— Благодарю тебя, отец. Чуть не забыл. Все травы, о которых ты просил, я собрал.
Сумка была передана старику. Аравир одобрительно кивнул и подошёл к девушке.
— Я Аравир, дочка.
Он обнял её и поцеловал в лоб, отчего её сердце успокоилось и печаль прошла.
— Теперь всё будет хорошо.
Она улыбнулась ему в ответ и, посмотрев на Драгана, увидела, как он кивнул ей в ответ.
— А теперь, дети мои, я провожу вас в ваш дом и накормлю после долгой дороги. И ты, мой сын, расскажешь мне, что с тобой произошло.
Драган кивнул, и они двинулись к деревне.
Люди суетно покоились на замёрзших улицах, лениво делая свои повседневные дела. Снег давно уже засыпал посёлок и посеребрил покатые крыши. Меж домов, стоявших на окраине близ леса, разлеглось целое семейство свиней, обросших на зиму густой щетиной. А неподалёку в луже копошилась свинья-мать и восемь хорошеньких поросяток с миленькими хвостиками-крючками.
Солнце багровело и наливалось теплом, что согревало зимой замёрзшие сердца. И от его света татуировка на груди становилась теплее.
Селяне приветственно преклоняли головы перед стариком-целителем, а на мальчишку опасливо косились, попутно осматривая и девушку на коне.
В глазах рыжика потемнело, и он увидел тень, прошедшую прямо перед ним. В этой фигуре можно было разглядеть юношу с очень бледной кожей, чёрными как ночь глазами и длинными, до пояса, прямыми чёрными волосами. Юноша остановился, и их глаза встретились…
Слабость наполнила тело, заполнив каждый мускул, и ноги дрогнули. Словно сама земля качнулась, и Драган упал на одно колено, не устояв.
«Темнозор…»
В голове, словно шёпотом, кто-то произнёс имя. Но чьё оно? Или, может, это имя того, чью тень он сейчас видел?
Нина соскочила с коня и обняла рыжика за плечи, упав перед ним на колени.
— Что с тобой, мой Дракон?
— Всё хорошо. Я просто немного устал и что-то увидел. Уже прошло…
Он улыбнулся ей и встал с колена. Тело вновь наливалось силой. Аравир, шедший немного впереди, остановился и спросил, не оборачиваясь:
— Кого ты увидел, сынок?
Юноша рассказал, что увидел, а старик кивнул и поторопил их вперёд.
Домик старика, стоявший с другой стороны посёлка, на самом его краю, оставался таким же. Да и что с ним могло произойти за столь короткий промежуток времени? Из-за угла дома, прячась за бревно, выглянуло небольшое лохматое существо с маленькими добрыми глазами.
Девушка, тоже увидевшая карликовое существо, от неожиданности вскрикнула, но Аравир успокоил её, сказав, что это огонь мальчика помогает ей видеть. И, назвав существо по имени, охарактеризовал его как духа, присматривающего за домом.
— Уух очень добр и не тронет вас, если вы не обидите его. Он незримо присмотрит за домом и поможет по хозяйству. Так что не забывайте его кормить, дети.
Старик улыбнулся, и девушке стало спокойнее. Она слезла с коня, а рыжик стал снимать с него поклажу.
— Почему я не видел его раньше?
— Уух просто не хотел, чтобы ты его видел, но сейчас ему приглянулась твоя хорошенькая спутница.
Старик подмигнул Нине и, улыбнувшись, вошёл в дом. На столе стоял горячий котелок дымящихся щей, словно только что приготовленных, а ещё блюдо с горой горячих пирожков, большущий каравай хрустящего хлеба и кувшин, полный до краёв холодного компота из сушёных груш и яблок.
От всех этих яств разыгрался просто нечеловеческий аппетит, и Нина посмотрела вопросительно на старого целителя. В ответ он махнул головой в сторону прячущегося за печью пыхтящего домовёнка и пригласил всех за стол.
— Кушайте, дети, а после отправляйтесь в баньку. Уух поможет пока её растопить.
Они сели за стол и принялись за еду. Драган хлебал горячие щи, заедая попеременно громадной краюхой хлеба и пирожками с мясом, от удовольствия чавкая и посмеиваясь над произошедшим. Девушка то и дело подливала ему в кружку компот.
Они долго разговаривали и смеялись, а пища быстро исчезала со стола. Старик, поднявшись, сказал, что выйдет по делам, но вскоре вернётся, и оставил девушку на хозяйстве. Она искренне улыбнулась, и он вышел за дверь.
— Теперь всё будет хорошо.
Рыжик обнял Нину за плечи и поцеловал в щёчку, тут же налившуюся румянцем.
«Теперь всё будет хорошо!» Но мысли в голове всё возвращались к тому темноволосому юноше из видения.