У меня лучший кофе в этой дыре.
Я заказываю с диких планет.
Ты мне все расскажешь за чашкой кофе».
«Расскажу о чем?
О кошках?»
«О своей подруге расскажешь, лейтенантка.
И почему она – была…
Ее?
В бою»
«Она живая».
«И что же?»
«Моя Роксана попала в плен к жухраям, — рассказ полился из меня вместе со слезами.
Я должна была выговориться.
Иначе меня разорвет. — Мы были так близки.
Так близки.
По крайней мере, я была в этом уверена.
Да и Роксана, наверно, тоже верила, что мы подружки… навсегда.
Роксана – сержантка…
Была сержантка».
«Несчастная любовь, лейтенантка»? — продавщица пушек Констанция протянула мне чашечку ароматного кофе.
«Не знаю, несчастная ли любовь, — я сделала глоток. — Кофе великолепнейший!
А любовь наша была счастливая.
Потом – уже не любовь…»
«Мне подобное знакомо, — Констанция салфеточкой промокнула слезинку. — Признайся, лейтенантка.
Тебя Педро научил со мной разговаривать о кошечках?»
«Признаюсь.
Я сама умею разговаривать, Констанция.
И о кошечках, и о пушечках веду беседы.
Педро просто мне посоветовал с тобой поговорить о кошечках.
Но ты не подумай…
Между нами ничего не было.
Педро прицепился ко мне…
Прицепился, как клещ.
Прости, что назвала неприличным словом твоего бывшего парня».
«Ты угадала, лейтенантка.
У тебя глаз военный.
Космодесантный у тебя взгляд на парней.
Педро цепляется ко всем, как клещ».
«Я поняла, что Педро и ты в сговоре, Констанция.
Он тебе поставляет клиентов.
Ну…
И клиенток тоже поставляет».
«Многие покупатели так думают, — продавщица Констанция опустила ладошку на мою правую коленку.
Ладошка у Констанция маленькая, теплая.
Влажная ладошка. — Ой, лейтенантка.
Прости.
Я задумалась.
Поэтому до тебя дотронулась».
«Я не испугалась твоей ладошки, Констанция», — я засмеялась.
«Не испугалась ладошки, — Констанция тоже смеялась.
Смех у нее серебряный.
Звонкий смех. — Ты – шутница, лейтенантка. — Констанция перестала смеяться.
Взгляд ее затуманился. — Педро мне даже не друг».
«Но он сказал, что ты – его бывшая подружка».
«Подружка?
Я думала, что я была его невестой.
Но теперь каждый день просыпаюсь в поту.
Мерещится мне, что Педро рядом.
Потом вспоминаю, что мы расстались.
И сразу настроение поднимается».
«Не верю, Констанция!
Педро – видный парень.
Он – красавец.
Статный.
Стройный.
С приличными манерами.
Мороженое мне купил».
«Лейтенантка!
Педро не купил тебе мороженное.
Он подкупил тебя мороженным».
«Как он меня подкупил?
Он же ничего не требовал взамен».
«Не волнуйся, лейтенантка.
Педро свою выгоду не упустит.
В свое время я с огромным трудом от него отвязалась.
Даже бластером ему угрожала.
Ты думаешь, что он заманивает ко мне покупателей?
Нет, лейтенантка.
Педро направляет ко мне покупателей.
А потом уверяет меня, что я ему должна.
Зачем мне лишние покупатели?
У меня и так отбоя нет.
Покупателей больше, чем товара».
«Но ты так майора минера уговаривала купить пушку бластерную…
Что у меня сложилось впечатление, что товара у тебя много.
И ты стараешься – как можно быстрее – его сбыть».