- А что ты такой жалостливый, майор? – Приговоренный к смерти убийца насмешливо посмотрел на егеря и опустил матерчатую маску в ведро с водой – Только не говори, что тебя так уж заботит - съедят меня или нет.
- Совершенно не заботит – Не стал отрицать слов осужденного майор – Просто ломать стену самим нам неохота, да и опасно, а ждать, когда следующего смертника из тюрьмы привезут – слишком долго. Мне за это время ученые мужи все мозги вынесут. Так что я в какой то мере заинтересован в твоей жизни.
- Зато откровенно – Развеселился мужчина, завязывая повязку, закрывшую нос и рот и беря в руки кайло – Ладно, иди за решетку, командир. Посмотрим, что мне судьба приготовила.
- Ну и что он медлит? – Нетерпеливо спросил у закрывающего за собой на засов решетчатую дверь самый нетерпеливый ученый – Пусть ломает быстрее! Осталось то всего ничего, пара рядов всего! Несколько ударов – и все!
- Сейчас сломает, не беспокойтесь – Насмешливо ответил Рауф и подал сигнал готовности солдатам, рассредоточенным вдоль решетки – И будем надеяться, что за стеной никого, забывшего пообедать и рассчитывающего восполнить этот недостаток нами, нас не ждет. Приготовились!
Подобравшиеся солдаты прильнули к станинам стеновых арбалетов и напряженно всматривались в фигуру рабочего, сильными ударами рушащего стену. Через несколько минут в тишине, нарушаемой только ритмичными ударами железа о камень, несколько булыжников из верхнего яруса кладки наконец провалились в образовавшиеся отверстие. Смертник на некоторое время опустил кайло и осторожно заглянул в образовавшееся отверстие. Видимо, ничего подозрительного не увидел, снял маску и буквально несколькими ударами обрушил кладку почти до самого пола. И из показавшегося прохода на него никто не кинулся. Рабочий с видимым облегчение прислонил свое орудие труда к стене и неторопливо подошел к двери, отделяющей его от основной группы исследователей.
- Ну вот видите, никого там нет – Презрительно произнес самый наглый из ученых – Я же говорил, что майор нас просто пугает! Ну что, мы пошли? Разбираем светильники!
- Идите, не задерживаю – Майор Рауф равнодушно пожал плечами – Распоряжение пропустить вас всех вперед вы мне написали, так что препятствовать не буду. Хотя в качестве совета – может все-таки хотя бы кольчуги наденете? А то зверушки, если они там есть, могли просто еще не проснуться. А так хоть они вас подольше жевать будут.
- Оставьте ваши шуточки для казарм! – Вспылил нетерпеливый ученый и решительно шагнул в сторону темного прохода – Группа, следуете за мной! Сейчас посмотрим, что от нас скрыли Древние! Нас ждут великие тайны!
- Ну да, ну да, целый древний город тайн – Скептически заметил Рауф, давая команду десятку егерей следовать за собой в сторону вскрытого прохода и закрывая за собой решетчатую дверь на засов – Никому не расслабляться! В случае опасности – огонь на поражение. Из сифона стрелять только в крайнем случае. Вир, Стимк – позиции у левой створки прохода, Лим и Кинс – у правой. Остальные – за мной. Следуем за учеными, интервал между идущими – два шага. В случае нападения хищников – постарайтесь вытащить ученых. Ну, это если получится…
- Да нет тут никого! – Донесся раздраженный голос из тоннеля – Но выход с той стороны коридора закрыт решеткой! Надо ломать.
- А что за решеткой? – Поинтересовался майор Рауф, не спешивший присоединиться к группе ученых, столпившихся около закрывающей выход решетки и внимательно осматривая стены в свете масляного светильника в левой руке – Вам что то видно? Пещера или еще один проход?
- Подойдите сами и посмотрите! – Раздраженно ответил чей то голос с другого конца прохода – Не видно ни грыха! Надо решетку ломать!
- Сейчас каторжник с кувалдой придет – и сломает – Невозмутимо ответил майор, присаживаясь на корточки около стены и ладонью сметая слой пыли с пола – А вы везучие. Вот здесь ловушка была. Не сработала. От старости сломалась, наверное.
- Что за ловушка? – Голос у голосистого ученого дрогнул – Мы не заметили никаких ловушек! Вы нас опять пытаетесь запугать!
- Делать мне больше нечего, как ужасы вам рассказывать – Майор знаком показал своим бойцам рассредоточиться около стен – Сейчас посмотрим, что здесь было. Встаньте вдоль стены, но ко мне ближе, чем на два шага не приближайтесь. Итак, всем замереть. По идее, должна была срабатывать на нажим. Пробуем! – И майор с силой ударил тупой стороной дротика от стенового арбалета по неприметному камню на полу.