Колени после последнего боя болят. — Ветеран ковырялся ложкой в консервной банке.
Две пустые банки консервов из варана валялись на полу: — Ничего лучше из угощения я на твоем космолете не нашел, лейтенантка.
Вернее – мне кухонный робот отказал.
Поэтому я балуюсь мясом варана.
Нехорошо ты принимаешь гостей, лейтенантка». — Ветеран, словно не замечал сержанта Челентано.
«Ой, я виновата, — я запаниковала. — Капралка София.
Принеси дорогому гостю компот из черешни, — я приказала. — На верхней полочке. — И улыбнулась ветерану. — Лейтенант?
Вы не побрезгуете нашим компотом?»
«Черешневый компот? — ветеран пальцами поиграл на губах. — А ананасового компота у вас нет, лейтенантка?»
«Ананасовый? — Я задумалась. — Ананасового нет.
Но я могу заказать.
Служба доставки быстро принесет ананасовый компот.
Дорого, конечно.
Но ради наших героев Империи монет не жалко».
«Да, я герой, — ветеран не стал отказываться. — Я люблю мирное время.
Но должен посвящать всего себя войне.
Может быть, когда-нибудь станет все по-другому.
Я стану старше и мудрее.
Я боюсь к кому-нибудь привязаться, лейтенантка.
Поэтому, не строй на меня планы…»
«А я и не строю планы на тебя… лейтенант…»
«Лейтенант Хуаси».
«Лейтенант Хуаси!
Я не из этих.
Конечно, я безмерно уважаю ваши подвиги.
Медали и ордена просто так не раздают на войне.
Но причем здесь планы.
Я не строю ничего.
Я – космодесантница.
Военные – не строят, а только ломают».
«Ты - смелая, лейтенантка, — ветеран Хуаси подошел ко мне.
Опустил мягкие тонкие ладони на мои плечи. — У нас просто будет короткий любовный роман.
На трое суток.
Потом – извини.
Я отбываю на специальное задание в приграничье.
Туда, куда ты, наверняка, даже боишься заглянуть.
Приграничье – ужасное место.
Жухраи могут вылететь в любой момент.
Мы с тобой просто прекрасно проведем время, лейтенантка.
Потом полетим своими дорогами.
Надеюсь, что останемся друзьями.
Может быть, ты родишь мне сына.
Лучшего расставания и не придумать».
«Ваш компот, дон ветеран», — капралка София поставила на столик открытую банку черешневого компота.
Я заметила, что восторга у капралки по поводу ветерана – убавилось.
«Черешневый компот? — ветеран Хуаси задумчиво опустил два пальца в банку.
Выудил черешенку.
Обсосал ее: — Я намерен наслаждаться каждым мгновением мирной жизни.
Раз за разом я прокручиваю вчерашнее сражение. — Лейтенант Хуаси снова упал в кресло.
Ноги положил на пульт управления космолетом. — Ты, лейтенантка, наверно, не можешь дождаться, когда я затащу тебя в постель…»
«Йа?»
«Прекрасные мгновения мимолетны, лейтенантка.
Тебе повезло со мной.
У меня еще остались силы после ночного боя с жухраями.
Я один против трех космофрегатов жухраев.
Одного подбил под крыло.
Второму шасси отрубил.
Третьему снес пушечную башню.
Тут замигал красный огонек на моем пульте.
Закончились снаряды.
Я подумал:
«Жухрайские сволочи!
Меня – героя – так просто не возьмете».
«Повесил на шею штык-нож.
И в рукопашную бросился.
Влетаю, а на меня пять жухраев прут.
Огромные, как быки.
Но я каратэ знаю.
Одному я ногой в живот – Бах!
Двух других головами столкнул Тресь!
Еще трех запинал до смерти – плюх, плюх, плюх…»
«Лейтенант! — Я приложила пальчик к носику. — Ты сказал, что пять жухраев на тебя бросились.