- Прекрати называть меня Мэтьюшкой! – Взорвался молодой барон – Это раз. Пока не высохнет одежда – с места не тронусь! Это два! И я не просил чистить мою лошадь, сам бы справился! И слуги на что? Где, грыхова задница, все слуги?
- Слуг ты уволил еще позавчера, то есть в понедельник. – Улыбка Анри стала еще противней. – Всех. Оптом. С выплатой выходного пособия. Да, отряд маркиза в соседней деревне, я выдал им на пропитание пару золотых. Так что с маркиза два золотых, а с Мэтиньки серебрушка.
- Я не Мэтинька – Барон уже орал – Я Мэтью! И хватит надо мной издеваться! И, кстати, за что с меня серебрушка? Не жалко, но интересно… И за что я слуг по увольнял? Ээээ… не помню…
- По порядку – Зевнул Анри, изднваясь над молодными людьми – Мэтью ты станешь, когда перестанешь валять дурака и повзрослеешь. Серебрушка с тебя за чистку лошади, я бесплатно не работаю. Хотя.. Две серебрушки – еще за завтрак и помощь в купании. Слуг ты уволил за… Ты же раньше здесь только с бабами появлялся. И спальню вам готовили одну на двоих. Поэтому твое указание «все как обычно» вызвало у слуг… ну, скажем так, некоторое недоумение… Мажордом решил уточнить, сколько же вам надо спален, а ты всех уволил…
- Я труп… - Простонал Мэтью, стекая на стол головой и пытаясь слиться с окружающей мебелью - Мне не жить.... Мне такое не простят!
- Почему? – Маркиз недоуменно посмотрел на друга? - Подумаешь, нажрались. В первый раз, что ли? И не в последний, надеюсь!
- А потому что этот.. этот…нехороший человек будет рассказывать это в качестве анекдота на всех ближайших праздниках. И начнет с дяди по приезду. И тете…. – Мэтью представил комментарии тети на тему – «Нам с другом вина и спальню на двоих!» и окончательно скис.
- Кстати, господин барон Анри, а что там делают мои телохранители и почему они там, а я здесь? – Опасливо вспомнил о своих покинутых людях маркиз, лихорадочно соображая, успел ли Анри рассказать эту пикантную историю в своей интерпретации еще и им. Становиться объектом подколок своих родственников маркизу не хотелось, а в том, что охранники разболтают все – даже не сомневался. Его охрана подчинялась его отцу и приказать им молчать Ретуа де Бланш не мог.- А куда Вы их дели?
- Ваши люди, любезный маркиз, заняты исключительно улучшением демографической ситуации в отдельно взятой деревни отдельно взятого баронства. – Уровень пакостности улыбки Анри достиг предела – А они там потому, что Вы приказали им ждать Вас в деревне. Дабы не стеснять гостеприимного хозяина этого милого баронства! И да, за новый анекдот не беспокойтесь… - Дождавшись облегченного вздоха маркиза, добавил - Они его узнали раньше меня. Им мажордом в лицах и рассказал, и даже показал. Слуги то в замке как раз из ближайшей деревни. Приятно отдохнуть, мальчики – и, отвесив шутовской поклон, командир герцогской стражи покинул грустных друзей. Мэтинька, у тебя десять минут!
Дорога в резиденцию герцога Силецкого заняла два дня. Большую часть пути Анри и Мэтью молчали. Анри, судя по всему, надоело издеваться над молодым бароном, а сам Мэтью мучился похмельем, и вступать в разговоры не спешил. Попытки выведать, зачем он так срочно понадобился дядюшке, что за ним отправили Анри, выведать не удалось. На вопросы главстраж пожимал плечами и отвечал в духе «команда была – я поехал, а зачем – мне не интересно».
По прибытии в замок Анри, насвистывая какую-то веселую мелодию, отправился докладывать о выполнении задания, а Мэтью поплелся в закрепленные за ним покои. Приняв ванну и, наконец, переодевшись в чистую и отглаженную одежду, молодой барон сел в кресло, ожидая приглашения на аудиенцию. Время ужина только недавно миновало и ожидать, что разговор перенесется на завтра, не приходилось. Да и не хотелось откладывать на завтра неизвестность и мучиться всю ночь. А что новость какая то фундаментальная, в этом он не сомневался. За все это время дядя ни разу не посылал за ним доверенных лиц. Приглашения приходили по почте, и с формулировкой «посетите меня при возможности». Вообще Мэтью дядю и тетю любил. Своих детей у них не было и нерастраченную нежность (со стороны тети) и воспитательный инстинкт (со стороны дяди) выливались бурным водопадом на двоюродных племяшек – собственно на Мэтью и его двоюродную сестру Анни.
Родители Мэтью умерли во время эпидемии когда ему было четыре года. Мэтью почти не помнил их. От родителей ему достался баронский титул, собственно баронство, находящееся в изрядном запустении, скромный домик в столице и некая сумма денег на счету в банке, позволяющая жить достаточно безбедно. Дядя оформил опекунство, и Мэтью перебрался к нему в родовой замок. Тогда ему исполнилось пять лет и он незамедлительно попал в цепкие ручки барона Анри. К своим обязанностям Анри относился добросовестно, и к моменту поступления в Рошалийское Кавалерийское училище Мэтью прилично для своего возраста владел мечом и держался в седле, а благодаря нанятым тетей учителям неплохо знал и необходимые общеобразовательные предметы.