Граф Владимир подъехал поближе, хлопнул племянника по плечу и спросил:
— Ну что же, племяш, в путь?
Темнозор кивнул и пришпорил своего коня, и Владимир сделал то же самое, поравнявшись с мальчиком.
Всю дорогу они проговорили на разные темы. Слуги и стража ехали рядом, охраняя своих господ и их поклажу. На ночлег встали в дубовой роще, разбили лагерь и выставили по периметру дозор.
По дороге граф забил молодого кабанчика, который неосторожно высунул своё рыло, дабы посмотреть на проезжающих. Нож, ловко брошенный графом, попал ему прямиком в сердце. Теперь же его жирок шкворчал на костре, а Владимир, весело смеясь, пил вино и травил байки.
Дорога до замка дяди заняла около трёх дней. Днём в пути, вечером отдых, пьянка и дядины истории. Конечно же, Темнозор тихо уходил от всех и сидел над своей книгой. Древние знаки, иначе их не назвать, очень тяжело давались. Знания и перевод их были спрятаны где-то глубоко в подсознании и не хотели из него выходить. Видимо, время ещё не пришло.
Костёр горел слабым пламенем, а чёрная книга приятно распространяла холодную энергию по всему телу.
Движение… Юный Повелитель Мёртвых краем глаза заметил движение и обернулся. Это был не живой, ибо живых он чувствовал как нечто тёплое. Это существо давно рассталось со своей жизнью и теперь превратилось в нечто более сильное и ужасное. Темнозор увидел очень длинную и худую тень, и та тянула к нему руку. В голове мальчика раздались десяток голосов, как один.
«Вспомни… Вспомни… Вспомни…»
Глаза мальчика подёрнулись дымкой, и он провалился в темноту. В голове стали всплывать воспоминания о давно потерянных временах.
«Он смотрел на мир глазами исполинского чёрного дракона. Темнота густым чёрным плащом укрывала всё его земное тело. Гигант сидел на одинокой горе, оплавленной его же пламенем, не иначе. Затем драконья пасть раскрылась, издав громогласный рёв, и небеса мгновенно почернели… Пошёл дождь…»
Мальчик пробудился словно ото сна и пошёл к своему лагерю. Существа рядом уже не было. Он немного перекусил и дождался, пока проснётся дядя, потом они снова отправились в путь. К полудню четвёртого дня на горизонте показался горный хребет и могучий замок на его фоне.
Глава 8. Новый дом.
Спалось невероятно хорошо и спокойно, давно такого не было. Даже кошмар о смерти матери, мучивший его до сего дня, отступил. Муравьи, ползавшие по наглому мальчишке, улёгшемуся возле их жилища, решили всё-таки испробовать его на вкус. И вот от этих укусов-то и проснулся Драган.
Вскочив на ноги, он начал стряхивать с себя надоедливых мурашей, мысленно возмущаясь этой неприятности. Вскоре разделавшись с букашками, Драган собрал свою поклажу и поплёлся вперёд по тропе, на ходу запихивая кусок мяса себе в рот. Прохладная вода приятно утолила жажду, и стало ещё лучше, если не обращать внимания на ощущение, что чего-то не хватает. Оно покинуло его. Но эти мысли всё не отступали и кружили рядом, как стервятники, жадно алчущие плоти. Рыжие волосы едва заметно качнулись, а за спиной на земле осталось несколько следов от ступней, словно они горели.
Из леса навстречу путнику вышел огромный седой старик с серпом в руках и тряпичной сумкой через плечо, из которой выглядывали свежесобранные травы. Старик поклонился рыжему взлохмаченному мальчишке, пристально оглядел его с ног до головы, улыбнулся и представился:
Имя моё Аравир, юный путник, я травник и целитель в местных землях, а кто же ты и куда направляешься?
— Меня зовут Драган, и я просто иду туда, куда несут меня ноги.
— Ты так молод, юный Драган, где же твой дом?
— У меня его больше нет.
Глаза старика очень пристально посмотрели на мальчика, словно видели всё насквозь, и он сказал, опустившись на колени:
— Я живу один уже очень давно, и мне не помешает помощник.
Аравир хитро улыбнулся, погладил свою бороду и снова пристально посмотрел на мальчика. Тот некоторое время стоял в задумчивости и тихо ответил:
— Мне было бы интересно научиться у тебя кое-чему, странный старик.
Согласно кивнув седой головой, Аравир пригласил мальчика следовать за ним. Не так давно старому знахарю граф Вельгельмир подарил доброго коня за заботу о его сыне, и теперь хлопот прибавилось. Старость упорно мешала ему жить, но тут ничего не поделать. Теперь же коня можно поручить юному ученику.
Приблизительно через час они вышли из леса и пришли к лачуге старика. Во дворе стоял красивый рыжий конь с длинной коричневой гривой и мирно жевал свежую траву. Завидев такого же рыжего мальчишку, он фыркнул, словно бы усмехнулся, и вновь принялся за траву. Старик потрепал его ласково по холке и прошёл в дом, а рыжий мальчишка поспешил за ним.