- Но как же мы уйдем? Без разрешения? Нас ведь исключат! Мне идти некуда! – подала голос Вал. Она была из приюта. И как уже совершеннолетняя, она не могла туда вернуться, а дома или даже комнаты у нее не было.
- Мои опекуны тоже не будут в восторге! Да еще и сбагрят меня замуж за какого-нибудь старикашку! – голос, на грани слез, поделилась наболевшим Клери. – И они выкинут Мира, а я без него не могу, как и он без меня! – прижала зверька к себе крепко и уткнулась носом в его шкурку.
Мег молчала.
- Меня тоже дома не ждут, - печально ответила Вивьен. Она была старшей в семье, должна была выйти замуж за сына главы их деревушки, а накануне свадьбы сбежала в академию, из-за этого семья отреклась от дочери.
- Если я уйду из академии без диплома, то меня заберут родственники со стороны матери. Они уже давно этого хотят. Только закон сдерживает. Если я получу диплом и устроюсь на работу, то получу от них полную независимость. А если меня выгонят, то… - Лиси замялась, - у них даже есть кандидат мне в мужья. Его зовут Артемиус Кричет. Старый, дряхлый извращенец. Зато богатый. Мой дядя спит и видит как бы меня продать подороже.
- Нам нельзя вот так просто сбежать, - подвела итог Вивьен.
Мег села на кровать. Ее задумчивый взгляд переходил с одного лица на другое. Всех девушек объединяли общие проблемы, это их и сблизило в прошлом году. Такие похожие, и такие разные. Как части одного целого.
- А жить вы хотите?
Ответом ей было молчание. Суть вопроса уловили все.
- Если я скажу, что нам нужно бежать, вы побежите. Устроитесь у меня. Дом большой места всем хватит. Главное в живых остаться, а с остальным разберемся! Нужно решать проблемы по мере их поступления. А сейчас самое главное – это избежать встречи с гнильцом.
Спорить никто не стал.
***
К вечеру второго выходного дня Лиси совсем измаялась. Сидеть взаперти ей надоело и сразу после обеда, сказала подругам, что прогуляется до библиотеки. Удерживать ее никто не стал. Вал захотела идти вместе, но Лиси отказалась.
- Да я только туда и обратно.
- Ладно, смотри не задерживайся!
Лиси тихонько шла по расчищенным от снега дорожкам к административному зданию, в левом крыле которого и располагалась библиотека. Однако у самого здания она остановилась и осмотрелась. Народу было мало. Решившись, девушка короткими перебежками достигла ограждения. Она знала, что просто пройти охранный контур нельзя, но всегда можно найти лазейку. В ограждении у самой земли, скрытый кустом жимолости, скрывался небольшой проем. Пройти через него мог только маленький зверек. Лиси еще раз оглянулась. Никого не было. Подняла руки и проговорив короткое заклинание резко взмахнула. Ее одежда стала уменьшаться и растворяться, будто впитывалась в тело девушки, а сама Лиси тем временем обратилась в маленького черного лисенка. Шерсть ее лоснилась и искрилась на солнце. Лиси магически прихватила одежду с собой, иначе она рисковала бы оказаться голой. Так себе удовольствие, нагишом разгуливать по морозу.
Лисичка юркнула в прореху ограды. Охранный контур на нее не среагировал. И засеменила в сторону озера Шаннар. На его берегу располагалась оранжерея. Сейчас туда могли ходить только те, кто имел разрешение. Это огорчало Лиси. Ей нравилось бывать там, вдыхать ароматы нежных цветов и заморских трав.
В оранжерее выращивали цветы и растения со всей Аркадии. Зимняя оранжерея представляла из себя вытянутое здание из стекла с куполообразной крышей. Располагалась она на утесе, нависнув над черными водами Шаннары. Внутри здания были самые настоящие джунгли. Вдоль длинных изогнутых тропок росли всевозможных цветов и оттенков цветы, поражавших своими ароматами и размерами. Были среди них и саженцы ледяных роз, и редкие демонские цветы, и огненные лавинии, и прожорливые плотоядные каллы. А среди этих зарослей скрывались лавочки. Лиси нравилось устраиваться на одной из них с книгой в руках. Эта лавочка была скрыта от глаз висячими цветами дерева Семиры. Цветы этого дерева были бледно фиолетовыми, а пахли так, что голова от наслаждения кружилась и хотелось вдыхать этот аромат вечно.
Пробравшись в оранжерею, Лиси отправилась к своему излюбленному месту. В саду сейчас никого не было не считая охранника у главного входа. Лиси приняла свой человеческий облик и устроилась на скамейке. До ужина ее точно не хватятся в академии, в этом она была уверена. Вытащила потрепанные роман о Маргарет Родди и Джейке Стоунхарде. Она уже в сотый раз перечитывала этот роман. Книга не так давно принадлежала ее бабушке. В ней говорилось об искательнице сокровищ Маргарет и важном холеном герцоге Джейке Валарти Дереке Стоунхарде. Маргарет похитила его и держала в плену. Отважная женщина полагала, что герцог вор и обманщик. Джейк же считал Маргарет разбойницей, однако не раз спасал девушку от бед. Они влюбились друг в друга, спасли королевство и жили долго и счастливо. Лиси обожала Маргарет. Она и сама хотела путешествовать по миру, открывать что-то новое. Найти такого же сильного и отважного мужчину как Джейк, ведь он был таким галантным, воспитанным и очень умным мужчиной. Прямо таки идеал.