…Я уж было решил что этот мир вообще не обитаемый, и мне суждено сгинуть в одиночестве, как вдруг наткнулся на что-то вроде тропы. Следы каких-то копытных, а за ними несколько параллельных борозд, в которых я, опытным взглядом городского жителя 21 века, с ходу опознал следы тележных колес. Внимательно приглядевшись, увидел и явно людские следы… Может конечно и гоблинские, или эльфийские, (от этой заразы ни один попаданец не застрахован), но по виду вполне себе человеческие.
Жутко обрадовавшись, я торопливо побрел в том направлении, куда смотрели носки этих человеческих следов. И уже спустя час, с очередного холма, заметил вдали клубы пыли и смутные фигурки где-то недалеко от линии горизонта. Сам не знаю откуда у меня взялись силы, но я буквально полетел вслед за этой своей последней надеждой на спасение. К счастью, - надежда двигалась весьма неторопливо, явно подстраиваясь под вдумчивое передвижение здоровенных клубков шерсти, с торчащими из них рогами, часть из которых и была запряжена в волокуши, оставляющие те самые параллельные следы…Так что я догнал. Догнал, радостно крича и размахивая руками, страшно опасаясь что меня не заметят и не подберут. - Идиот! Идиот вдвойне. Во-первых, местные засекли меня наверное еще раньше чем я увидел проложенную ими тропу. Неудивительно, для этих ребят бдительность была не лозунгом прошедшей эпохи, а вопросом выживания. Ну а во-вторых, - как я уже говорил, пленных тут не брали. А всякий чужак, автоматически считался врагом.
Хотя тогда я этого еще не знал. И это конечно не извиняет, но хоть отчасти оправдывает мое идиотское поведение. А тогда я просто жутко радовался что встретил людей, и даже не сразу разглядел что это были за люди…Эти люди…, когда до основной группы бредущей за стадом осталось метров сто, они вдруг повыскакивали со всех сторон и окружили меня. В руках у них были предметы, в которых не сложно было опознать оружие… И что характерно, - ни разу не огнестрельное, и даже сделанное не из железа. Сплошь длинные копья с обожженными наконечниками, каменные топоры и дубины… А выглядели они… Выглядели они как массовка к очередному "Конану-Варвару". - Высокие, поджарые, офигительно мускулистые с шикарными блондинисто-рыжими шевелюрами, коротко но неряшливо обрезанными бородками, и вполне себе кроманьонскими, я бы даже сказал, - европейскими лицами. (А не теми страшными рылами, что заполняли учебник "Истории Первобытного Мира"). Правда глаза у них были слегка раскосые, зато сплошь голубые да зеленые.
Одеты они тоже были вполне живописно, - короткие, чуть ниже колена просторные штаны из какой-то грубой шерстяной ткани, и кожаные жилетки, в данный момент распахнутые на груди, а то и заброшенные на одно плечо на манер гусарского ментика. Но потом я узнал, что полностью запахнутые, эти жилетки превращались во что-то вроде кожаного панциря, который местные копья пробивали с большим трудом. А распахнутые и откинутые в сторону, - не мешали теплообмену организма во время продолжительного бега…В довершение образа, эти конаны-варвары были увешаны разными фенечками, бусиками, браслетами и прочими хохоряшками. Тоже весьма блестяще и живописно. В общем, сплошь красавчики-фотомодели играющие в дикарей…Если бы еще в их глазах так откровенно не горела холодно-равнодушная готовность прикончить меня в любой момент, - я бы вполне мог подумать что попал на натурные съемки какого-то журнала для дам, или мужиков определенной ориентации. Но от этих глаз на мгновение стало как-то совсем жутко… Словно собирался погладить собачку, а она оказалась волком. И даже появилась шальная мысль развернуться и бежать назад в степь. Но как только я подумал что подохну там в одиночестве, так сразу набрался храбрости, и улыбнулся своим новым приятелям, и затараторил что-то радостно-бодрое, сам понимая насколько глупо и фальшиво выгляжу в данный момент.
…Впрочем, наверное именно это меня и спасло. Радоваться встрече с превышающими его по численности врагами, и громко болтать что-то на непонятном языке, идиотски улыбаясь, мог только дебил. А дебилы…, их тут не то чтобы почитали на манер юродивых на Руси…, - просто руки марать о такого как я, местные считали зазорным. А может потому что выглядел я слишком странно и безобидно…, одежда там, отсутствие оружия…, одни черные волосы чего стоили. Да еще, как я узнала позднее, - вождю племени, Нра*тху, накануне приснился вещий сон…, что-то очень мутное про рождение теленка-альбиноса, или еще какая-то хрень. Поскольку все местные шишки периодически садились на грибную диету, то вещие сны и глюки посреди бела дня, были у них достаточно частым явлением. В общем, Нра*тху посчитал меня как-то связанным с этим сном, и после консультации с шаманом решил, что такого чудика как я надо бы конечно убить, однако следуя возможным указаниям духов, также не помешает для начала принять в племя. Благо, - убить дело не долгое. Так я тоже стал местным… Или, точнее сказать, - рабом местных.
Вернее… Тут надо понимать что в глазах местных я был неполноценным существом. И то что меня взяли в племя, а не убили сходу, - в их глазах уже было аттракционом нереальной доброты и человеколюбия. Ибо я был сплошной обузой. - Во-первых мелким и хилым. Во-вторых, - безнадежно глупым, ибо не умел говорить, не знал обычаев и самых простейших вещей. А в третьих и главных, - был неспособным себя защитить и прокормить.
…А раз кто-то неспособен позаботиться о себе сам, - значит позаботиться о нем должны были другие… Нет, не в смысле кормить, поить, оберегать от опасностей, и переносить с места на место на мягкой перинке. - А пинать, отвешивать подзатыльники и указывать что делать, заставляя отрабатывать свой кусок мяса и кружку молока… Я был дебилом…, умственно отсталым…, старым ребенком о котором надо заботиться, указывая что делать и уча жизни. Вот меня и начали учить.
…Конечно мечтать что враги оставят мне меч Нра*тху или Аск*ана было наивно. - Это оружие было большой ценностью, и его не за что бы не оставили на поле боя. Но хотя бы обломок копья, или захудалый кистень, дали бы мне какое-то ощущение безопасности…, и наверное куда большее чем эти "мечи".
Мечами я их звал скорее по аналогии с отношением к подобным предметам Там, у нас. Местные мечи тоже считались сплошь священными и почитаемыми. Про каждую, передаваемую от одного лучшего воина рода к другому, железяку, - складывали легенды и побасенки. А по сути-то, каждый такой меч был обычным ломом. Вот-вот, обычным бронзовым штырем, от метра, до полутора метров длинны, и толщиной примерно так с ручку лопаты. Более сложного изделия, местная металлургия видать произвести была не способна, да и эти изделия, производили не здесь, а завозили откуда-то издалека. Но надо было быть местным отморозком-атлетом, для того что хотя бы таскать этот лом в руках весь день, не говоря уж о махании им с целью сокрушения вражеских черепов. Нормальному человеку, (в смысле - мне), это было явно не под силу.
Еще у них были копья, изготовленные из росших вдоль рек длинных тонких деревьев, с необычно твердой и тяжелой древесиной. - Она даже в воде тонула, сам проверял. Древесина была достаточно твердой, чтобы не использовать какие-то дополнительные наконечники. Надо просто было долго и осторожно обжигать ее на костре, придавая одному концу острую форму. В длину эти копья были метра по три, но местные управлялись ими словно китайцы палочками для еды, в основном чтобы подгонять и управлять овцебыками. Но ради лихости могли мгновенно воткнуть в зазевавшегося в траве кролика или сурка. Могли одним удачным ударом приколоть к земле тигра, или выскочив из травы во время загонной охоты, вогнать его в грудь лошади или оленя. Да мало ли еще для чего они их использовали, - для местных копье было неизменным атрибутом воина. Проще было застать его без штанов, чем без копья…Ну а в довершение комплекта, ребята пользовались каменными топориками и кистенями. Для этого как правило искали на берегах рек и озер камни с проточенными водой дырками. Те что покрупнее, насаживали на топорища, а если камень был для этого недостаточно большой, - привязывали веревку с петлей для кисти, сплетенную из шерсти овцебыков. Но найти такой камень считалось большой удачей. И если его под рукой не было, то можно было хитро опутать подходящего размера булыжник кожаными ремнями, или, (что было пределом местных технологий), - связать пучок гибких веток, оплести одним концом этого пучка камень, и плотно обшить конструкцию мокрой кожей. Когда кожа высыхала, она намертво обжимала и камень и ветки, превращаясь в какое-то подобие гибкой дубинки…Что вытворяли местные этими дубинками сойдясь в драке жутко было даже вспоминать. Вот такую вот дубинку я и нашел. Каким-то чудом заметив торчащую из под трупа рукоять… Сразу схватился за нее, и…, никакого приступа мужества и спокойствия не почувствовал. - Дубинка была мокрая и скользкая от налипшей на нее смеси крови и мозгов тех, кто сегодня не смог увернуться от ее ударов, а также крови и содержимого кишок хозяина этого оружия, схлопотавшего здоровенным колом в брюхо… Жуть! Я как представил что выхожу с этой дубинкой на поединок с местным отморозком, и весь мой энтузиазм сразу пропал. Мне бы сейчас лучше какой-нибудь завалящий лук…, что-то, чем можно убивать на расстоянии.