Включить маяк не хотел.
Он не хотел, чтобы космодесантники рисковали из-за него.
Получается, что рядовой Паулюс не предатель и дезертир, а – герой Империи. — Майор Керубинио убрал голограмму. — Поэтому рядовой достоин повышения до сержанта.
Тем более что образовалась вакансия». — Майор Керубинио замолчал.
Мы оба понимали, о какой вакансии он говорил.
Погиб один из сержантов.
«Но…
Дон майор Керубинио.
Я не знала».
«Ты – командирша, лейтенантка Женевьева.
Ты должна все знать о своих подчиненных».
«Монсиньор майор Керубинио.
А капрал Ендохия?
Он тоже подбил три…
Даже не космокатеры подбил.
А на нашем космолете капрал Ендохия бросился меня выручать.
Подбил три космофрегата жухраев.
Капрал Ендохия тоже достоин звания сержанта».
«Решаешь за меня, лейтенантка?»
«Нет, дон майор Керубинио.
Я не решаю за вас.
Я только предполагаю…»
«Капрал Ендохия действовал вне военной операции.
Поэтому никакого поощрения он не заслужил, — майор прожигал меня взглядом. — И еще – потому что – нет больше вакансий на звание сержанта в нашем гарнизоне.
Рядовых и капралов не хватает… после сегодняшней победы.
А сержантов – комплект».
«Вы имеет ввиду, что рядовой Паулюс получил звание сержанта только потом, что погибла сержантка Роксана?»
«Ешь, лейтенантка, — майор Керубинио ушел от ответа. — На гауптвахте тебя не будут баловать трюфелями.
Не положено на гауптвахте трюфеля и салатики».
«На гауптвахте?»
«Пять суток ареста, лейтенантка.
Ты получаешь пять суток ареста на гауптвахте.
И это самое малое, что я могу сделать для тебя. — Майор пожевал кукурузный початок. — Или – самое большое.
Пять суток – без учета боевых действий.
Если снова в бой, то выйдешь на время сражения.
Потом вернешься дальше отбывать наказание».
«Слушаюсь, дон майор Керубинио, — я поднялась из-за стола. — Разрешите идти на гауптвахту?»
«Сядь, лейтенантка.
Я тебя еще не отпускал. — Майор Керубинио махнул рукой. — Ты серьезно провинилась».
«Согласна, дон майор Керубинио.
Я серьезно провинилась».
«Но зато, как воевала, — майор поднял на меня взгляд. — Как командовала.
Приняла сложное решение в нужный момент атаковать линкор жухраев.
А на астероиде как шмаляла из бластера.
Не лейтенантка, а – супер герой.
Хвалю, за отвагу, лейтенантка».
«Служу Императору, — я пробормотала. — То – гауптвахта, то – похвала».
«Если бы не твоя незапланированная вылазка в тыл врага, то тебя я бы предоставил к медали За Отвагу.
С повышением в чине.
Но ты сама все испортила, лейтенантка».
«Спасти рядового Паулюса я не считаю – что это означает – испортить.
Я бы и сейчас поступила так же.
Нельзя бросать своего на поле боя умирать.
Медаль За Отвагу против живого Паулюса».
«Красивые слова, лейтенантка.
Я с тобой согласен.
Но над нами Устав»! — майор показал пальцем на потолок.
Наступило молчание.
Я поняла, что сейчас должна отправляться на гауптвахту.
«Дон майор Керубинио?»
«Да, лейтенантка».
«Я – только предложить».
«Предлагай, преступница, — майор Керубинио пошутил.
Он лениво катал по тарелке ягодку голубики. — Вот какое у нас торжество получилось, лейтенантка.
Я вижу пустые места за столами в столовой.
Сердце покрывается льдом.
Знакомые лица.
Некоторых больше нет.
Оцепенение.
Но, если бы не твое самоуправство, то пустых мест было бы больше». — Майор провел ладонью по лицу.