— Мне тоже они очень нравятся! — со вздохом облегчения произнёс граф. — Их придумал мой архитектор, он создал их по книге с древними легендами!
— Я тоже хотел бы их прочесть, но позже, а сейчас, может, пойдём?
Владимир рассмеялся, хлопнул племянника по плечу и подтолкнул его вверх по лестнице. До двери на площадку не было и полста ступеней. Владимир распахнул массивную дверь, и взору мальчика предстал величественный корабль с огромным шаром над ним. Причудливая резьба покрывала его от носа до кормы. На носу красовалась голова дракона, а по периметру на корме были красивые перепончатые крылья из красной ткани. По бокам выглядывали стальные пушки, отлитые как львиные головы, смело смотревшие в лицо всем врагам. И, конечно, шар, ярко-красный, или лучше сказать — багровый шар слегка овальной формы. На нём красовался золотой герб дома фон Влас, человек с медвежьей головой. В правой руке он держал меч, а в левой посох. Сам же человек сидел на троне, позади которого росло могучее дерево.
Команда корабля выстроилась в ряд и поклонилась вошедшим. Граф Владимир стоял немного в стороне и наблюдал за реакцией племянника. Темнозор медленно обошёл корабль, поглаживая рукой детали резьбы. Поднялся на борт, прошёлся по палубе и спустился вниз.
— Он невероятен, дядя, но мне хотелось бы взглянуть, как он плывёт по небу, да и вообще как он поднимается в воздух. Не маловат ли шар, чтобы тянуть такой корабль?
Владимир рассмеялся и гордо заявил:
— Это великая тайна, племяш, великая тайна! Но тебе, конечно, я её скажу! Ха-ха-ха! Это всё с помощью того шара и нескольких конструкций. Шар наполнен каким-то летучим газом или чем-то вроде того. Крылья задают направление, и, соответственно, пушки стреляют! Ха-ха-ха! — Смех графа был настолько заразительный, что подбивал мальчика рассмеяться.
— Это всё, что мне известно, малыш! Но ты, конечно же, всё узнаешь у наших мастеров.
Темнозор не сдержался и всё-таки улыбнулся. Владимир засмеялся ему в ответ и, хлопнув мальчика по плечу, сказал:
— Ладно, малыш, я покину тебя на несколько часов, так что можешь опробовать моего «Дракона» в действии.
— Мне можно на нём полетать? Сейчас?
— Конечно, ты ведь мой племянник! Да и, между прочим, граф к тому же! — Владимир слегка преклонил свою голову, приложив длань к груди, и, развернувшись, направился к двери.
Один из команды сделал шаг вперёд и представился как капитан. Затем отдал приказ своей команде приготовить «Дракона», назвав их «воздушными псами», и сопроводил юного графа на борт. Тёплый ветер надул расправившиеся крылья «Дракона», и корабль взлетел.
«Это потрясающе! Невероятно!» — проносились в голове юноши мысли. Он закрыл глаза и, стоя на носу, расправив руки, ощущал ветер всем своим существом. Эти ощущения были невероятно знакомыми. «Небесные псы» суетились взад и вперёд по кораблю, а ветер игриво трепал чёрные волосы юного Повелителя.
Капитан стоял рядом с мальчиком и рассказывал ему о сложных механизмах управления кораблём. «Дракон» поднялся над облаками, и Темнозор увидел селение крестьян, сады и огороды, поля с зерновыми, которые до сего момента скрывались от глаз крепостной стеной. Достаточно большое поселение.
«Так вот он какой, Северн!» — подумал про себя Темнозор и обратился к капитану:
— Скажите, капитан, были попытки атаки на Северн?
— Да, юный господин, несколько. Разбойники из Сталарна устраивали набеги, переходя через хребет.
— И успешно?
— Лишь один раз, когда не было той стены и смотровых башен. Но они не смогли продвинуться далеко!
— И когда её построили?
— Восемь лет назад, господин. С той поры ни через хребет, ни со стороны нейтральных лесов не было ни единой попытки.
Темнозор кивнул, и капитан замолчал, отступив в сторону на шаг. «Дракон» сделал большой круг над всеми владениями Северна и пошёл на посадку.
Наверное, прошло несколько часов, ибо граф Владимир уже ждал их. Он сидел за столом, пожирая огромные куски жареного мяса, и запивал всё пивом. Владимир помахал рукой, и Темнозор ответил тем же.
Корабль снижался; подойдя к воздушному причалу, матросы спрыгнули на канатах и пришвартовали корабль. Темнозор не стал дожидаться полной посадки и трапа и спустился вслед за матросами по канату.
— Ну и как тебе, мой мальчик?
— Это удивительно, дядя! Жажду познакомиться с теми, кто создал это творение, у них наверняка ещё много чего интересного.
— Конечно, племяш, конечно! Мои мастера ждут тебя. Может, пива? Нет? Тогда пойдём, пойдём же! Ха-ха-ха!