- А вот ты бы уж помолчал! - Зло посмотрел на бессовестно закладывающего его соратника лорд Дэнис - А то я не знаю, из чьих продуктовых складов зерно уходит! Еще скажи, что не твои гарнизонные начальники продуктовых складов им старост деревень снабжают! Подворовывают? Или торгуют?
- У меня в армии не воруют - Хайри Тори горда задрал нос вверх - И в отличие от тебя, мы военными секретами не торгуем! А зерно выдают по распоряжению леди Мариэль. Знаешь такую? Она у нас в Рошилие за продуктовый королевский резерв отвечает. И зерно отпускают не из армейских запасов, а из этого самого резервного фонда!
- Хватит пререкаться! - Кристофер ударил кулаком по столу - Надоели! Всё, я уже понял, что без Любимых тут не обошлось. Жалостливые наши! Ну и сколько по прогнозам всего будет детей куплено? Тьфу, усыновлено-удочерено? Как я понимаю, наши пограничники начали страдать «выборочным зрением». Контрабандистов видим, детей не видим. Кстати, а куда смотрят дружины конунгов? Со своей стороны границы?
- В сторону они смотрят - Со вздохом признался лорд Дэнис - Ну, мои ребята обещали в случае чего конунговским дружинникам зрение поправить путем действенных лечебных процедур «латной перчаткой в глаз», если еще хоть один ребенок при переходе границы пострадает. А местные майоратовские крестьяне от дружинников откупаются. Тем же самым зерном. Конунги и на дружинах ухитряются экономить. Два мешка зерна за каждый проход на нашу территорию. Но не больше пяти детей за один раз!
- Ладно, а все же, сколько детей купили или собираются купить наши Любимые радетельницы за детей? - Кристофер мрачно смотрел на лорда Дэниса - Вот же неугомонные! Ну и когда они все успевают? Они же заняты были, к Новому Году готовились!
- Детей по весне считать будем - Дэнис с сомнением посмотрел на Кристофера, подумывая, что стоит рассказать раздраженному королю - Но Мариэль заложила запасов примерно на двадцать тысяч. Скорее всего, так и будет. Ну, просто на той стороне границы их больше и нет. Если только кто-то из майоратовских конунгов такое доходное дело под свое крыло не возьмет. Если к нам со всех майоратов не нужных детей потащат, тогда будут проблемы...
- А ты кому-нибудь из конунгов эту идею подай, Хургарту например, и он точно все организуют - Ехидно посоветовал Дэнису хайри Тори - А что, конунгам тоже кушать надо. А тут и зерно, а если Любимые узнают, а они обязательно узнают, - то и золотишка под это дело выделят. И налоги со своих нищих крестьян собирать не надо - будут сразу детьми брать. А что? Выгодно, уж раз то в год крестьянка родить может. Многоженство введут...
- Сейчас довеселишься и сам поедешь на границу «детские лагеря» организовывать - Пригрозил ухмыляющемуся военному советнику Кристофер - А то смотрю, совсем распустились вы у меня! Тори, твои люди готовы к показательным выступлением армии на новый год? Уже решил, кто именно будет демонстрировать нашу военную мощь?
- Все готово, все решено, Мой Король! - Тори улыбаться не перестал - Подробный план с указание всех воинских частей у тебя на столе еще со вчерашнего дня. Крис, а ты чего такой злой с утра? С Кэрри поругался, что ли?
- Бабуля завтра прибывает - Неохотно признался Кристофер Первый - А Кэрри, предательница, срочно решила назначить заседание какого то там Совета по празднованию Нового Года. И предупредила, что это дня на три, как минимум. Поэтому участвовать во встрече с Маргаритой она физически не может!
- А я-то думал, зачем нашим Любимым еще три бочонка «светлого игристого» из погребов принца Харриса - Задумчиво почесал и так растрепанную голову хайри Тори - А у них, оказывается, заседание Совета назначено. Причем раньше это называлось просто посиделками и никакого официального статуса не имело. Пожалуй, выдам им еще бочонок какого-нибудь легкого вина из своих запасов, авось так назасидаются, что к нам приставать хоть дня три не будут!
+*+*+*+*+
- У нас все готово, Мой Император! - Сенатор Лирш всячески демонстрировал свое раболепие Эрстауну Восемнадцатому - Сестры Эрстауна Семнадцатого доставлены в Рестаун и помещены в Вашу летнюю резиденцию. Под охраной людей сенатора Миринца. Судя по всему, операция по их прибытию в Столицу пока осталась без внимания Сената. Скажем так, для всех они просто пропали. Женщин как то вечером люди в обычной одежде аккуратно забрали из их дома, посадили в карету без опознавательных знаков и увезли в неизвестном направлении.
- Они хоть в приличном состоянии? - Эрстаун Восемнадцатый поморщился, судьба некогда одних самых высокопоставленных леди Империи напоминала ему о том, что Судьба - дама капризная - Их хоть можно будет азалийцам предъявить?