Аравир устроил мальчика на скромной кушетке в углу, занавешенном тёплой шторой, и дал первое задание. И конечно же, оно было связано с конём. Его необходимо было вымыть и вычесать, и потому Драган, побросав свои вещи в угол, с удовольствием отправился во двор.
Жеребец был рьяным и с трудом поддавался мытью, то и дело брыкаясь и кусаясь. Мальчик смеялся и плескался водой, совсем позабыв о своих бедах. Старик развешивал свежие травы и чистил корешки от земли, но с интересом то и дело посматривал на Драгана. В глазах старика можно было увидеть глубочайшую заботу и ни с чем не сравнимое знание. Уставшие глаза небесно-голубого цвета знали очень многое, всё видели и понимали.
Мальчик, ощутив на себе столь сильный взгляд, обернулся, и юные глаза зелёного цвета встретились с голубыми.
Тень мелькнула перед глазами, и Драган замер, увидев бесконечное космическое пространство с галактиками и скоплением звёзд. И всё это в глазах седого уставшего старика…
Аравир улыбнулся, и его глаза вновь приобрели небесно-голубой оттенок. Мальчик задумался о чём-то, сам того не понимая, улыбнулся в ответ и продолжил чистить коня…
Глава 9. Стоун.
Замок графа Владимира был сложен из огромных серых валунов. Толстые массивные стены в несколько метров толщиной были испещрены множеством маленьких окон, а высокие зубчатые башни венчали их как корону. В центре замка возвышалась огромная башня с практически плоской площадкой наверху. Он полностью отличался от замка Вельгельмира. Тот был выстроен из чёрного камня, с тонкими изящными башнями, и покрыт красной, словно чешуя дракона, черепицей.
— Дядя, давай до замка прогуляемся пешком, если ты не против?
— Конечно, племяш, времени у нас много!
Владимир жестом руки отправил слуг, оставив рядом лишь несколько охранников. Они слезли с коней и, взяв их под уздцы, пошли рядом.
— Ну и что ты думаешь про мой замок?
— С виду он невероятно велик и прекрасен. Но для чего тебе та башня с плоской крышей?
— А-а, ты не знаешь. Ха-ха-ха! Это посадочная площадка для моего небесного корабля!
— Небесного корабля? — спросил с удивлением мальчик. Он ещё ни разу не слышал о кораблях, плывущих по небу, да и откуда, ведь мастера Владимира сделали первый такой во всех этих землях. Граф громогласно рассмеялся, хлопнул племянника по плечу, промочил горло вином и продолжил:
— Точно, малыш! Мои мастера сделали для меня корабль, что летит словно птица в небесах! И так как его нет сейчас на месте, очевидно, он на испытаниях!
— Я хочу его увидеть, как только он вернётся. А где же вечные снега, что, по слухам, покрывают все твои владения?
— Так ведь сейчас лето! Оно длится у нас четыре лунных цикла!
— Да знаю, читал. Просто люди иное говорят.
— Не обращай внимания! Люди всегда что-то говорят! Ха-ха-ха!
До замка оставалось совсем немного. Деревья были огромными, с толстой корой, покрытой мхом и вечнозелёными лианами. Листья были ещё зелёными, но уже кое-где начинали проскальзывать осенние цвета.
— А есть ли имя у твоего замка?
— Конечно, малыш, имя ему — Стоун, что значит камень или скала!
— Скала, значит. Если подумать, то замок и правда походит на огромную скалу.
За Стоуном возвышался огромный горный хребет, полностью покрытый снегом. Растительность на нём почти полностью отсутствовала. Этот горный хребет словно хребет древнего дракона, покоящегося под землёй…
Скоро они вошли в Стоун. Массивные кованые ворота были подняты, а трап из толстого бревна каменного дерева был опущен, чтобы можно было перейти ров. Дно рва было похоже на раскрытую пасть невиданного чудовища. Заточенные обугленные копья несли смерть каждому врагу и всякому, кто по неосторожности мог туда свалиться.
Стражники, стоявшие на воротах, учтиво поклонились, и граф с племянником вошли во двор. На всех стражниках была одинаковая форма — хорошие кожаные доспехи с нашитыми на них металлическими пластинами. На ногах были тёплые кожаные штаны и высокие кожаные сапоги с мехом. За спиной меховой плащ, а на поясе короткий меч для ближнего боя. В руках у каждого стражника было длинное копьё с древком из каменного дерева.