- Ваша Светлость, разрешите обратиться к капитану Дирку? - Навстречу мужчинам с трапа сбежал еще один реалгийский офицер и замер по стойке "смирно" - Срочное сообщение от впередсмотрящих!
- Обращайтесь и докладывайте без стеснения, офицер - Милорд сделал разрешающий жест - Еще корабли, наверное?
- Так точно, Ваша Светлость - Офицер щелкнул каблуками и вытянулся во фронт - Еще два предположительно фрегата и четыре маленьких корабля сопровождения прямо по курсу.
- Интересно, они здесь случайно в таких количествах плавают, или это патрули? - Задумчиво спросил у капитана старший реалгиец - Мы то собирались пробраться к рошалийским берегам без особой помпы. Но, значит, не судьба. Передайте на фрегаты сопровождения - первыми в бой не вступать! Только при атаке со стороны азалийцев и угрозе нашим кораблям!
- Подплывут поближе и узнаем, для кого такая торжественная встреча - Капитан Дирк напряженно раздумывал над сложившейся ситуацией - если у азалийцев есть "сифоны", то восемь азалийских фрегатов против двух реалгийских - расклад получался нехороший для Союза. А даже если и не все фрегаты оснащены огнеметами, то им хватит и катапульт. Залп с восьми бортов - это минимум шестнадцать кувшинов с "адским огнем". А для фрегата хватит и двух прямых попаданий. Если при этом не загорится имеющаяся на борту смесь для своих орудий. Тогда сгорят реалгийские фрегаты очень и очень быстро.
- Ладно, не будем их провоцировать, ложимся в дрейф - Его Светлось добрался до капитанского мостика и протянул руку за подзорной трубой вахтенному офицеру - В догонялки мы с ними играть не станем, все равно догонят и загонят. Их слишком много, что бы от них бегать. Если это вообще все, а не передовые отряды.
- Мы можем попытаться отвернуть вправо и проскочить между ними - Неуверенно предложил первый помощник капитана - Там нет азалийцев.
- А вот это и напрягает, что их там нет - Язвительно уточнил капитан Дирк - Если азалийцы нас решили остановить - то там их корабли должны быть. А если их там нет - то значит сами они в ту сторону плыть не хотят. И это означает, что там есть что-то такое, для мореплавания не очень подходящее. Например, рифы или отмели. Ложимся в дрейф. В конце концов, мы прибыли с миром. Спустить паруса! Фрегаты пусть подойдут к нам и закроют наш галеон от атак с бортов. На всякий случай.
+*+*+*+*+
- Дэн, что там еще такого нашли в катакомбах? - Кристофер Первый уныло перебирал свежеполученные бумаги на своем столе - Что за мумии с другим, отличным от нас, количеством зубов, и куда, грых их всех возьми, делись пещерные тигры? Судя по докладам егерей, было еще как минимум полтора десятка семей. А сейчас нет ни одного полосатика.
- Мумии, скорее всего - это Древние - Дэнис тоже не горел желанием разговаривать, ему хотелось спать - Наши поисковые отряды спустились на третий нижний ярус катакомб и начались открытия. Крис, наше любопытство нас доведет когда-нибудь до неприятностей. А тигры благополучно от нас свалили куда-то в сторону Рошми. Для них под Рошали стало слишком шумно и людно.
- Раньше их большое количество людей вполне устраивало - Ехидно уточнил хайри Тори - В качестве пищи. Что то изменилось?
- Раньше люди не ходили плотным строем под прикрытием стеновых арбалетов - Обиженно ответил лорд Лён - И тигры охотились на людей, а не люди на тигров. Крис, я видел эти мумии. Внешне похожи на людей. Примерно одного с нами роста. Ну да, зубов у них маловато. И челюсти вытянутые. И, заметьте, у них нет клыков. Травоядные?
- Дэн, а что говорят наши заучки по этому поводу? - Кристоферу совершенно не хотелось лезть в глубины истории Азалии - Кто-нибудь пытался понять, куда делись Древние с континента?
- Вымерли они - Лорд Дэнис пожал плечами - Не без помощи предков уже этих коренных азалийцев. Как вы понимаете - мы, из Реалгии, тоже не здесь родились. Приплыли, покорили местное население и нагнули под власть Высших Домов. А вот откуда взялись предки современных азалийцев - это вопрос. Не исключено, примерно откуда-то, откуда и реалгийцы.
- Еще одни континент? - Поморщился Кристофер - Так вроде о нем никто даже напоминаний не нашел. Сейчас у нас пять континентов - это мы, Ренстаун у Империи и три в составе Реалгийского Союза. Про шестой континент никаких упоминаний ни в одной из хроник нет. И где он мог находиться? И откуда появились Течения?
- Хроники пишут победители - Уныло поведал присутствующим лорд Дэнис - Так что хроники могли и почистить. И к архивам Эрстауна Семнадцатого и Реалгийского Союза у нас доступа нет. А если бы и был - там таких любителей переписать историю могло уже много побывать. А по поводу Древних есть одна теория. Была одна такая высокоразвитая цивилизация Древних. В Азалии. Очень гуманная. И действительно был еще один материк, не слишком развитый, имени не сохранилось. А потом на том континенте начались какие то катаклизмы - землетрясения, извержения вулканов, наводнения, смерчи. Ну и аборигены решили с негостеприимного континента сбежать. В Азалию и куда то еще. Возможно, в Ренстаун и Реалгию. Древние из Азалии их приняли, о чем очень скоро пожалели. Поскольку пришельцы решили, что гуманизм это хорошо, но вот запрет питаться мясом - это плохо. А плодились новые жители Азалии в отличии от Древних очень быстро - и исход противостояния с коренным населением Азалии решился за три-четыре поколения пришлых. Пять-шесть детей в семье у новых азалийцев против одного ребенка в семье у Древних. Дальше продолжать? Или и так все дошло?