Рыжик обернулся на Нину. Она, обессилев, висела на руке второго стражника и без единого звука плакала. Глаза их встретились, и слеза появилась в уголках его глаз.
— Я передумал, возьмём мальчишку. Оставь.
Страж отпустил девушку, и она упала на пол, а Драган улыбнулся. Схватив его под руки, они потащили пленника прочь. Теперь ему не видать пощады. Солгнир особенно хитро улыбнулся и направился в пыточную.
В пыточной камере на столе стоял новенький череп, видимо того бедняги, что не вернулся в прошлый раз. Мальчика подтащили к массивному деревянному стулу, усиленному металлом и надёжно фиксированному к полу, усадили и сковали кандалами руки и ноги. Голова и шея тоже были фиксированы кожаными ремнями.
Убедившись, что всё надежно, стражи отошли в сторону, и один из них начал сильнее разжигать огонь в очаге.
— Сегодня я увидел, — начал колдун издалека, не оборачиваясь, — что в тебе покоится невероятно огромная сила, но насколько она велика, сейчас не могу сказать. И мне интересно.
— Если бы я мог, то использовал бы эту силу против тебя! — воскликнул мальчик.
— Хочу сперва узнать, что за сила в твоих венах, а может быть, и использовать в своих целях.
Он развернул чёрный свиток на столе и достал из него длинный кинжал с чёрной рукояткой из человеческой берцовой кости, украшенной рунами. Поставив перед собой небольшую чашу, он кинул в неё каких-то трав, чёрного порошка, всё немного растолок и плюнул. Потом он подошёл с этой чашей к Драгану и разрезал ему руку чёрным кинжалом, тщательно собирая кровь и помешивая лезвием. Затем губы его разжались, и зазвучал совершенно иной голос, произносящий очень страшное длинное заклинание.
Кровь в чаше закипела и вспыхнула алым пламенем. Глаза Солгнира заискрили алчным блеском, и на устах появилась совершенно дикая улыбка. Колдун рассмеялся и, отложив нож, сказал:
— Огонь, древний и неистовый, течёт в твоих венах и разливается по телу! Как много силы в тебе, мой мальчик! — И смех его с новой силой разразился словно гром средь неба, и разнёсся по всем коридорам.
— И что толку от неё, если я не могу уничтожить таких, как ты! — с гневом выкрикнул мальчик.
— А толку с неё — так это то, что мы не можем терять впустую твою драгоценную кровь, и, конечно же, мы не станем отказывать себе в удовольствии поиграть немного.
Он сделал несколько надрезов и стал собирать кровь в чашу, поставив её на пол. Огонь в чаше давно уже потух, и это была словно обычная красная кровь.
Сквозь боль Рыжик усмехнулся и сказал:
— Делай что хочешь, колдун, мне всё равно! Главное, что ты не тронешь Нину!
Солгнир остановился, и хищная улыбка расползлась, казалось, до самых ушей.
— Как скажешь, Огонёк, как скажешь. Я поиграю с тобой, но и она мне пригодится. Ведь вместе веселее.
— Что?..
Колдун велел одному из стражей привести девушку, и через несколько мгновений втащили упирающуюся девушку и уложили её на решётку.
— Что ты собрался делать, ублюдок?!
— Я хочу забрать как можно больше твоей силы, Огонёк, так что, раз она тебе дорога, мы поджарим её на решётке.
Смех его был диким и раздражающим, словно смеялась гиена.
Гнев всё сильнее распространялся по телу Драгана, и кровь, капавшая в чашу, снова начала кипеть.
— Хорошо, мальчик, хорошо! Мне это нравится.
На лицо Солгнира снова наползла та идиотская улыбка, проявив громаднейший шрам на пол-лица. Губы его шевельнулись, и тайное слово огненной плетью хлестнуло по телу девушку, отчего она закричала. Потом он сделал неуловимый жест рукой, и у Драгана пропал голос.
— Мне нужно много твоей силы, так что твой крик будет только мешать. А вот девочка пусть кричит! Ха-ха-ха!
Плеть, словно живая в его руках, заплясала по прекрасному телу девушки, и кровь тут же вспыхнула крохотным алыми капельками. Её тонкая рубашка быстро порвалась, и его взору предстало красивое тело, покрытое массой шрамов.
Драган попытался кричать, но из уст его не вырвалось ни единого звука. Кровь в чаше закипала сильнее, а маленькие капельки, падавшие на пол, плавили камень.
Удары плети стихли, колдун взял раскалённое клеймо из очага и, разорвав рубаху, у неё на груди, прижёг её тело. Её крик был ужасен… Скоро она потеряла сознание.
Кровь в чаше, бурно кипевшая, воспламенилась, и заклинание колдуна закончило своё действие, высвободив крик Драгана. Голос его звучал как рык ужасного зверя, и пыточные инструменты, висевшие на стенах, задрожали.