, я полагаю, — спрятались в башне неподалеку отсюда. Их атакуют.
— И много там атакующих? — осведомился Люк.
— Немного. Совсем немного. Не могу назвать точное число.
— Давайте пойдем и взглянем, — предложил Люк и направился вперед; Далт последовал за ним.
— Трое или четверо, — шепнула мне Найда. — Призраки Пути. Вероятно, это максимум, который он способен подпитывать на таком отдалении от дома, на Черной дороге.
— Да-а, — протянул я. — Запутанная история.
— То есть?
— Выходит, мои родственники находятся по обе стороны фронта. и
— Скорее всего, призраки Амбера и демоны Дворов Хаоса — всего лишь посредники, а на самом деле противостоят друг другу Логрус и Путь.
— Проклятье! Конечно! — воскликнул я. — Следует предупредить Люка, куда мы скачем.
— Нельзя! Тогда придется сказать, кто я такая!
— Я скажу ему, что сам узнал — освоил новое заклинание.
— Но что потом? На чьей ты стороне? Что нам делать?
— Ни на чьей, — ответил я. — Мы сами по себе и против обоих.
— Ты сумасшедший! Тебе даже не спрятаться! Силы поделили Вселенную между собой!
— Люк! — закричал я. — Я только что прощупал все впереди и убедился, что атакующие — призраки Пути.
— Неужели? — отозвался он. — Думаешь, нам следует занять их сторону? Может, пусть лучше Корэл вернет Путь, нежели захватят Дворы, как полагаешь?
— Не годится, — возразил я. — Давай не дадим ее никому.
— Я понимаю твои чувства, — ответил Люк. — Но что будет, если мы добьемся цели? Честно говоря, мне совсем не хочется получить по башке метеоритом или отправиться на дно ближайшего океана.
— Насколько я могу судить, спикард черпает энергию не из Пути или Логруса. Его источники рассеяны в Тени.
— Ну и что? Он наверняка не в силах противостоять ни Логрусу, ни Огненному Пути даже по отдельности, а тем более тому и другому вместе.
— Верно, но я могу использовать его, чтобы замести следы. Им придется выбирать свою дорогу, если они решат нас преследовать.
— Нов конце концов нас обнаружат, не так ли?
— Может, и нет, — сказал я. — У меня есть кое-какие идеи…
— Далт, ты слышал все это?
— Да, — отозвался Далт.
— Если хочешь смыться, сейчас самое время.
— И упустить удобный случай накрутить хвост Единорогу? — сказал он. — Поскакали!
Мы тронулись, и с каждым шагом крики становились все громче. Впрочем, звуки были приглушены, краски потускнели; вокруг царило ощущение некоего вневременья, как будто мы скачем и будем скакать здесь вечно…
Затем мы повернули, и я увидел вдалеке верхушку башни. Крики усилились. Приблизившись к следующему повороту, мы замедлили шаг и уже с большей осторожностью двинулись через молодую рощу черных деревьев. В конце концов мы остановились, спешились и продолжили свой путь пешком.
Раздвинув ветви деревьев на краю рощи, мы обнаружили пологий склон, спускающийся на почерневшую песчаную равнину близ трехуровневой сумрачной башни с окнами-щелями и узким входом. Не потребовалось много времени, чтобы разобраться в выразительной картине у ее подножия.
Две демонические личности стояли по обе стороны от входа. Они были вооружены, и, казалось, их внимание сосредоточено на схватке, что кипела на песке перед ними. Знакомые фигуры стояли по краям этой импровизированной арены: Бенедикт невозмутимо потирал подбородок, Эрик сидел на корточках и улыбался, Кейн задумчиво жонглировал кинжалом, подкидывал, ловил, перебрасывал из руки в руку; лицо его сияло довольством. С вершины башни склонились два рогатых демона; взгляды их были так же напряжены, как взгляды призраков Пути Амбера.