Надо было вернуться в свои покои незаметно для всех и обдумать всё то, что произошло. Но когда он почти дошёл до своих покоев, на лестнице его поймал граф Владимир. Он, как всегда, радостно рассмеялся и, обняв племянника, без лишних вопросов потащил его в обеденную. По пути он распорядился собрать на стол съестного и доброго вина.
— Где ты был, малыш? Я не нашёл тебя в покоях! — спросил он, уже сидя за столом.
— Я просто осматривался, гулял по замку. Он невероятно интересный, — уклончиво ответил мальчик и принялся за еду. Владимир внимательно смотрел на него, не забывая о пище и вине.
Разбавив вино водой, мальчик медленно пил и думал о чём-то своём, но неожиданно, подняв глаза, спросил:
— Мне тут стало интересно, не к столу, конечно, но всё же. Где ты хоронишь своих мёртвых?
— Действительно странный вопрос. Большинство наших людей мы сжигаем на погребальных кострах! Ну и кое-кто хоронит их на погосте за крепостной стеной!
— Я хочу посмотреть.
— Зачем же? Что может быть интересного среди мёртвых, они же не умеют веселиться, как твой дядя?! — Владимир снова рассмеялся.
— Это так, нет никого веселее тебя, дядя, но мне просто интересно.
— Хорошо, мой мальчик, хорошо. Я распоряжусь, и тебя отведут на место!
Темнозор кивнул, и они принялись за ужин. Наевшись досыта, Темнозор, усевшись в кресло, взял чёрную книгу, и когда она соприкоснулась с перстнем, по ней пробежала чёрная молния. В голове вспыхнули странные видения…
Тёмная земля, безжизненная и сухая, с чёрными полугнилыми деревьями. Небо затянуто чёрными тучами, и среди них, не прекращая движения, бегают яростные молнии, освещая этот тусклый, серый мир. Из земли и скал под немыслимыми углами торчат громадные кристаллы, чёрные, серые, прозрачные и кроваво-красные.
Среди кристаллов шёл человек в чёрных одеяниях, и ему было немного холодно… Нет, как он мог чувствовать холод того человека из видения?.. Человек коснулся одного из кристаллов, и в нём отразилось лицо самого Темнозора, только старше лет на десять. Холод коснулся его руки, словно обжёгши, пробудил ото сна.
Тропа среди кристаллов была извилиста и запутана, но он шёл вперёд, словно ища что-то. Из глубинных холодных металлических кристаллов внимательно смотрели тени давно умерших людей и существ, и кто-то даже шёл за ним на расстоянии.
По мере продвижения вглубь кристаллы становились всё больше и всё темнее, как и существа, населяющие их. Иногда можно было наблюдать огни, парящие в пространстве, и слышать тихий шёпот. Если на пути Темнозора вставал кристалл, то он тут же рассыпался в пыль, и где-то с грохотом рождался новый, вырастая из земли.
Поднявшись на вершину огромного холма, Темнозор приблизился к замку из огромных чёрных валунов и вошёл через парадные ворота. В центре огромной залы стоял громаднейший кристалл, выросший из пола, примерно шесть метров в высоту и около трёх в ширину. Коснувшись его ледяной чёрной красоты, перстень на руке заиграл разрядами молний, и из глубины выступила фигурка.
Прекраснейшая девушка с бледной кожей и чёрными волосами смотрела полным темноты взглядом на юного графа. Она протянула свою руку к нему и коснулась кристалла, а он в ответ сделал то же самое. Они долго смотрели друг на друга, в глазах девушки что-то задрожало, и серебряная слеза медленно скатилась по щеке. Нежный голос её дрогнул, и она произнесла:
— Вернись ко мне, мой чёрный принц, мне так холодно без тебя…
Тут голос её надломился, и таинственная девушка зарыдала, прикрыв лицо руками. Юный граф убрал от кристалла руку, и темнота вновь охватила его, сокрыв дрожащую фигуру.
Чёрный принц сделал движение рукой и видение этого странного мира стало стираться…
Темнозор вновь сидел в кресле в своих покоях, но на руке, на которой покоился перстень, теперь невесть откуда появился чёрный рисунок с письменами, как в книге мёртвых. Рисунок покрывал всю кисть и почти доходил до локтя.
Темнота вокруг сгущалась и кружила, словно стервятник, но гуще всего она была в сундуке, где лежал недавно найденный череп человека. Повелитель Мёртвых потянулся своей силой к темноте, и слова сами вырвались из уст. Никто из живущих уже давно не слышал этого наречия, и сила, спящая сотни лет, пробудилась.
Сундук резко распахнулся, и череп, лежащий в нём, взлетел в воздух, направившись к мальчику. В глазницах его горел мертвенно-бледный огонь, и поломанная челюсть, висевшая, словно вот-вот отвалится, встала на своё место и приросла. Темнозор внимательно наблюдал за всем, осознавая, что сила его растёт, и взял висевший в воздухе череп в руку. Коснувшись своим лбом голой кости черепа, он спросил: