- Угу, поймаю, прикопаю, а потом пожалею – Крис неожиданно развеселился – А лошадки под седло заезжены, ты не в курсе? А то мне еще табунщиком поработать не хватало...
- Вроде заезжены, но могут к себе не подпустить – Хитро улыбнулся хан Атын - Хотя жеребец старший один. Кстати, хочешь, их конюха отдам? Узкоглазый какой то, не из песчаных. Все равно прирезать хотел, а тебе может пригодится.
- Давай конюха, сгодится – Крис задумался – А откуда здесь табун взялся? Если это для Пустыни ценность такая?
- Да Небесная Кобыла его знает.- Атын неожиданно зевнул – Скорее всего, подарок царь кому то готовил, а сюда загнали – в других оазисах их держать негде. Тебе то какая разница? Тебя точно к ответу не призовут. Пошли следующий подарок смотреть.
Посмотреть было на что. Зрелище было отвратительным. Площадка перед навесами была завалена трупами собак. Огромные, в холке по пояс Крису псы были буквально утыканы стрелами. Черного окраса, с густой шерстью, лобастые, широкогрудые, с мощными лапами, в открытых в предсмертной муке пастях огромные, с мизинец клыки, они даже после смерти внушали уважение и страх. Крис даже поёжился, представив себе, что было бы, если на него кинулся бы такой «песик».
- Это "Стражи". - Хан Атын недовольно поморщился - Взрослые. Уже не приучить было. Для охраны хозяев выводили. Редкая собачка, но для меня в пустыне тоже не нужна, жрут много А тебе тоже пригодятся. Только помни, их к Хозяину на кровь надо привязать. Пока они щенки.
- И ты что, предлагаешь мне забрать эти трупы? - Кристофер недовольно поморщился - Извини, знакомых некромантов нет, поднять некому будет – И что с ними потом творить? Чучел если только наделать, так не довезу для столицы. Да и стрелки твои шкурки перепортили.
- Нет, - Атын был вполне серьезен – Шкуры и клыки мы себе заберем. Там, под навесом, в будках - щенки. Маленькие, еще до дрессировки не доросли и хозяина не выбрали. Хочешь – забирай. С той стороны еще вольер, там пастушьи псы. Отары охраняют. У них привязки к хозяину нет, поэтому взрослых мы заберем. А щенков тоже можешь забрать, не довезем, да и так караван перегружен будет. Пошли смотреть? И учти – не заберешь, мы их здесь бросим.
Крис про себя ругался, вспоминая все изыски из рошоломийского и других языков матерных выражений. Похоже, марш-бросок не получится, его караван стремительно обрастал барахлом. Если так будет продолжаться, то до вечера выйти не удастся. Теперь еще паковать щенков и запасать им еду. Интересно, сколько их? По поводу еды для собак Крис не сильно беспокоился – вьючные верблюды ему в Рошалии не нужны, и пустить пару-другого горбатых на мясо проблем не было. С водой тоже проблем нет. Но двигаться будут медленней, чем хотелось бы. А имея на хвосте обезумевшего от злобы хана Барыйя - это увеличивало риск незапланированной встречи. Хотя… Если сейчас отправить гонца с тремя заводными лошадьми, из Йоежка вполне может выдвинуться пара полков кавалерии, они уже явно там в ожидании и на один дневной переход их встретят. А с тысячью тяжелых кавалеристов он этого придурка нашинкует в мелкую труху.
- Заберу, куда я денусь. - Кристофер внимательно посмотрел на Хана Атына - Сейчас Лона пошлю за бойцами, пусть упакуют. Показывай дальше – Крис кивнул Лону, он понятливо кивнул и быстро пошел к лагерю рошалийцев. – Что за катакомбы?
- Здесь древний город был, еще до Пустыни – Атын задумчиво грыз какую то щепку. - Очень давно. Город уже пески стерли, а катакомбы остались. Склады потом были, сейчас.. Сам увидишь, пошли.
Вход в катакомбы начинался в большом шатре. Шатер поставили, судя по всему, именно для защиты входа от песка. Над входом возвышался полуразрушенный каменный домик, из которого вниз начиналась каменная же лестница с вытертыми от времени ступеньками. Получив от стоящих у входа стражников факелы, Атын сам зажег их от костра и раздал всем спускающимся вниз.
Два десятка ступенек вниз закончились достаточной для размещения как минимум пяти десятков человек площадкой. От площадки начиналось три тоннеля. Пять десятков там как раз и находилось. Лучников. С натянутыми луками и наложенными стрелами. И все они целились в левый проход. В самом проходе сидел в позе лотоса мужчина, скорее старик, с длинными седыми волосами, заплетенными в косичку и перекинутую через левое плечо на грудь. Одет мужчина был в подобие черного костюма, в каких в Рошалии занимались тренировками. Руки с длинными сильными пальцами расслаблено лежали на коленях. Мужчина явно не был степняком, лицо круглое, медного оттенка, с седыми густыми бровями и длинными белыми ресницами. Почти плоский нос и тонкие губы придавали ему сходство с игрушечным болванчиком, которым в детстве играл Крис. Глаза у мужчины были закрыты, и создавалось впечатление, что мужчина спит.