Я не смогла отвести глаз.
– Прекрасный выбор, – довольно пробормотал антиквар, открывая витрину.
– Я… я просто смотрю, – сказала я, но пальцы сами потянулись к медальону.
– Не сомневайтесь, – продолжил старик, вложив украшение мне в ладонь. – Он вас выбрал.
– Что?
Но в этот момент что-то произошло.
Медальон оказался неожиданно теплым. Нет, даже горячим. У меня перед глазами вспыхнуло белое свечение, голова закружилась, мир задрожал, и я едва успела понять, что что-то пошло не так…
Как вдруг меня швырнуло в пустоту.
Проклятье. Кажется, я опять влипла.
– ААААААА!
Если кратко, то мой полет в неизвестность сопровождался именно этим.
Если чуть подробнее, то это был не просто телепорт – это был хаотичный, безумный аттракцион «как уложиться в десять секунд между жизнью и сердечным приступом». Меня крутило, вертело, трясло, и, кажется, в какой-то момент я даже увидела свою жизнь мелькающей перед глазами.
Главное – Барбарису передайте, что я его любила.
А потом…
БАЦ!
Я смачно приземлилась лицом в землю.
– Ай, твою ж…
Желание с достоинством встать и оглядеться столкнулось с жестокой реальностью – в смысле, я вляпалась в какую-то траву и чуть не подавилась пылью.
– Ооо, великая Избранная! – раздалось откуда-то сверху.
…Чего?
Я медленно приподняла голову.
Надо мной стояла группа людей в длинных, нарядных мантиях. Они выглядели так, будто только что увидели святую реликвию. Или, что более вероятно, сошли с ума.
– Это точно она? – шепотом спросил кто-то сбоку.
– Конечно! Пророчество сбылось! – ответил другой голос, полный восторга.
– Великая Избранная, вы пришли! – торжественно сказал мужчина с длинной бородой, сложив руки в благоговейном жесте.
Я моргнула.
Я открыла рот.
Я закрыла рот.
– Простите… что?
Толпа радостно загомонила.
– Она здесь!
– Спасение пришло!
– Пророчество сбылось!
– Так, стоп. – Я подняла руки, пытаясь осознать происходящее. – Вы, наверное, меня с кем-то путаете. Я вообще-то просто зашла в антикварный магазин!
Наступила тишина.
А потом кто-то понимающе кивнул:
– Да-да, она говорит о своем пути становления. Все Избранные начинают с обычной жизни!
– Нет, я о том, что я вообще не должна быть тут!
– Скромность, – прошептал один из них.
– Характер истинной героини, – согласился другой.
Я закрыла лицо руками. Ну всё, хана.
– Эм… А можно хотя бы узнать, где я?
Бородач поднял руки к небу, словно совершая молитву.
– Вы на священной земле Альтэриона, Избранная! Великая богиня ниспослала вас, чтобы спасти наш мир!
Спасти… мир?
Ой, что-то мне резко захотелось обратно в мой мир. Даже со всеми опозданиями, холодильником-тайником и котом-деспотом.
Но, кажется, меня никто не собирался отпускать.
Наоборот – они все синхронно рухнули передо мной на колени.
– Да здравствует Избранная!
Я нервно сглотнула.
Кажется, я только что подписалась на очень большие неприятности.
Глава 1
Спасительница.
Меня назвали спасительницей.
Меня, человека, который в своем мире даже паука из ванной вынести не может без панической атаки.
Но, судя по всему, народ вокруг был очень рад меня видеть.
– Избранная, вы устали после великого перехода?
– Вам нужна вода?
– А может, еда?
– А может, трон?
Я, все еще сидящая в траве, нервно посмотрела на толпу. Их было много. Очень. Все в красивых мантиях, с горящими глазами, будто они только что увидели не человека, а божественное знамение.
И, кажется, это и было божественное знамение. Для них.
– Эм… – я сглотнула. – Вообще-то, я… как бы сказать… не совсем Избранная.
Мгновенная тишина.
Один из мужчин в мантии наклонился ко мне и с участием спросил:
– Вам тяжело осознать свою судьбу?
Я застонала.
– Нет, мне тяжело осознать, что происходит! – Я махнула руками, указывая на фиолетовое небо, на странную архитектуру развалин вокруг нас и на самих людей. – Меня буквально затянуло в белую вспышку, и теперь я тут!
– О, она говорит загадками, – восхищенно прошептала какая-то женщина.
– Древний язык пророчеств! – добавил кто-то в толпе.
– Да какие пророчества?! – взвыла я.
Толпа переглянулась, и бородач, который, похоже, тут за главного, дружелюбно улыбнулся мне.