Но, как человек, живущий по принципу «разбираться будем на месте», я сделала самое логичное, что могла.
Я улыбнулась Астривиусу и с максимально невинным видом спросила:
– А вы мне не поможете это растолковать?
Магистр ухмыльнулся.
– О, с удовольствием.
Ой-ой.
Кажется, я только что нарыла себе еще больше проблем…
Если кратко: я в жопе.
Если развернуто: я выяснила, что текст пророчества был изменен. То ли специально, то ли просто какой-то местный жрец решил, что он редактор, но теперь получается, что я тут вообще не должна была оказаться.
А еще магистр Астривиус теперь пристально за мной наблюдает.
После нашей милой беседы в библиотеке он вручил мне папку с копиями всех известных пророчеств и предложил «самостоятельно проанализировать» их смысл.
Знаете, что самое страшное?
Я уже сама начала сомневаться: а вдруг пророчество и правда про меня?
Ну, мало ли? Вдруг у меня есть скрытые силы? Вдруг я правда тут для великой миссии?
…Потом я попыталась завязать туфли, споткнулась о собственную мантию и поняла: нет, не про меня.
Но теперь я точно знала, что мне нужно разобраться в этом мире.
И желательно – до того, как меня сожгут на костре за мошенничество в особо крупном размере.
Так что я отправилась за ответами.
Спойлер: ответы мне не понравились.
Во-первых, я узнала, что настоящая Избранная должна была пройти ряд испытаний для подтверждения своего статуса.
Во-вторых, испытания начинались завтра.
В-третьих, я не знала, как проходить даже одно из них.
Я, конечно, человек авантюрный, но когда в списке испытаний значатся пункты типа «Проверка магического дара» и «Бой с оружием», то хочется просто взять и… исчезнуть.
Но исчезать было поздно.
На ужине король радостно объявил, что завтра меня ждет мой первый тест.
Я попыталась сделать вид, что все идет по плану, и с набитым ртом выдавила:
– Отл(мрргх)ично!
– Мы уверены, что вы справитесь, – просиял Гелиус.
– Конечно, – холодно добавил Астривиус.
Я нервно улыбнулась.
Ага. Конечно.
Мне бы день, чтобы сбежать в закат, но нет! Завтра утром мне предстоит понять, как не облажаться на самом первом испытании.
Вопрос был только один: как выжить, если я ни черта не умею?
Видимо, пришло время для…
Экспресс-курса по выживанию в фэнтези-мире.
Бесплатно, больно, без права на пересдачу.
Глава 3
– Доброе утро, Великая Избранная!
Я застонала и натянула одеяло на голову. Ну зачем кому-то приходить с такими радостными объявлениями с самого утра? Хотя, если задуматься, тут я вообще не уверена, что утро… Может, у них тут солнце круглосуточное, кто знает.
– Вы готовы к первому испытанию? – радостно осведомился Гелиус.
В его голосе было столько энтузиазма, что я задумалась, не стоит ли мне дать ему в подчинение свои будильники. А то они явно не справляются.
Я выбралась из-под одеяла и с самым бодрым видом, на какой была способна после вчерашнего шока, выдавила:
– Конечно… А напомните, что именно мне нужно сделать?
– О, всего лишь показать начальные способности в магии и владении оружием!
Я замерла.
Так. Хорошо. Давайте разберемся.
Во-первых, я не маг.
Во-вторых, я не воин.
В-третьих, испытание завтра.
– Выглядите потрясающе, – сказал Гелиус, явно приняв мое окаменелое выражение лица за священный экстаз перед великим предназначением.
Я хотела сказать, что он ошибается, но вовремя поняла: лучше пусть думает, что я безумно сосредоточена, а не панически прикидываю, как не облажаться через двадцать четыре часа.
Но раз уж меня собираются тестировать, нужно хотя бы понять, как все тут работает.
Сперва – магия.
Меня привели в огромный зал с мраморными колоннами и поставили перед алтарем, на котором возвышался массивный кристалл.
– Просто прикоснитесь к нему, – пояснил маг-инструктор. – Камень покажет вашу стихию.
Ну, раз просто, то почему бы не попробовать?
Я осторожно положила ладонь на холодную поверхность.
Кристалл мигнул, чуть засветился… и резко потемнел.
В зале повисла напряженная тишина.
– Хм… – протянул магистр Астривиус, наблюдая за этим странным эффектом.
Я вопросительно посмотрела на него.
– Это… нормально?
– Обычно кристалл показывает стихию, с которой у человека врожденная связь, – медленно произнес он. – Но в вашем случае…
– В моем случае что? – Мне очень не нравилось его выражение лица.