+*+*+*+*+
- Что там Мортимер со своим полком устроил? - Корник Карелийский со страдальческим выражением лица взирал на брата - Меня с утра опять мамочки гвардейцев достают. Кто там покалечиться ухитрился?
- Шестнадцать гвардейцев упали с лошадей при походном построении и переломали себе руки и ноги - Хладнокровно отозвался лорд Либер, не выказывая даже проблесков сочувствия - Точнее, свалилось намного больше, но остальным повезло больше - отделались ушибами и синяками. Пять лошадей переломали себе ноги.
- Я что-то не понял? - Корник сердито нахмурился - Наши гвардейцы, якобы гордость всей карелийской армии, кроме того, что не умеют мечами махать, еще и в седлах не держатся?
- Лошади тигров увидели, ну и психанули - Неохотно признался лорд Либер - Причем, только увидели. Полосатики были обожравшимися, ленивыми, и даже не попытались с ними поиграть. А если бы тигры решили еще порычать и якобы бросаться - жертв было бы намного больше. Ну и как результат - полный хаос, который офицеры около часа пытались устранить.
- Весело, очень весело - Уныло протянул король Карели - Полк понес потери, не успев даже с места сдвинуться. А почему в Рошалие таких проблем с лошадями не было? Насколько мне известно, в Рошали Мортимер со всей своей компанией регулярно в казармы кавалеристов наведывались. Вместе с тиграми! Алька же по рошалийской столице вообще на Бесе вместо лошади катается!
- У них боевые лошади ко всему с детства приучены - Либер нервно дернул плечом - И к зверью, и к огню, и к грохоту. Старый герцог Силецкий, который для армии лошадей разводит, к этому очень строго подходит. Пугливые жеребята выбраковываются сразу. И рошалийский строевой конь тому же Бесу скорее копытом в лоб попытается врезать, чем испугается и всадника сбросит.
- Да, еще одна проблема - Корник Карелийский надолго задумался - И что Мортимер сейчас делать собирается? Тигров он домой не отправит, от них в качестве личной охраны толку больше, чем от всего полка. Да и Алька с Бесом даже на пару месяцев расстаться не захочет. А если якобы боевые лошади начнут от каждого шороха шарахаться, то это не армейский полк получается, а грых знает что!
- Ну, Мортимер поставил своим солдатикам ультиматум - или они в течении двух дней меняют лошадей на пригодных для службы, или идут в отставку. - С ухмылкой сообщил монарху лорд Либер - Со всеми, кроме последней полусотни вновь принятых на службу, разорвать контракт старого образца проблем не будет. Правда, с потерей пенсии.
- В Карели нет столько строевых лошадей - Сердито проворчал Корник, раздраженно постукивая пальцами по столу - Мортимер решил весь полк разогнать? А что, и ему проще - нет полка, и возиться ни с кем не надо!
- Лошадей Рошалия даст - Задумчиво протянул Либер, не глядя на расстроенного брата - Правда, не бесплатно. По три с половиной тысячи золотых за голову. И те, кто за лошадь готов заплатить, лошадей получит. Правда, в Рошали, сюда табун не погонят. По дороге, на том месте, где сейчас стоит обоз, и куда прибудут каратели для сопровождения детишек.
- А разве за лошадей не казна платит? - Корник Карелийский с удивлением посмотрел на своего брата - Лошадь же входит в снаряжение гвардейца! И даже вроде две - основная и заводная. Как и обмундирование, и оружие.
- Корник, это же до сих пор был не полк, а выставка тщеславия - Лорд Либер насмешливо посмотрел на своего брата - И место, где можно похвастаться достатком. Поэтому они все поголовно при поступлении на службу от стандартного вооружения и лошадей отказывались. Правда, под обязательство, что взамен они предоставят свое. По перечню. Меч, кинжал, лошади. Поэтому у всех оружие в драгоценных камнях, а лошади - чистокровные скакуны, пригодные для парадов и перед бабами покрасоваться.
- И теперь Мортимер требует от них заменить их красавцев на рабочих лошадок - Корник невесело рассмеялся - А это же такой удар по престижу! Причем, для их семей три с половиной тысячи золотых - не деньги. Да и семь за две лошади, включая заводную - тоже. Но гонор не позволит. Много сразу в отставку уйдет?
- Трудно сказать, они пока еще новость переваривают - Лорд Либер неопределенно пожал плечами - Но не думаю. В Кали им же никто не мешает по прежнему на своих лошадях гарцевать. Так что сейчас не должны разбежаться. А вот после «учений»... Думаю, что комплектоваться Мортимер будет еще долго. Хотя, если наберет младших сыновей баронов из захудалых родов, все пройдет достаточно быстро. Но есть проблема - если лейб-гвардейский полк перестанет быть «выставочным», то куда будут подаваться подрощенные детишки нашей знати? Это же сейчас не боевая единица, а элитный питомник дорогостоящих самцов-производителей, выставленных на брачный рынок Карелии. Твоему дворцовому окружению может не понравится, если он прикроется.