«У тебя глаз стражницы, Церера!»
«У меня два глаза стражницы!»
Я решительно подошла ко входу в лавку скупщика краденного.
Ковер закрывал вход.
Я потянула край ковра.
И стремительно вошла.
«Ай! — Я сбила с ног мелкого слугу.
Он на меня с интересом посмотрел. — Поднимайся, — я пробурчала. — Не бросайся под ноги!»
«Меня радует, что ты легкий, купец, — воришка вскочил. — Толстый купец меня раздавил бы.
А ты, почтенный…
Ты легкий, как девушка».
«За девушку ответишь», — я зарычала.
Слуга тотчас скрылся.
«Слуга очень уверен в себе», — Лейла процедила сквозь зубы.
«А мне слуга показался рассеянным», — я взглядом искала старьевщика.
Где же хозяин?
СКУПЩИК КРАДЕНОГО ДОЛЖЕН РАБОТАТЬ ВСЕ ВРЕМЯ.
Только я подумала.
И скупщик налетел на меня.
Словно в бой бросился.
Я бы отпрыгнула.
Но на лице скупщика краденого сияла широкая улыбка.
«Улыбается, словно я его родной сын, — я подумала. — Сын, который пропал сто лет назад.
А теперь объявился».
«Уважаемый купец, — старьевщик начал меня обхаживать. — Что пожелаешь?
Щербет?
Кебаб?
Чай в постель?
Покушать?
Оставайся у меня переночевать.
Я должен заботиться о каждом своем друге».
«Ээээээ, — я постаралась придать голову мужскую твердость. — С тобой не поспоришь».
«Я угощу тебя щербетом, — скупщик краденого не сдавался. — Щербет сладкий.
От сладкого у девушек слипается.
Но ты же не девушка.
Ты — почтенный седоусый купец.
Седобородый купец».
«Моя седая борода говорит сама за себя», — я понимала, что должна молчать.
Голос меня выдаст.
Но не могла остановиться.
Мы, девушки, обожаем поболтать.
Лейла услышала мои мысли.
Ущипнула меня за попку.
Предупреждающий щипок.
«Уважаемый купец желает переодеться?»
«Переодеться?» — Я вытаращила глаза на скупщика краденого.
«У меня найдется для тебя, — старьевщик подмигнул мне. — Халат, шитый золотом.
Визирю не стыдно ходить в этом халате.
Шапка с драгоценным мехом койота…
Много чего есть…»
«А одежды Повелителя у тебя можно купить?»
«Господин желает одежды Повелителя?
Достанем…»
«Нет.
Я пошутила… — Я кашлянула. — Пошутил».
«Если господин прикажет, то я могу.
Женскую одежду.
Очень красивые женские наряды.
Из-за три моря привезли».
«Женские одежды? — Я не переставала удивляться. — Что ты мне предлагаешь, старьевщик?
Я — мужчина.
Седая борода.
Седые усы.
Купеческий халат.
Зачем мужчине женские одежды?»
«Нуууу.
Подаришь какой-нибудь танцовщице.
Или певичку наградишь, — скупщик краденого не смутился.
Заговорщицки прошептал. — Некоторые важные господа…
Очень некоторые.
Крайне важные…
Покупают женские одежды для себя.
Для разнообразия.
Ведь человек в жизни должен попробовать все».
«Я не человек.
Я — купец». — Я вздрогнула.
Между лопаток замерзла струйка пота.
Подумала:
«Неужели, старьевщик понял, что я не…
Не мужчина я.
Или…
Ну, понял и понял.
Ведь он сам сказал, что некоторые мужчины любят одеваться в женские одежды.
Чтобы почувствовать себя женщиной.
Значит, найдутся и женщины, которые иногда переодеваются в мужское.